Мар. Щит императора (СИ) - Лисина Александра - Страница 52

Нет, я ни в коем случае не оспаривал право того же Зиля или Арха охранять Карриана и не сомневался в их воинских качествах. Но простой воин и воин-охранник – это все-таки разные вещи. Раньше я понимал эту разницу умозрительно. В теории. А теперь, столкнувшись с реальной проблемой, пришел к неутешительному выводу: для охраны императора требовались совсем другие люди. Те, кто, уважая Карриана, смогли бы пойти ему наперекор. Те, кто, заботясь о сохранности его жизни, сумели бы не просто пожертвовать собой, но сделать это наиболее полезным для него способом.

Это мастер Зен справлялся в одиночку. Ему хватало знаний и таланта делать эту работу самостоятельно. К тому же, в его подчинении находилась вся личная гвардия императора, куда входило раза в четыре больше народу, чем позволил себе иметь Карриан. Орриан доверял своей тени абсолютно, поэтому они так хорошо сработались. А мы с Каром много времени потеряли на какие-то глупости. Я хотел сделать как лучше – он упрямился. Я настаивал – он, разумеется, злился. И у меня не хватило мудрости вовремя понять, почему же это происходит. Собственно, я и сейчас не во всем разобрался, но, кажется, мы все-таки нащупали правильный путь. Да и его перстень определенно заглючил, потому что в той варварской деревеньке особых трудностей в общении у нас не возникло.

Однако проблему с охраной это не решало: императору нужны были не просто телохранители, а люди моего уровня. Одним словом, я захотел ввести в ближнее окружение его величества других теней. И в этой связи было очень хорошо, что герцог эль Соар пригласил меня на беседу.

– Заходи, – буркнул его светлость, когда я испытанным способом проник к нему в особняк и, как в прошлый раз, вежливо постучался.

Едва я вошел, дверь тут же захлопнулась, а на комнату легла дополнительная магическая защита, при виде которой я вопросительно изогнул бровь.

– Докладывай, – все так же недовольно бросил герцог, вернувшись за письменный стол. – Что с вами в действительности произошло и какого драхта вы так поздно вернулись.

Я хмыкнул.

Карриан пару часов назад все наши приключения уже описал. Однако сделал это очень кратко, не упомянул нескольких деликатных эпизодов, мудро умолчал о моей связи с волками. Да и вообще, был на удивление немногословен. Поэтому я вполне понимал возбуждение «дядюшки», вызванное известием, что императора, оказывается, можно лечить с помощью магии. И еще лучше понимал причину недовольства его светлости.

– Простите, милорд, но при всем уважении мне нечего добавить к рассказу его величества.

– Издеваешься?! – герцог одарил меня раздраженным взглядом. – Разведка сразу двух государств с ног сбилась и чуть не передралась за возможность найти вас первыми, а тебе нечего добавить?!

Я насторожился.

– Случилось что-то еще, о чем вы не успели сообщить его величеству? Что-то, что имеет отношение к иридиту? Или к Искристым горам? Быть может… к варварам?

Герцог, никогда прежде не допускавший открытого выражения эмоций, скривился.

– Шибко ты умен для своих лет.

– То есть, я угадал?

– То есть, тебя это не касается. Мне нужна информация о местонахождении деревни, где вы провели последние полторы недели.

– Это будет сложно. Даже если у вас найдется очень подробная карта Искристых гор.

Герцог вместо ответа достал из стола небольшой продолговатый кристалл, сжал в руке и кивнул мне за спину.

– Такой хватит?

Я обернулся и замер – вся стена рабочего кабинета его светлости расцветилась пятнами, линиями и многочисленным отметками. Причем не плоскими, а трехмерными, как в симуляторе у Тиара. Интерактивная карта… вот это да! И на ней, как на ладони, была изображена вся империя, да еще и с соседними странами заодно!

Герцог вышел из-за стола и, ткнув пальцем в середину серого пятна под названием «Сория», сердито бросил:

– Поворот по часовой стрелке увеличивает масштаб, против – уменьшает. Разберешься?

Я ошеломленно кивнул.

Ничего себе у них тут маготехника развита! У нас такие штучки лишь в последнее десятилетие научились делать, когда компьютерные технологии на пару с графикой начали двигаться вперед семимильными шагами! А тут нате вам! Не просто карта, но еще и с увеличением! Да с каким!

Я обшарил глазами доступное пространство и, поэкспериментировав с дальностью, принялся изучать представленные территории. Вот тут Сория… Сора, столица… а это уже пошел громаднейший горный хребет, служащий границей между нашими странами. Сория разрабатывает бесценные у-иридитовые шахты на своей стороны. Отсутствие поползновений на нашу территорию, где у-иридита почти столько же, а вот а-иридита в сотни раз больше – одно из ключевых соглашений между королевством Сория и Орийской империй. Взамен мы снабжаем соседей а-иридитом по сниженной цене, они за это прикрывают собой подходы к нашим северным границам. А что это за красные точки?

– Места, где были совершены нападения на караваны, – помедлив, сообщил герцог.

Я мысленно присвистнул: действительно, нападали по обе стороны гор, но на нашей стороне их оказалось раза в два больше.

– Это за какой временной промежуток?

– За прошлый год. А вот это… – картинка чуть смазалась, и поверх красных точек легла целая россыпь желтых, – позапрошлый.

– Они участились, – заметил я. – Причем как на нашей стороне, так и у сорийцев.

– Ты нашел деревню? – вместо ответа спросил его светлость.

Я снова присмотрелся.

Блин. Да как тут определить, что и где, если на карте изображен вид сверху, а у меня на местности почти не было ориентиров? Исходить из того, что нас закинуло на большую равнину, зажатую кольцом скал? Так тут таких море. Тогда как определиться с координатами?

– У вас есть карта с местоположением залежей иридита? – спросил я, так и не найдя ничего определенного.

Герцог хмыкнул.

– Может, тебе еще ключ от моего сейфа подарить?

– Не надо. Я и так его вскрою за минуту.

– Наглец. Была б моя воля, я бы уже давно отправил тебя в камеру.

– Лучше дайте информацию по двухслойным залежам, – фыркнул я. – Место, куда нас выбросило, было как раз таким. Говорят, его также используют шаманы. Но нечасто. Где-то раз в год, потому что у-иридит какой-то низкопробный и накапливает заряд для полноценного портала примерно раз в год.

– Портала, ты сказал? – насторожился герцог.

Я обернулся.

– А что? У вас есть на эту тему какие-то соображения?

Его светлость ненадолго задумался, но потом все же решил не упрямиться.

– Большая часть нападений была совершена с помощью узконаправленных и довольно мощных порталов, отследить которые мы тем не менее не смогли. Остаточное излучение в первые часы после использования портала было таким, что все наши приборы глохли.

– Сырая магия, – кивнул я. – Это действительно похоже на правду.

Герцог бросил на меня еще один раздраженный взор.

– По прошествии времени, когда приборы перестало коротить, мы смогли определить лишь несколько наиболее вероятных направлений с места каждого из нападений. Но некоторые из них совпали. И если принять среднюю дальность индивидуального портала за триста рисаннов, то точка выхода должна быть где-то здесь, – его палец уткнулся в карту. – Но там нет никаких следов. Мы неоднократно проверяли эту местность и ничего подозрительного не обнаружили. Поэтому нам важно найти портал, который использовали вы.

– Понимаю, – задумчиво протянул я. – Но почему вы считаете дальность портала всего в триста рисаннов? Мы с его величеством уже доказали, что на сырой магии это расстояние может быть гораздо больше.

– Вряд ли у варваров есть артефакт, способный единовременно вместить в себя столько энергии, как индивидуальный портал первого императора.

– Откуда вы знаете, что такой портал всего один? Где гарантия, что у шаманов нет целой сети порталов, которыми они пользуются регулярно? Иридита же в этих горах – завались. Что им мешает построить сотни… тысячи пирамид? Подсыпать снизу а-иридит, накидать сверху у-иридит… даже при низкосортном сырье в этих горах можно столько всего настроить, что хватить каждый день использовать по порталу, а потом давать им отдых на протяжении целого года.