Темная грань любви - Ежова Лана - Страница 27

— С чего вы взяли?

— Вы уже почти минуту глядите на ложку с мороженым.

Я пожала плечами и отправила в рот подтаявший десерт.

— Задумалась просто.

Богиня, почему меня не отпускает ассоциация с озером? Я тонула в глазах Вебранда, как юная девчонка, впервые повстречавшая опытного ловеласа. А ведь считала, что у меня за годы учебы в КУМ выработалась своеобразная защита от мужского обаяния…

До конца завтрака, вернее, по времени уже обеда, я молчала, оставив намерение высказать недовольство чужим своеволием. Даже когда мне не принесли счет, я промолчала, поймав на себе внимательный взгляд кромешника.

Лишь когда шли к гостинице по мощеным широким улицам Гретенграда, я высказала свое мнение:

— Лорд Вебранд, я предпочитаю сама расплачиваться по своим счетам. Больше не делайте так.

— Как именно? — невозмутимо поинтересовался он.

— Не надо платить за меня.

— Вы подписали договор, госпожа Томчин, и работаете на меня, значит, купленная одежда — униформа. Вы же не протестовали в университете против студенческой формы? А ведь оплатило ее государство, не вы.

Невольно мысли вернулись к принцу Флориану, как надежде страны, и мое настроение ухудшилось.

— Да, но потом я работала на благо Латории во время практики.

— А сейчас — на меня, и, как работодателю, мне виднее, сколько денег и когда вкладывать в своего работника. — Объяснение прозвучало несколько грубовато, но доходчиво.

Нет, я не смирилась с ситуацией, буду настороже, не позволю посягать на свою независимость. Еще не забуду о привороте — отношение шатена кардинально изменится, когда ослабнут чары. Забота, чувство защиты делает слабой. Меня так точно. Не хочу и не могу полагаться на кого-либо, кроме себя.

В гостинице я быстро переоделась в походную одежду, пока Вебранд узнавал подробности нападения у местных. Логичнее было бы расспрашивать боевиков, но начальник гарнизона мог неадекватно воспринять наше вмешательство — профессиональная гордость, готова спорить, продиктовала бы отказ от помощи.

Сидя на кровати, я зашнуровывала высокие сапоги. Когда поднималась, чуть не получила разрыв сердца — кто-то тронул за плечо.

Резко повернулась, зажигая на ладони энергошар.

— Вот же шмырь! — Я рассмеялась — над кроватью парило белое пальто Вебранда. Я забыла о нем и нечаянно задела рукой его край.

Хорошо, что Анника не видит, как Вебранд заботится о нем, иначе захотела бы подвесить и свою одежду. Весь гардероб.

Но что-то в этом есть: пальто без единой складки, без заломов и пятнышек. Даже пылинки на белой ткани отсутствовали. Маниакальный трепет Вебранда над одеждой уже не удивлял: выходит, безобидные, смешные причуды есть даже у могущественных магов.

В дверь постучали.

— Войдите, — разрешила я, гадая, кто это может быть.

— Ядвига, вы готовы?

Вебранд — деликатный мужчина, постучал в собственный номер. Возможно, мы и сработаемся, несмотря на приворот.

Кивнув, я захватила сумку с необходимым минимумом вещей для подобных вылазок.

Белое пальто осталось парить над постелью, кромешник сменил камзол на черный свитер грубой вязки и замшевые штаны, которые заправил в высокие сапоги. Далеко не франтовская одежда, но Вебранду она была к лицу — подчеркивала его жилистое, тренированное тело.

Как я и предполагала, мы полетели на магмобиле.

Приграничье — это горы, озера и леса, преимущественно хвойные. Черные, белые, темно-зеленые, серо-голубые пятна — с высоты окрестности Гретенграда казались пестрым, слегка выцветшим ковром. Через полчаса Вебранд активировал щит невидимости и снизил мобиль.

Мы летали до позднего вечера. Ничего. Странная нечисть не появлялась, правда, довелось увидеть стаю огромных волков, но ничего похожего на то, что описывали очевидцы.

— Возвращаемся, — наконец решил Вебранд.

В отличие от меня, он не выглядел раздраженным. Я же себе места не находила: половина дня впустую! Давно не разочаровывалась настолько сильно. Вдобавок ужасно болели глаза и шея — я старательно всматривалась в мелькающие внизу пейзажи, применяя заклинания зоркости, когда лес был особенно густым, и усталость сейчас камнем легла на плечи. Но ничего, все пройдет после купания в теплой воде.

— Как вы думаете, мы могли их пропустить? Не всегда местность хорошо просматривалась.

— Тьма их тоже не заметила, — успокоил Вебранд. — Наши объекты где-то отлеживаются, на тракт выходят, когда чуют приближение каравана.

— То есть летали мы сегодня впустую?

— Отчего же? Мы убедились в словах очевидцев: аномальная нечисть предпочитает большое скопление людей. А еще она хорошо организована и дисциплинированна, значит, за ней кто-то стоит.

Магмобиль приземлился во дворе гостиницы. Шатен уже привычно открыл мне дверь и подал руку.

— Что будем делать? Присоединимся к какому-нибудь каравану?

— Большая вероятность, что дней десять их не будет — люди подождут, пока из столицы не приедет новый отряд зачистки.

— И что теперь? Мы ведь не можем оставить все так и заняться своими делами.

Я не спрашивала, утверждала, в душе боясь, что кромешник мне возразит. Он не обязан помогать латорийцам, особенно бесплатно. Вдобавок он в отпуске, а не на службе.

— Мы не уедем, пока не разберемся с проблемой, — пообещал Вебранд, пропуская меня в холл гостиницы. — А сейчас предлагаю на время забыть обо всем, кроме ужина и отдыха.

И он слово сдержал: игнорировал мои вопросы, касающиеся плана зачистки, переводя тему разговора с виртуозностью опытного придворного. Мне оставалось только смириться.

Поужинав и по очереди посетив купальню, мы снова отправились в номер, теперь уже до утра.

Расслабленность после сытного ужина и горячей воды сменила легкая тревога: я разделю комнату с привороженным. Ситуация, мягко говоря, престранная. Но при этом я не боялась кромешника — часть дня мы провели в безлюдных местах, и крышу ему не рвало от близости, значит, ночь в одной спальне тоже пройдет благополучно.

Дверь номера оказалась приоткрыта. Увидев это, я застыла.

— Похоже, забрав купальные принадлежности, мы забыли закрыть комнату, — предположила я, ожидая увидеть разруху.

Провинция провинцией, а воры есть везде. И то, что здесь остановился кромешник, их вряд ли испугало.

За свою сумку я почти не переживала — она зачарована от краж, а вот имущество кромешника — сомневаюсь. Будет смешно, если, помимо всего прочего, унесут и белое пальто.

Преспокойный Вебранд вошел первым, я следовала за ним тенью, поэтому ничего интересного не пропустила.

Нас действительно решили обчистить. Пальто не украли, как не тронули и других вещей. Вор, плюгавый мужичок в невзрачной одежде, все еще сидел в комнате, забившись в угол и прикрыв голову руками.

— Не надо… не надо, — бормотал он безостановочно, — я больше не буду, клянусь богами!

Нас вор не замечал, пока его плеча не коснулся кромешник.

— Посмотри мне в глаза, — велел он резко, и незадачливый воришка подчинился. — Ты проник сюда, чтобы обокрасть нас?

Вопрос странный. Это ведь и так ясно, или я чего-то не знаю? Впрочем, пробраться в номер мог и недоброжелатель, ненавидящий темных.

— Д-да… мне нужны деньги, — подтвердил, мелко дрожа, вор.

Какие же испуганные у него глаза! И трясется так, как будто увидел саму тьму.

— Ты умеешь только воровать?

Услышав вопрос кромешника, я чуть не поперхнулась от возмущения. Неужели он собирается проводить воспитательно-просветительскую работу? Почему не позвать управляющего гостиницы? А он уже сдаст вора законникам.

— Я работал в шахте, добывал уршиль… В прошлом году выгнали, когда рудник закрыли.

В какой-то момент я обратила внимание на странность: вор отвечал монотонно, сразу, не задумываясь и не пытаясь юлить. Все ясно: Вебранд использует возможности своего дара, да так виртуозно, что я воспринимала взлом сознания как банальный допрос.

Через несколько минут все закончилось. Кромешник отправил воришку восвояси, вдобавок дав записку к некоему господину Беленькому и несколько лэтов.