Главный Босс ненароком. Том I (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 41

— Рано или поздно кто-нибудь из них пойдёт в пещеру снова. Если бы призрак оставался там и на него бы наткнулись…

— На неё! — капризно влезла Кристи.

— На неё, — Лагнер сглотнул, покосившись на привидение, но, кажется, он уже потихоньку к ней привыкал. — Если бы это случилось — крестьяне моментально разнесли бы весть о рыцарях, которые дерут квесты и не выполняют их. Их бы очень быстро опознали, а потом… Никто не стал бы иметь дело со лжецами.

— То есть, дело не в том, что джентльменам принято верить на слово… — задумчиво пробормотал я. — Ладно. Ладно, а жаль — у меня уже зарождались отличные идеи…

Бренные кости Кристи мы разместили во втором железном ящике из тех двух, которые я нагло экспроприировал в Башне Сакральных Знаний. Этого вполне было ей достаточно, чтобы обосноваться в моём трейлере — а нематериальность давала ей возможность до залетать внутрь, то выбираться наружу через крышу — посмотреть на леса и поля с высоты птичьего полёта — то вообще растворяться в воздухе, оставляя только голос, вставляющий комментарии в наши фразы в самые неожиданные моменты.

Призрак, конечно, был созданием взбалмошным — такая типичная девица лет двадцати, дитя своей эпохи с довольно простой психологией — но в целом неплохим. И, к тому же, её память была забита ценными для меня знаниями.

— Это было очень внезапно, — рассказывала она. — Ну, совершенно! Они появились откуда-то… Непонятно! Просто открылись порталы! Судя по тому, что писали в Интернете — по всему миру разом!

— Странно, что начали не с Америки, — заметил я. — Если уж всё вокруг подчиняется законам фантастики и голливудских блокбастеров…

— Нет, вроде, не с Америки, — ответила она. — По крайней мере, не только с Америки. У нас с ними эти штуки появились одновременно.

— Ладно, — я нахмурился и попытался собраться. Вести флаер и одновременно с этим обдумывать такие серьёзные вопросы… Может, это было и не самой лучшей идеей, но мне слишком не терпелось узнать всё. Или хотя бы самое основное.

— Они выглядели по-разному, — продолжала Кристи. — Но были похожи на магов. И, знаешь… я не видела их вживую, только снятые ролики… Но они появлялись не из порталов.

— То есть? — не понял я. — Ты же сама только что говорила, что открылись порталы по всему миру!

— Да, — кивнула она. — Такие здоровенные, разноцветные порталы. Потом оттуда вылетело… что-то вроде чёрных молний. Может, какое-то оружие, атакующее заклинание, мы не поняли. Это было только один раз! А потом…

Она развела руками.

— Никто не понял, как это случилось, но оказалось, что они уже среди нас. Просто появились по всему земному шару и начали бить нас своей магией!

Я хмуро молчал, сжимая руль и обдумывая её слова. Магический апокалипсис, кто бы мог подумать…

— Но уже эти, — настаивал я. — Как они выглядели? Хотя бы как люди — или как пришельцы какие-нибудь?

— В основном как люди, — ответила Кристи. — Но были всякие. Какие-то похожи на демонов, какие-то вообще на что-то непонятное…

Из её дальнейшего рассказа следовало, что первые трое суток маги атаковали людей своими заклинаниями, но несли немалые потери. Военная техника, огнестрельное оружие, кибер-технологии и всё прочее — так что всем даже начало казаться, что эта странная война будет выиграна быстро. Тем более, все страны, даже самые враждебные, быстро объединились против общего врага извне.

Но затем… Маги то ли набрались достаточно силы, то ли выбрали нужную тактику. Самая мощная техника неожиданно начала отказывать прямо на ходу или вообще превращаться во что-то жуткое. Представьте себе танк, который превратился в дракона! Или нет, не так: представьте себе эту сцену с точки зрения механика танка, находящегося внутри.

Ну а против более мелких угроз у магов так же внезапно нашлась защита.

— Видимо, они не знали, что ожидает их тут, — рассказывала Кристи, — и сначала изучали наш мир. Вели разведку боем. А потом… схватились крепче. Уже к концу первой недели они взяли реванш за всех своих убитых, и дальше было только хуже.

— Бои что — были прямо везде, по всей Земле? — уточнил я.

— Не везде, но они быстро захватывали город за городом, — ответила Кристи. Судя по выражению лица, она крепко погрузилась в эти печальные воспоминания. — Что там делали с людьми — ну, на захваченных ими территориях — я не знаю, любая связь обрывалась. Мы предполагали самое страшное…

— И что потом? — я вёл флаер медленно и ровно, пытаясь одновременно осмысливать и рассказ привидения — и значки, изображённые на карте.

— Когда мы получили сигнал, что они подходят близко к нашему городу, началась эвакуация. Ну вот и…

— Ясно, — я вздохнул. — Эх… Спросить бы кого-то, кто видел конец этой эпопеи… Местные источники слишком расплывчаты и недостоверны.

— Ну — что знаю, то и говорю! — обиделась было Кристи — но тут же вспомнила кое-что ещё. — Ходили разные слухи. Вроде как, кто-то решил под шумок свести счёты и на Америку рухнула атомная бомба. Или несколько. А может, это они сами уже видели, что проигрывают, и… того.

— Занятно, — заметил я. — Интересно вот что. Вряд ли маги-иномирцы смогли там жить сразу после этого. Но прошло много сотен лет, может, почти тысяча… Сейчас там уже должно быть безопасно. Смекаешь, к чему я это?

— Нет… — несмело ответила Кристи. — Не совсем.

— Они пришли, — начал разъяснять я. — Остались тут, в этом мире! Потому что захватили его. Правда, судя по всему — остались немногие. Наместники или что-то в этом роде. А туда они не пошли, посчитав заражённую территорию бесполезной и опасной!

— Так, — подтвердила девушка то, что она следит за ходом моих мыслей.

— Ну! Откуда им было потом узнать, что это изменилось? Может, они до сих пор считают, что там п***ец и пост-апокалипсис с мутантами! — горячо воскликнул я. — Не факт, конечно, но если так — то это территория, свободная от магов! Понимаешь?

— Ну, ладно, — согласилась она. — Может, и так. Но мы-то не в Америке! Что нам с того?

— Жизнь покажет, — я не стал говорить ей о том, что уже успел рассориться с одним из «Дарителей Магии» и погрузил его в вечный стазис. Интересно, он способен самостоятельно из него выйти? — Но, может быть, потребуется где-то спрятаться от этих колдунов. Тогда территория, которую они считают нежилыми выжженными пустошами, может быть лучшим выбором.

Я понятия не имел, наступит ли такой момент (и, если честно, очень надеялся, что нет). Ещё я не знал, сможем ли мы туда добраться, в случае чего. Перелёт на трейлере через океан? Без карты и передышки? Конечно, вечное топливо и всё такое, но всё равно это опасное предприятие.

Но пока что мы были на другом континенте — и я пытался отыскать дорогу к пресловутым пещерам драконов.

Солнце уже начало клониться к закату, когда я, наконец, увидел первые их признаки. Это был огромный кратер, простиравшийся, похоже, на много десятков километров. Когда-то давно он явно был пустырём, где ничего не росло, но сейчас эти времена были забыты.

А по центру… Да, там возвышалась она. Пещера — или, по крайней мере, какой-то объект носивший это гордое название.

Сырая Пещера, в которой мы откопали — в буквальном смысле слова — Кристи, и правда была пещерой. Или даже шахтой — она уходила куда-то вниз, пусть и не очень сильно. Драконья пещера определённо была чем-то другим. Чем-то… металлическим, как и говорил Лагнер. Но пока я ещё не мог определить, что именно это такое.

— Друзья мои, — мучительно прикидывая наши варианты, заявил я всем троим спутникам, которые тут же с любопытством на меня уставились. — Вот мы добрались до пещеры с драконами.

— Драконами?! — взвизгнула Кристи. — Настоящими?

— Понятия не имею, — парировал я. — За этим я сюда и прилетел. Вот, погляди сама — эта махина возвышается этажей на десять и она железная. Кто в ней может жить и за что их прозвали драконами? Ума не приложу, но готовыми нам нужно быть ко всему.

— Драконы — они драконы и есть, — сумрачно ответил Лагнер. — Я ходил сюда и бился с ними, хотя и не в первых рядах… А то бы я сейчас об этом не говорил.