Пара для дракона, или игра в летнюю ночь (СИ) - Чернышова Алиса - Страница 36

Да, это все было потрясающе и дальше по тексту восторженного идиота, который гибнет в страшной сказке первым. В среде фейри быстро учишься простейшей истине: самые красивые вещи зачастую и самые опасные тоже. Раока усвоила этот урок рано и сполна, потому шла, настороженно оглядываясь, будучи готова в любой момент потянуться за оружием.

И нападение не заставило себя ждать! Было оно вероломным, наглым и стремительным: большой чёрный зверь прыгнул из-за угла, прижал её руки к зыбкому песку массивными лапами и, сверкая желтыми глазами, принялся… усердно вылизывать Раоке лицо.

Именно в этот момент она узнала его.

— Тьху! Гор! Я тоже рада тебя видеть, но… Тьху…

Фейри чихнула. Волк тут же отстранился и поджал уши, выглядя при этом достаточно виновато.

— Привет, — прошептала она, зарываясь пальцами в густую шерсть, — Хоть ты и ненастоящий, я рада, что ты здесь.

Волк как-то тяжело вздохнул и посмотрел на Раоку со значением — как делал всегда, стоило ей поставить свою шкуру на кон в очередной дурацкой передряге.

— Может, превратишься в кого-то, кто умеет говорить? — предложила она.

В глазах её неожиданного спутника мелькнуло нечто вроде сожаления. Волк встряхнулся и осторожно, чтобы не прокусить ткань, потянул её за киото, поднимая на ноги. Фейри послушно встала — как ни крути, нужно идти. Так они и двинулись вперёд, лже-Гор и она. Фейри мысленно гадала: сколько пройдёт времени, прежде чем этот спутник обернётся против неё?.. Впрочем, разве в этом была не вся её жизнь: вечное ожидание предательства? Ничего нового, воистину. Но почему от этого не легче?

Но время шло, окружающая действительность буквально навевала расслабление, тёплая волчья шкура под пальцами успокаивала, и Раока помимо воли начала наслаждаться происходящим, разглядывая причудливые лианы, оплетающие стены, и танцы маленьких светлячков. Впрочем, расслабленное созерцание разбил волк: он вдруг зарычал низко, страшно и толкнул её к стене, изготовившись атаковать.

Лже-Ис, объявившийся рядом, закатил глаза:

— Да ладно, зачем так нервничать? Я — твой бог, между прочим. Ну… в широком смысле.

Волк ощерился. Пришелец усмехнулся:

— Справедливо. Но я — ваш проводник здесь, ребята — по крайней мере, пока что. Ты забралась очень далеко, Раока. Ну, или глубоко, кому как нравится высказываться. Здесь следы тают, как дым, воспоминания утекают вместе с водой, можно встретить мёртвых и раз в год расцветает цветок Смертного Огня. Этот момент скоро наступит… Стоит поспешить.

Волк тихо рыкнул.

— Увы, — рассмеялся лже-Ис, — Она не может отказаться теперь. Или победить и уйти с тобой, или остаться здесь — других опций не предусмотрено.

Гор — Раока начинала все больше верить в его реальность — посмотрел на неё мрачно и со значением. Обычно такой взгляд говорил нечто вроде: "Если выживешь, я сам тебя потом прибью" — нечто подобное ей прилетело после истории с ведьмой-лебедем, вот уж кого бы в Лабиринте не поминать. Ох, как Гор тогда ругался, откачивая её…

— Так что, идём? — их проводник насмешливо улыбнулся, — Ночь вошла в самую тёмную свою фазу, и время не ждёт.

И Раока, ободряюще погладив бок зверя, послушно двинулась вперёд. Одна мысль, навязчивая и непреходящая, не давала покоя.

— Значит, это и есть загробный мир? — отважилась она, наконец, спросить.

— Да, в некотором роде. Хотя, при известной доле фантазии я бы назвал это скорее перевалочным пунктом на государственной границе — думаю, вам с вашей спецификой работы это сравнение будет в разы понятнее.

Фейри снова покосилась на тающие за их спинами следы.

— Да, — улыбнулся проводник, — Песок времени — он таков, рано или поздно с его поверхности исчезают все следы.

Гор слегка боднул её головой в бок, словно бы говоря "Не думай об этом". И фейри не стала — в конечном итоге, у неё крылья бабочки, живущей лишь три летних ночи, чтобы потом неизбежно погибнуть. Ей ли сетовать на неизбежность?

Они шли дальше и дальше, в тишине и даже, кажется, некотором умиротворении, пока впереди не объявилось открытое пространство, поражающее воображение абсолютно невероятным пейзажем. Это было нечто вроде амфитеатра, уходящего спиралью вниз под сизыми, лиловыми, свинцово-тяжелыми тучами, в которых безнадёжно терялись верхушки испрещенных древнейшими иномирными письменами колонн. Сидений в амфитеатре было так много, что довольно приличное количество полупрозрачных теней, пришедших полюбоваться на происходящее, не могли заполнить и четверти.

В самом низу, заполненный песками времени, призывно сиял круг Арены.

— Полагаю, мне туда? — фейри пришлось приложить немыслимые усилия, чтобы голос звучал небрежно.

— Да, — согласился лже-Ис, — И волк с тобой не пойдёт — его место среди зрителей.

Гору этот вывод предсказуемо не понравился — оборотень зарычал, оскалил зубы, но законы этого мира были неумолимы: неведомая сила оторвала Раоку от земли и понесла вниз, в круг. Краем глаза фейри отметила, что точно так же к месту развлечения транспортировали ещё двух выживших. Предсказуемо, это были Ирдан, её сотоварищ по Цветению, и розоволосый юноша из дома Шип Розы.

Они трое стояли, не теряя друг друга из виду, и косились на зрителей — благо, поглядеть было на что. Снизу заполнившие амфитеатр существа уже не казались полупрозрачными тенями, и стало понятно, что аудитория разделена на три неравные группы. И представители одной из них были Раоке хорошо знакомы…

— Ну надо же, — протянул розоволосый весело, — Вот уж не думал, что когда-нибудь повидаю всех убитых мною снова, к тому же всех скопом. Ещё один дивный подарок этого места, очевидно?

Фейри покосилась на толпу за спиной Шипа Розы — явно не меньше семи сотен, их с Ирданом общие достижения явственно меркли на этом фоне. И что вообще этот парень делает здесь? Почему не смог найти себе кого-то на замену — с таким-то статусом и послужным списком? Раока нахмурилась, пытаясь систематизировать в голове все доклады шпионов касаемо нынешнего положения вещей внутри дома Шип Розы, но ей помешало оживление в рядах зрителей. Все они одновременно повернули головы, будто участвовали в каком-то странном танце, и Раока просто старалась не смотреть на Эллина, стоящего в первом ряду… хм… её команды, если уместно было бы так это назвать.

— Только один из вас уйдет отсюда… — прошёл по рядам наблюдателей потусторонний шепот, — Только один покинет арену…

Трое в кругу переглянулись.

— Предсказуемо, — усмехнулся Шип Розы, — Мы начнём?

Раока прищурилась. Исходя из количества трупов за спиной, все присутствующие не были милыми ягнятами — это очень мягко говоря. Когда должен остаться один, трое — количество неудобное: каждый предпочел бы постоять в стороне, позволить двум другим ослабить друг друга, чтобы потом добить оставшегося. Дураки не дожили до этой части представления, потому расклад понимали все присутствующие.

— Это как-то неловко, — продолжил зубоскалить розоволосый, — Начать первым было бы невежливо, верно?

Раока слушала вполуха, тасуя в голове варианты. Она не знала смешливого психопата из Шипа Розы, но Ирдан — и его тип мышления — были ей более чем хорошо знакомы. И не то чтобы парень был плох (в этом случае он просто не пережил бы обучение в Цветении), но в десятку лучших и опаснейших, куда некогда угодила сама Раока, её одноклассник не попал, несмотря на все старания. Печально, но парню банально не хватало для этого мозгов, был он прямолинеен и предпочитал полагаться на силу, а не хитрость — чем она и собиралась воспользоваться.

Фейри не была исключительной мастерицей в наваждениях, но с лёгкой руки Джейса у неё имелись отличные помощники в этом деле — крошечные шарики, заключенные в кольце. Нужно просто создать видимость нервов, сжать руки в кулаки, нажать на неприметную пружинку в кольце…

Розоволосый извернулся, взмыл в воздух и швырнул в Ирдана ножи — или, по крайней мере, именно это увидел воспитанник цветения, увернулся… успел заметить довольно подлое атакующее заклятье, которое Раока метнула под покровом иллюзии — увернулся… чтобы напороться на короткий клинок лорда Шипа Розы, цинично вспоровший его, как животное на скотобойне. Улыбаться при этом розоволосый не перестал.