Лейилин. Меня просто нет - Полянская Катерина - Страница 46

С видимым чувством выполненного долга наглая живность улеглась на крыльце, махнула хвостом и громко заурчала.

Старый Город вчера показал мне свои самые отвратительные тайны. И, похоже, я прошла проверку, справилась, потому что сегодня уже чувствую себя здесь почти своей.

Хотя собственный салон тату предпочла бы открыть где-нибудь в туристической части острова…

Колдунья жила в каменном доме привычного уже песочного цвета. Вокруг него буйно цвели красным низкие кусты, а на крыльце беспечно валялась рыжая кошка, которая при моем появлении открыла один глаз, но сразу и закрыла. Особого интереса гостья у нее не вызвала.

— Входи, чего жмешься! — донеслось из-за плотно закрытой двери. — Или хочешь, чтобы вся улица узнала о твоем визите ко мне?

Соблазнительная перспектива, ничего не скажешь!

Но я задержалась на пару секунд, чтобы повертеть головой по сторонам — где-то здесь должна быть камера, как-то же она меня увидела…

Камеры не было.

Зато кошка все-таки соизволила проснуться и теперь сканировала меня двумя зелеными и абсолютно круглыми глазищами.

Поднимаясь на крыльцо, я не удержалась и погладила ее.

Настоящая, живая, теплая, даже мурлыкающая домашняя живность.

А я чего ждала?

Так и не определившись с ответом на этот вопрос, толкнула дверь.

— Сюда проходи, — прилетел из недр дома голос.

Звук растаял, но я безошибочно пошла на него, словно в моих руках осталась путеводная нить.

— Простите, я немного растерялась, — пробормотала, входя в помещение, где принимала колдунья.

— Значит, не так уж нужна тебе моя помощь. — Она всматривалась в большой лиловый шар на подставке из черненого серебра.

Пф! Можно подумать, я поверю, что она там правда что-то видит!

— Ну… она вообще-то не мне самой нужна.

Комната для приема посетителей была отведена просторная, и, несмотря на огромное количество всяких колдовских штучек, здесь царило подобие уюта. Стены обили деревянными панелями теплого коричневого цвета, большие окна закрывали тяжелые шторы, горели светильники, внутри которых будто бы кружились звезды. Неярко, но тем не менее они давали достаточно света. Вдоль стен выстроились шкафы с книгами и колдовской ерундой. Там было все: от засушенных растений до звериных черепов. Надеюсь, что только звериных. В центре помещения стоял рабочий стол с тем самым лиловым шаром, книгой, заполненной от руки, ароматическими свечами, картами и какими-то травами, разбросанными по столешнице. Кресло для колдуньи — рыжеволосой, очень смуглой женщины лет сорока… на вид, с неопределенной из-за балахона, в который она была одета, фигурой — и два таких же старых и слегка потертых кресла для посетительниц, с атласными подушечками на сиденьях. Запах трав, приглушенный свет, свечи или проникновенный взгляд самой Согжетты — было здесь что-то умиротворяющее…

Только поймав себя на переменах в настроении, я поняла, что хозяйка уже с минуту внимательно смотрит на меня.

Моргнула. Настроение вернулось на место, и реальность стала восприниматься отчетливее.

— Садись и рассказывай. — Колдунья указала на одно из кресел.

Проследив взглядом за ее рукой, все пальцы которой были унизаны крупными кольцами, я решила, что отступать поздно, и заняла предложенное место.

Признаться в цели визита получилось удивительно легко. Я не лгала и почти не ощущала неловкости. При всем желании вряд ли смогу ее чем-то удивить.

Так и получилось.

Дослушав до конца, Согжетта вытащила из нижнего ящика стола баночку с мазью, пузырек масляных духов и… э-э-э… прозрачную «таблетку» из тонкого стекла, заполненную чем-то темным.

— Значит, так, — деловито начала объяснять она. — Мазью пусть твоя сестричка намажется, и ее жених не поймет, что она уже не девушка. Духи на ее усмотрение. Если решит использовать, пусть будет поосторожнее, он может голову потерять. Сильная штука, вызывает бешеное сексуальное желание у мужчин. Но зато ему будет плевать, невинна она или нет. Но еще раз повторяю, осторожно. И использовать лучше только в первый раз. Они как наркотик, могут вызывать сильную зависимость. И главное: таблетку надо прилепить на сорочку с внутренней стороны. Она раздавится, будет всем желающим подтверждение девственности. Смотри ничего не перепутай!

Небо…

Так, Лэли, челюсть придерживаем и соображаем!

— А если не раздавится?

— Раздавится!

— А вдруг…

Нежная улыбка на смуглом лице колдуньи смотрелась чуждо.

— Детка, я несколько десятилетий помогаю невестам. Все пройдет как надо, магия свое дело знает. — Улыбка стала жестче, острее и вместе с тем… естественнее. Колдунья добавила: — Мне невыгодно тебя подводить. Обязанный тебе Мастер Знаков в Арнеаре поинтереснее, чем даже королевская милость.

Она права. Здесь это так работает.

Когда я уже привыкну?

— Спасибо.

Чуть подрагивающие пальцы сгребли бумажный пакет.

Колдунья кивнула и взглядом указала на дверь. Пора и честь знать. Или к ней скоро должна прийти другая посетительница. Я встала и направилась к выходу, но она вдруг заговорила вновь:

— Жених подарил тебе колечко? Красивое.

Но привлекает слишком много внимания. Вчера мать короля, сегодня эта.

— Да. Я тоже невеста.

Ей-то что?

Мне ее помощь не нужна!

И все же я застряла между столом и дверью. Что-то останавливало от того, чтобы прямо сейчас уйти.

— Оно одно такое в Арнеаре, — как-то мурлыкающе сообщила колдунья.

В сердце словно змея ужалила.

Небо…

Нет.

Ни за что!

— Вы хотите его?.. — дрогнувшим голосом начала я, но Согжетта перебила.

Сначала смешком, потом словами:

— Нет. Конечно, нет. Не все колдуны подлые!

Стало немного совестно, но все равно не по себе.

Чего тогда прицепилась?

— А он рассказал тебе легенду? — в голосе колдуньи отчетливо слышалось коварство.

Может, и не все колдуны подлые, но они без исключения неприятные личности.

— Дэн — современный человек, вряд ли его интересуют старые сказки, — терпеливо объяснила я.

— Ах Дэн, — прищурившись, протянула колдунья. — Что ж, тогда я расскажу. Я сказки обожаю!

Может, не надо?

Я хочу уйти.

Но раньше чем я успела хотя бы рот открыть, она продолжила:

— Один к… кхе-кхе… В общем, один богатый и родовитый арнеарец не хотел иметь целый дом жен и наложниц, которые бы постоянно соперничали за его внимание, враждовали, устраивали склоки и толкали своих детей к наследству. Он хотел жениться на одной, иметь детей только от нее и жить спокойно. Хорошее желание, правда? Но приверженцы традиций были против, к тому же остро встала проблема выбора подходящей девушки. Он долго присматривался к девушкам при дворе, пока в конце концов не влюбился. Я уже сказала, что он был богат и родовит? Ни одна не откажет такому. И невеста согласилась. Но счастливый жених желал точно знать, чем продиктован ее выбор: чувствами или расчетом. — Согжетта остановилась, перевела дыхание, облизала губы. — Он был колдуном. И в ночь перед свадьбой сделал для любимой особенное кольцо. Он задумал, чтобы оно передавалось из поколения в поколение в его семье, а еще зачаровал его особым образом. Оно проверяет чувства. Если любовь подлинна и взаимна, кольцо сядет на пальчик как влитое. Если жених любит, а невеста не разделяет его чувств — просто не налезет. Ну а если девушка любит не взаимно — будет ей велико. Свалится. Чудесная придумка, да?

Я покрутила на пальце кольцо.

Оно не спадало, но…

Бред. Никто не верит в такие глупости!

У меня просто пальцы худые.

— И что было дальше? — спросила осипшим голосом.

Холодно. Мне почему-то стало жутко холодно.

— На свадебной церемонии колечко не налезло на пальчик невесты, — вздохнула Согжетта, и чтобы чем-то занять руки, передвинула на столе шар и книгу, меняя их местами. — Можешь идти, я сказала все, что хотела.

Желание дослушать не отпускало.

— А потом? — спросила дотошно. — Они поженились или нет?