Мар. Тень императора (СИ) - Лисина Александра - Страница 85

Правда, нити — это все-таки не самолет, поэтому после секундной паузы с потолка на нас все же рухнула наспех сплетенная защита. Такую же, только снизу, я поднял еще через миг, едва пупок не надорвав от натуги. И, возможно, это бы хватило, если бы мой занавес оказался равномерным, но проклятая печать… дурацкий приказ… да и просто ограниченные возможности заставили меня непроизвольно сделать полог более плотным перед собой. Перед Каррианом. Тогда как напротив императора остались зиять хоть и небольшие, но все-таки дыры.

Почти сразу осознав свой промах, я дернулся в ту сторону, но тут мимо нас промчалось что-то живое. Стремительная тень, за долю мгновения пролетевшая мимо и лишь чудом успевшая толкнуть императора, свалив его на пол, и накрыть собой в последний момент.

— Учитель… — выдохнул я, безошибочно определив, кто именно мог себе позволить так непочтительно обойтись с великим и суровым повелителем. Но времени разглядывать что там и как не было: в мою защиту вонзились первые лезвия, и тронный зал осветился серией таких болезненно ярких вспышек, что я был вынужден перейти на обычное зрение, чтобы не ослепнуть.

БУМ-М…

От мощного удара стены дворца загудели и завибрировали, едва не опрокинув нас с Каррианом на пол. Одновременно с этим на потолке появились глубокие трещины. Развешанные тут и там тяжелые люстры опасно закачались, огласив тронный зал мелодичным перезвоном. А затем одна за другой полетели вниз, с грохотом разбиваясь о такой же растрескавшийся пол.

— Ложись! — гаркнул я, завидев, что люстра над нашими головами тоже готова рухнуть. Но Карриан и сам прекрасно сориентировался, поэтому прыгнули мы с ним одновременно. Он влево, я — вправо, а аккурат между нами таки грохнулась злополучная люстра, отчего бесценный хрусталь разбился вдребезги, а на всех присутствующих обрушился целый град осколков.

Не дожидаясь, пока его высочество придет в себя, я подхватился на ноги и бросил быстрый взгляд в сторону неподвижно лежащего Тизара — кажется, его все-таки стукнуло бронзовым рожком по голове, зато он дышал. Его величество тоже был жив и тщетно пытался выбраться из-под настойчиво прижимающего его к полу мастера Зена. Карриан довольно удачно упал, укрывшись от новых лезвий за обломками массивной люстры. Но я на всякий случай набросил на него сверху еще один слой защиты, надежно пригвоздив к полу, после чего утер обильно льющуюся из носа кровь и огромными прыжками помчался к трону, по пути вернув второе зрение и с удовлетворением отметив, что хотя бы один удар моя импровизированная защита все-таки выдержала.

— Ты…! — ахнула дарру, увидев, что я без труда преодолел остатки полога и целенаправленно рванул в ее сторону, одновременно выхватывая из-за пазухи ножи. Больше ничего девица сказать не успела, потому что ножи я метнул прямо в прыжке, и ей стало не до разговоров.

Тем не менее она все-таки увернулась. Не так, как сделал бы я или любая другая тень, но увернулась. После чего мне оставалось либо по очереди швырять в нее все имеющиеся в наличии острые предметы в надежде, что какой-то все же ударит в цель. Или же приложить максимум усилий, чтобы как можно быстрее сократить расстояние между нами.

Я, разумеется, выбрал второй вариант и на этот раз не планировал церемониться. Девчонка об этом, видимо, тоже догадалась, поэтому без колебаний выхватила из-за пазухи еще один стеклянный шар и, уже не замахиваясь, швырнула.

Я выругался, но времени на размышления не было — второго удара моя защита точно не перенесет. Особенно в той части, которая закрывала императора и мастера Зена. Поэтому я решил не мудрить и, кувыркнувшись в воздухе, перехватил проклятую стекляшку прямо на лету, вместе с ней приземлился на пол. А услышав, как захрустело стекло под пальцами, торопливо рухнул на шар и крепко зажмурился.

Бабахнуло подо мной так, что, наверное, взрыв услышали не только в коридоре, но и с другого конца столицы. Живот и грудь тут же обожгло. В кожу впились горячие осколки. Из-под одежды рвануло вверх черное пламя, но быстро впиталось, умудрившись испортить мне новую хламиду. От удара меня подбросило, выгнуло, скрючило, едва не заставив издать приглушенный стон. Нутро перекрутило едва ли не до звездочек в глазах. Так быстро и до отвращения знакомо. А затем снизу так полыхнуло… что, ей богу, мне показалось — там взорвалась сверхновая.

Боже, как это оказалось больно…

К счастью, боевой транс — такая штука, которая позволяет на время забыть и о боли, и о потерях. Вообще обо всем на свете, кроме одного-единственного приказа. Поэтому, когда снизу перестали рваться на свободу черные языки магии, я заставил себя встать. Утер безостановочно струящуюся по лицу кровь. Отыскал окаменевшую девицу, уставившуюся на меня с выражением потустороннего ужаса. И, выплюнув изо рта вязкую кашу, в которую превратились защечные подушечки, медленно пошел дальше, не отводя неподвижного взора от коллеги-дарру, с лица которой внезапно схлынула вся краска.

— Этого не может быть! — прошептала она, когда с меня прямо на ходу стали сваливаться обрывки хламиды, из-под которой проступил окровавленный торс, крест-накрест перевитый кожаной перевязью. — Нет! Так не бывает!

— Конечно, нет, — хрипло согласился я, стряхнув с предплечий полуистлевшие тряпки, и выпрямился. Залитый кровью, всклокоченный, с исполосованным вдоль и поперек животом, из которого торчали стеклянные осколки… наверное, я выглядел не слишком презентабельно, потому что девица вдруг замычала, попятилась. А затем издала полузадушенный всхлип, развернулась и самым позорным образом кинулась прочь, даже не вспомнив, что в прошлый раз пыталась оказать какое-то сопротивление.

Дура.

Я нагнал ее уже на третьем прыжке и безжалостно ударил в основание шеи, на корню гася любую мысль о сопротивлении. Шестой шейный позвонок такой хрупкий… а рядом с ним располагается такой важный нервный узел… если знать, куда бить, человека можно одним движением превратить в калеку. Конечно, если императору захочется избавить несостоявшуюся убийцу от паралича, один из целителей ее вылечит. Если же нет — лежать ей неподвижной колодой до конца своих дней. Беспомощной и никому не нужной, кроме императорского палача.

«Все, хватит. Никаких больше ошибок», — хмуро подумал я, проследив, как девица с коротким всхлипом упала, безвольно раскинув руки и ноги. Самостоятельно передвигаться она больше не могла. Магички из нее тем более не выйдет. Но я на всякий случай двинул ее кулаком по затылку. А когда девка потеряла сознание, проворно обыскал. Убедился, что у нее не припрятано под одеждой неприятных сюрпризов вроде третьего стеклянного шарика с гадостью неизвестного происхождения. На всякий случай выудил и отбросил подальше связку из четырех артефактов, которыми непременно заинтересуется Тизар. Только после этого обратил внимание на собственный плачевный вид. Машинально призвал ближайшую зеленую нить. Залечил раны. Стряхнул с себя стеклянные осколки. Так же машинально провел по лицу ладонью, стирая с него подсохшие коричневые комочки. А затем зацепил за что-то локтем. Неожиданно обнаружил, что с висящего на груди перстня тоже слетела маскировка, и несильно вздрогнул.

Твою ж мать! Только этого не хватало!

Убедившись, что дурацкое заклинание даже сейчас пытается сожрать чудом уцелевшую одежду вместе с кожаной перевязью и закрепленными на голенях и предплечьях ножнами, на которых уже расползались подозрительные черные пятна, я предпочел снять цепочку вовсе. После чего спрятал ее в кулаке, не надеясь на сохранность карманов, откуда она могла вывалиться в самый неподходящий момент, и только после этого настороженно обернулся.

Тронный зал из некогда великолепного, красиво убранного помещения превратился в усеянный обвалившейся штукатуркой и стеклянными осколками танцпол для сумасшедших. Ходить по нему следовало, как по минному полю. Заодно старательно присматриваться, чтобы на голову что-нибудь не свалилось, заранее обходить покореженные стены, по которым словно стреляли из крупнокалиберных пушек. И очень аккуратно огибать валяющиеся тут и там люстры, похожие на громадных дохлых пауков.