Король решает всё (СИ) - Марс Остин - Страница 33

— Я не считаю себя вправе лезть в семейные дела, — с достоинством ответила Вера, — и не хочу вынуждать вас врать и выкручиваться, развлекая меня историями про слоников.

Он дёрнул бровями, неприятно удивлённый, иронично произнёс:

— И на том спасибо, — она изобразила сидячий поклон:

— Обращайтесь.

— Обязательно, — ехидно ответил он, взял бумаги и попытался изобразить сосредоточенность, но Вера почти читала в его глазах: «я профессионал, я могу взять себя в руки… я могу… я профессионал». Она поджала губы, сдерживая глупое хихиканье, но он заметил и укоризненно вздохнул:

— С вами очень сложно работать.

Вера сложила руки на столе и с тяжким вздохом кивнула:

— Ладно, всё, я собралась и стала серьёзной, как кот на горшке. Спрашивайте.

Он опять поджал губы, сдерживая улыбку, отложил бумаги и прямо посмотрел на Веру:

— Проблема в том, что известных вопросов недостаточно. Понимаете, — он устало потёр переносицу и кивнул на пачку листов, — это всё не относится к самому важному на данный момент делу. — Вера молчала, он откинулся на спинку стула и просто сказал: — Цыньянская Империя готовится к войне. В докладах агентов со всех провинций странное оживление, император-солнце ведёт себя подозрительно. — Он смерил взглядом напрягшуюся Веру и неохотно признался: — Похоже, я ошибался, утверждая, что войны не будет. Если исходить из того, что ваш Призыв заказал сам император-солнце, то там готовится что-то масштабное, что всколыхнёт не только Империю, но и её соседей, в частности, королевство Карн. Но это не похоже на обычные приготовления к войне. И для того, чтобы понять, что они замышляют, нам нужно, кроме прочего, понять одну важную вещь — чего хотел добиться правитель Тонг вашим Призывом?

— И как это узнать? — настороженно спросила Вера.

— Видите ли, госпожа Вероника, — он покопался в листах и вытащил один, — у Ритуала Призыва есть несколько условий. Самое главное — ритуал должны проводить двое, сильная шаманка и человек. Личность шаманки значения не имеет, а вот человека нужно выбирать очень тщательно. Потому что человек — якорь, от которого зависит, кого именно призовут Древние Боги. Этот человек должен очень сильно чего-то захотеть, сосредоточиться на своём главном желании и попросить богов дать ему Призванного, который это желание воплотит в жизнь. Так как император поручил именно Тонгу участвовать, то желания Тонга — это желания императора. До императора добраться практически невозможно, Тонга мы, благодаря вам, уже не допросим, но есть возможность получить неизвестные переменные уравнения через известные величины — через вас. — Он посмотрел на неё внимательным, препарирующим взглядом, Вера почувствовала неприятные мурашки между лопатками. Министр опёрся о стол, глядя в её глаза: — Вы — ответ на его вопрос, решение его задачи, если мы разберёмся в том, что вы собой представляете, то поймём, чего планировал достичь император через призму желаний Тонга.

— А они всегда получают то, что хотят? — нахмурилась Вера. — Просто, судя по его реакции, он был мной страшно недоволен.

— Как правильно выразился его величество, Тонг никем не бывал доволен, — поморщился министр. — И да, Призванный всегда полностью соответствует запросу. Но, — он кривовато ухмыльнулся, смеривая Веру взглядом, — ритуал учитывает все желания призывающего, абсолютно все, даже тайные и не относящиеся к делу. Ваш пол и внешность можно объяснить очень просто — Тонг очень любил женщин, у него больше десятка наложниц. А вы… — он ещё раз с видимым раздражением смерил её взглядом, напомнив ей тот день, когда они впервые встретились, — вы, простите, представляете собой воплощение его эротических фантазий. Чёрные волосы, светлая кожа, большие глаза — это идеал красоты у цыньянцев, а детали фигуры — личная прихоть Тонга, достаточно посмотреть на его гарем, чтобы это понять, там все такие как вы.

Вера под его взглядом сутулилась всё сильнее и всё сильнее не понимала его раздражения.

«Моя красота частенько доставляла проблемы, но почему она так раздражает лично вас? Красивые девочки обижали вас в детстве?»

Он замолчал и потёр лицо, как будто сам понял, что говорит слишком грубо. Нервным жестом взял бумажку, тут же положил и куда спокойнее сказал:

— Но всё вышесказанное не отменяет основной идеи. Пятьдесят лет назад был один случай, — он чуть расслабился и Вера тоже выдохнула, — один великий учёный, маг-изобретатель, тоже провёл Ритуал Призыва, тогда он не был запрещён. Его звали Висар-аль-Зафир, он жил и работал в Ридии, ему было почти пятьдесят и на тот момент он уже был великим. Он открыл явление остановки времени, изобрёл нагреватели и охладители, лампы освещения, — он указал глазами на потолок и Вера тоже запрокинула голову. — У него было больше трёх тысяч патентов на самые разные приборы, заклинания и вещества, но однажды у него… случилось что-то, вроде кризиса. Он перестал изобретать. Ему хватало денег и уважения, но он, как истинный учёный, видел смысл жизни в работе и, лишившись прогресса, впал в отчаяние. И решил призвать себе в помощники учёного из другого мира, чтобы подстегнуть прогресс. Нашёл сильную шаманку, провёл ритуал, — министр иронично развёл руками, — и получил молодую женщину, которая выглядела практически точной копией его давно умершей жены.

Вера округлила глаза:

— То есть, ритуал распознал его тайные желания?

— Да, — кивнул министр. — Господин Висар очень любил жену, а когда она погибла, он чуть не умер от тоски, но его спасла работа. И когда Призванная оказалась так похожа на покойную жену, изобретатель забросил научные труды и изо всех сил попытался обаять эту женщину. — Он приподнял бровь со смесью уважения и скепсиса, — у него получилось. Он женился на Призванной, но пообщавшись с ней какое-то время, с восторгом узнал, что она интересуется его работой и что в своём мире она занималась похожими научными изысканиями. Они стали работать вместе и подарили миру ещё десяток удивительных изобретений.

— То есть, несмотря на внешность из тайных желаний, она всё-таки соответствовала его запросу, — прищурилась Вера. — И что, она одна из «удачных» призванных?

— К сожалению, нет, — отвёл глаза министр. — Она прожила в этом мире всего полгода, а потом они с мужем провели какой-то научный эксперимент, в результате которого их дом и лаборатория взорвались, оставив после себя огромную воронку.

Вера поёжилась и обхватила себя за плечи, министр отмахнулся:

— Ладно, это не относится к делу. Главное, я хочу, чтобы вы поняли — то, что Тонг был вами якобы недоволен, ничего не значит. Он попытался вас похитить, как только появилась возможность, вы были ему нужны, и не только из-за внешности. А из-за чего — это, я надеюсь, расскажете мне вы.

— Он хотел править миром, — тихо сказала Вероника, министр поморщился:

— У меня есть практически дословный текст вашего с ним разговора, в двух экземплярах, — он взял несколько листов и небрежно отбросил. — Из этого разговора ясно, что эту мысль ему подбросили вы сами.

— В смысле «дословный»? — недоверчиво нахмурилась Вера, — часовые что, стенографировали?

— Конечно, нет, — с сарказмом глянул на неё министр. — Есть способы заставить человека вспомнить абсолютно всё, что он слышал, даже если в тот момент он не прислушивался. Не отвлекайтесь, мы говорили о том, чего хотел от вас сам Тонг, а не что вы ему предлагали.

— Я говорю вам, — уже начиная нервничать, выдохнула Вера, — он хотел править миром. Он пил со мной «за наши будущие победы», а потом, когда я заметила его интерес к моему телу и попыталась прощупать почву по другим направлениям, он среагировал на фразу «правитель мира» как… — она глубоко вдохнула, развела руками, — это его идея-фикс, сверхзадача. У него были такие глаза, вы бы видели! Он как будто обезумел. Схватил меня и смотрел, как… как на ядерную боеголовку! Сказал, что меня послали ему боги, чтобы дать ему силу, способную бросить мир к его ногам.

Министр нахмурился и быстро перебрал листочки, взял два, стал читать своим самым ядовитым саркастичным тоном: