Там, у края неба (СИ) - Корнилова Веда - Страница 91

Мы сидели рядом с небольшой избушкой, из которой сейчас раздавался громкий храп нашего проводника Хлапаря — как мы поняли, здесь находился дом для гостей, то есть для тех, кто приходил к лесной ведьме и оставался здесь на ночь. Все верно: когда забираешься в такую лесную глушь (да и добираться до этого места надо достаточно долго), то перед обратной дорогой желательно отдохнуть, а то и ноги не донесут. Это сейчас лето и дни длинные, а если заявишься сюда зимой, то возвращаться назад в полной темноте вряд ли кто рискнет — слишком опасно, да и заблудиться можно очень легко. Патрик упоминал, что когда в прошлый раз он приходил сюда вместе со своими родственниками, то они тоже ночевали в этом домике. А что, тут даже зимой, в холода, вполне можно жить: небольшая печь, широкие лавки, подушки, набитые сухой травой, домотканые одеяла… Не сказать, что в домике уж очень комфортно, но, те, кто сюда приходят, вряд ли обращают большое внимание на удобства — не для того люди рискуют отправиться в столь отдаленное лесное место.

Нашей троице в эту ночь не спалось: Патрик вертелся с боку на бок, безуспешно пытаясь заснуть, мне не давал сомкнуть глаза богатырский храп нашего проводника, а Вафан и вовсе ушел из дома — ясно, решил побегать по округе в своей волчьей ипостаси. Спустя какое-то время наш оборотень вернулся, но в домик возвращаться не стал — снаружи храп Хлапаря звучит все же не так громко. Патрик, вздохнув, решил выйти из домика, а я последовала вслед за ним — если останусь здесь, то утром не избежать головной боли. Снаружи было темно, да и комаров хватало, но уж лучше здесь, чем в душном домике. Вообще-то ведунья велела нам ночью, если даже выйдем из дома, ни в коем случае не разгуливать по поляне, но делать это мы и не собирались. Немногим позже, сидя в темноте на ступеньках, мы обсуждали то, что нам сказала лесная ведьма.

— Конечно, я рассказал вам обо всем, что написал отцу в письме, которое отправил с дядей Эрнилом… — с ноткой легкого раздражения в голосе ответил мне Патрик. — Повторяю еще раз: в своем письме я сообщил отцу о том, что со мной все в порядке, и даже более того — Небеса проявили по отношению ко мне великую милость, и я встретил необычную девушку из числа тех, о встрече с которой мне сейчас можно было только мечтать. Очень надеюсь, что наш дальнейший путь станет для меня куда легче и безопасней. Все подробности расскажет мой дядя, но за меня беспокоиться не стоит — я сделаю все, что от меня требуется, чтоб вернуться домой прежним, и начать готовиться к свадьбе. Все подробности сообщит дядя Эрнил, и, надеюсь, отца они порадуют. Еще просил отца сделать подарок Розамунде от моего имени, и сообщить ей следующее: дескать, хотя я и вынужден был уехать по делам, не терпящим отлагательства, но о ней помню, ее образ в моем сердце, и с дороги посылаю ей небольшой презент, как доказательство своей любви. В конце письме пожелал отцу быстрейшего выздоровления… Вот и все.

— Если это письмо, и верно, оказалось в руках людей герцога Малк, то они вполне могли смекнуть, о какой девушке идет речь, и отчего твой дальнейший путь станет куда более безопасным… — вздохнула я. — Думаю, что колдун герцога Малк догадался, что речь идет о дарке, то есть о человеке, рядом с которым разрушается драконье колдовство. Легко сообразить и то, куда именно лежал ваш путь — к Синим горам. Понятно и то, какая конечная цель этой поездки, благо подсказок в письме хватает. Дорога в те места одна, так что ясно, где следует тебя искать. Естественно предположить, что оставшись один (вернее, в компании с новой спутницей) ты попытаешься сделать все, чтоб снять наведенное на тебя колдовство.

— Н-да… — Патрик потер лоб ладонью. — Ясно теперь, почему те, кого послали за нами, ничего не знали о Вафане — мы встретили его уже после того, как дядя Эрнил уехал, и увез с собой мое письмо. Хоть в этом нам повезло.

— Наверное, герцог немало удивился, когда выяснилось, что людей надо посылать не по дороге, ведущей к Синим горам, а в несколько иную сторону… — чуть улыбнулась я.

— Вероятно… — отозвался Патрик. — И все же я не могу понять, каким образом они заставили Розамунду отдать им мои письма! Наверное, заколдовали и ее…

— Ведунья же сказала — отдала сама и добровольно… — подал голос Вафан.

— Но не просто же так она это сделала!.. — только что не сорвался на крик Патрик. — Для этого должно быть какое-то очень весомое основание!

— Девки вообще дуры, и этим все сказано… — сделал вывод оборотень. Вафан в свое время тоже пострадал из-за неудачного ухаживания, потому как девушка, к которой он испытывал довольно-таки сильные чувства, предпочла иного парня.

— Нет, тут должно быть что-то другое… — Патрик посмотрел на меня. — Черил, а ты что думаешь?

У меня, конечно, есть кое-какие мысли по этому поводу — было время поразмышлять, и к кое-каким выводам я пришла, только вот не знаю, как бы высказаться так, чтоб Патрик не обиделся. Что ни говори, но Розамунда — его невеста, он уже свыкся с этой мыслью, считает ее своей будущей женой… К тому же девушка ему нравится, хотя, на мой взгляд, о безумной любви тут речи не идет… Ладно, постараюсь выразиться помягче.

— Скажи, а герцог Малк… У него есть дети?

— А то как же! Имеется сын по имени Валентайн. Наследник титула и состояния.

— Женат?

— Нет, и пока что не торопится обзаводиться супругой. Думаю, если герцог Малк намерен водрузить корону нашей страны на свою голову, то после этого для своего сына он намерен найти принцессу королевской крови из какой-либо соседней страны.

— Что за человек этот самый Валентайн? Хотя бы в общих чертах…

— Да как сказать… Он немногим старше меня, считается одним из законодателей моды в столице, тем более что может позволить себе многое — его отец очень богат. Ну, что еще сказать? Валентайн, как и многие из числа золотой молодежи, любит карты, охоту, собачьи бега, веселые пирушки. Друзьями мы никогда не были, слишком разные по характеру. Скорей, держались друг от друга на расстоянии, но и до открытой неприязни дело тоже не доходило. Так, легкий холодок в отношениях, не более того.

— Этот Валентайн… Он красивый молодой человек?

— Да, этого у него не отнимешь… — кивнул Патрик. — Говорят, внешне он похож на свою мать, а та свое время (да упокоится ее душа на Небесах) считалась первой красавицей нашей страны, и разбила немало сердец… Погоди, погоди! Уж не хочешь ли ты сказать, что Валентайн умудрился настолько задурить голову моей невесте, что та делает все, что он ей скажет?

— Ну, скажем так: я имела в виду нечто похожее.

— Чушь!.. — отрезал Патрик. — Полнейшая чушь! Этого просто не может быть! И потом, подобное предположение — оно просто оскорбительно!

— Я всего лишь допускаю нечто возможное…

— Черил, извини, но если бы такое о моей невесте сказал мужчина, то я вызвал бы его на дуэль!

— А то как же, надо спасать честь прекрасной дамы!

— Твое ехидство совершенно неуместно!

— И все же я бы не советовала тебе сразу отвергать такую возможность. Давай взвесим все «за» и «против», и если я окажусь неправа, то сразу же извинюсь перед тобой.

— А че!.. — вмешался в разговор Вафан. — Девки за своих кавалеров, которые им по душе — они ради них на что угодно пойдут! Так что ежели этот самый Валентайн твоей невесте голову закружил, да в сердце к ней влез, то все сходится, и нечего попусту воздух сотрясать и огород городить на пустом месте!

— Послушайте, раз дело дошло до подобных обвинений, то давайте разберем ситуацию… — поднял руку Патрик. Не сомневаюсь, что он хотел выразиться куда более резко, но сдержался. — Начнем с того, что в столице каждый год появляется немало молодых девушек, мечтающих удачно выйти замуж…

— Ну, не только в столице… — перебил Вафан. — Это везде так. У нас в деревне девицы тоже на бедных парней не больно-то смотрят…

— Беда в том, что знатных и состоятельных женихов на всех не хватает, особенно если принять во внимание, что многие девушки не могут похвастаться родовитостью или значительным приданым… — продолжал Патрик, стараясь не обращать внимания на слова оборотня. — Вполне естественно, что родители девушек идут на некоторые хитрости, чтоб обеспечить дочери хорошую партию, и я тому наглядный пример… Положа руку на сердце, должен признать, что до недавнего времени среди прекрасной половины нашей столицы ваш покорный слуга считался далеко не худшим кандидатом в мужья, так что Розамунда, можно сказать, сделала удачную партию, и при всей своей наивности она вряд ли станет рисковать своим будущим браком. К тому же у Розамунды есть родители, которые напрямую заинтересованы в том, чтоб на пути к свадьбе не было никаких преград, и потому сделают все, лишь бы оградить дочь от недостойных людей. А уж если принять во внимание, какое огромное значение в наших кругах имеет незапятнанная репутация… Кроме того, в семье Розамунды есть младшие сестры, и их будущее целиком зависит от нашего с ней союза — проще говоря, это повышает их шансы вступить в достойный брак.