Возвращение (СИ) - Басов Дмитрий - Страница 19

В двух пещерах ему повезло наткнуться на жилы светокамня. Кубы этого занятного стеклоподобного минерала при разбивании рассыпались в невесомую жёлтую светящуюся пыль, о которой Димм уже читал раньше в каком-то из трактатов по зельеварению. Пыль эта вроде как должна была усиливать эффективность зелий. Кроме того, из неё снова можно было скрафтить блоки светокамня: так она занимала в инвентаре гораздо меньше места.

Вокруг озера светящиеся гроздья тут и там свисали с «потолка» на большой высоте, но лезть к ним, строя столбы на открытых пространствах, Димм опасался: а что если прилетят белые твари? Ни спрятаться, ни спрыгнуть… А в незеритовых коридорах, светокамень можно было добыть почти безопасно.

Как оно, кстати, называлось? — Димм заглянул в инвентарь: «слеза гаста» — Значит — гаст.

— Кей, та военная летучая штука — гаст называлась?

— Угу.

Бесконечные метания из одного тупика в другой продолжались уже не меньше двух суток. Что нервировало больше всего — он почти никуда не продвинулся. Некоторые особо приметные развилки он явно проходил уже не единожды, несколько раз снова оказывался у большого озера — ниже или выше, но примерно всё в той же стороне. Он пробовал рубить прямой длинный тоннель сквозь толщу горы, но вернулся через полдня, так никуда и не пробившись, зато едва не сварившись во внезапно прорвавшейся лаве. Лава, кстати, текла здесь гораздо быстрее и на большее расстояние, чем «наверху», в обычном мире.

Понемногу стали заканчиваться факелы. Отмечать путь булыжником оказалось не очень удобно — в красном полумраке серые плиты можно было рассмотреть только вблизи, факелы — куда заметнее. Димм к этому времени уже подзатарился и светокамнем и кварцем и начал подумывать о возвращении домой. Чудо произошло как обычно: внезапно.

Он проходил мимо этого провала уже раз сто: там ярко светилась россыпь светокамня, но ещё ниже клокотала лава, и соваться туда не хотелось. Однако в этот раз он всё же решил хапнуть ещё немножко редкого минерала. Медленно и осторожно, буквально ощупывая каждую ступеньку, он стал спускаться. Метр, ещё, вот уже почти на месте…

Оказалось, что внизу — целая новая пещера, из которой вдоль берега очередного незнакомого лавового озера можно было проникнуть в ещё нехоженые места этого адского лабиринта.

Какое теперь «домой»? Глянуть хотя бы…

Первое же, что он увидел, спустившись, — здоровенное красно-буро-чёрное создание с огромными огненными глазами, купавшееся в лаве. Куб двигался то чуть погружаясь, то всплывая на поверхность и, судя по всему, вполне был доволен жизнью: кипящая лава его совсем не щекотала.

Заметив Димма, чудище повернуло к берегу, не спеша выбралось на него и вдруг ПРЫГНУЛО!

Это был восхитительный, фантастический прыжок: тварь растянулась как огромная квадратная пружина и прямо-таки вознеслась на несколько метров ввысь! Разом преодолев половину расстояния до остолбеневшего Димма, чудище приземлилось. Земля содрогнулась.

Димм понял, что если ЭТО упадёт на него — вряд ли останется даже мокрое место. Он бросился вперёд, упреждая новый прыжок.

Класс! Ох какой шикарный мечик!

Чары отбрасывания на клинке сработали неожиданно мощно: тварь, несмотря на всю её огромность просто отшвырнуло, так, что она снова плюхнулась в лаву метрах в пяти от берега.

— «То-то же!» — сказали суровые сибирские мужики…

Димм решил не экспериментировать и следовать уже опробованной тактике. Пока тварь выбиралась на сушу, он отошёл к стене, на исходную, и замер с подрагивающим клинком наготове.

Мозгов у скачущего лавового куба оказалось немного. Он снова прыгнул, снова напоролся на алмазный клинок и пережить этого уже не смог. Наградой героя стал загадочный шарообразный сгусток горящей слизи под названием «лавовый крем».

Путь вроде бы был открыт. Но неудобен. Залив озера располагался в довольно низкой пещере и чтобы выйти на простор нужно было или вырубать проход вдоль берега, или возводить мост на далёкую противоположную сторону. Строить мосты над лавой сегодня почему-то не хотелось (вот странное дело!). Пришлось долго и нудно рубить незерит, стараясь при этом не сверзиться в булькающий расплав и с неудовольствием наблюдая, как потихоньку изнашивается кирка. Но труды увенчались успехом: через полдня Димм, наконец, очутился на более-менее свободном от лавы месте.

И снова — выжженные холмы, огненные потоки, поля песка душ, вездесущие свинозомби… И вдруг, выбравшись из очередной пещеры, он увидел её: Крепость!

Она была сложена из тёмно-бордового кирпича, но на фоне пылающих огней и лавы казалась чёрной. Могучие колонны вздымались на высоту в десятки метров, и там, врезаясь в красные скалы, нависая над огненной жижей, чернея редкими зарешёченными окнами тянулись мрачные коридоры и галереи…

— Кей! Я её нашёл!

— Отлично. Продолжай в том же духе.

— Это… И всё что ли? Ну… Там опасно хоть?

— Само собой… Димм, ты… Вот ты сейчас зачем меня спрашиваешь? У тебя всё хорошо получается, значит ты действуешь правильно. И дальше давай так же: осторожненько, с умом и с расчётом только на себя.

— Ну, Кей! Я же — делюсь радостью и опасениями. Надо ведь с кем-то хотя бы поговорить! Как же твоя «моральная поддержка?».

— Мнэ-э-э… Ползут по стене два незеритовых кирпича… — уныло начала Кей.

— Чего?! Бредишь? Какие кирпичи?

— Незеритовые, — сокрушённо ответила Кей. — Это анекдот такой.

Димм сначала хмыкнул, потом совсем неприлично заржал. Отсмеявшись, он извинительно прижал руку к груди.

— Прости, прости. Ну, ты — капец, рассказчик… Ну и что с ними? С кирпичами?

— Продолжение следует, — последовал флегматичный ответ. — Хорошего помаленьку. Теперь будь начеку, про лук не забывай, старайся близко никого не подпускать. И факелы… Вот здесь удобно подняться. И — через окно… — после этого чудная ангелица надолго затихла.

Действительно: за разговором Димм приблизился к крепости почти вплотную. Мрачные огромные бордовые стены вселяли трепет. Торец одного из коридоров крепости на высоте пятиэтажного дома обрывался прямо в никуда: снизу можно было видеть тёмный потолок и неровный обломанный край пола. Другой конец галереи врезался в стену пещеры и уходил куда-то вглубь незеритовой горы. Там, в горе Димм и решил вырубить лестницу наверх.

Поднявшись до уровня окон, он прислушался. Вроде бы было тихо, только где-то неподалёку трещал костёр.

Окна были заделаны толстыми решётками из того же тёмного материала, что и вся крепость.

— Незеритовый кирпич, говоришь? То есть вот из этого обычного незерита можно сварганить такие кирпичи? До дому, вот, только доберусь, проверим…

Выломав одну из решёток, он осторожно заглянул внутрь.

Справа пустой коридор ожидаемо обрывался в пещеру у озера; проём казался до невозможности ярким. В противоположной стороне, метрах в пяти, коридор поворачивал направо. В углу стоял маленький сундук — обычный, деревянный.

Шаг, другой… Все чувства небывало обострились, казалось, что от напряжения воздух вокруг едва ли не гудит. Вот и поворот; Димм одним глазом выглянул из-за стены: галерея уходила вдаль, теряясь в багровом мраке.

Он оглянулся, и понял, что может потерять выход, если придётся убегать впопыхах: десятки окон, похожих в полутьме одно на другое… Пригодились, наконец, булыжные плиты. Димм перегородил ими коридор возле окна-лаза, поставил в проём факел. Факелов оставалось чуть больше десятка: вот совсем не вовремя они заканчивались.

Вернувшись к сундуку, он ещё раз вгляделся в опасную тьму, потом открыл скрипучую крышку. Несколько слитков золота и седло.

Что ж такое! Почему сёдла так популярны в разных нычках? Шахты, храмы в лесу, крепость эта… За каким чёртом тут могут быть сёдла? В этом аду, что ли, лошади водятся?

Седло немного раздражало Дима своей очевидной ненужностью и тем, что занимало целую ячейку в инвентаре, не складываясь, как он уже имел возможность убедиться, в стаки с другими сёдлами. Дома уже валялись, кажется, три штуки; это будет четвёртое.