Король решает всё (СИ) - Марс Остин - Страница 56

— Получить мало, — невесело усмехнулась Вера, — надо ещё и удержать. А столковаться с воплощением своих желаний не так просто, что нам Тонг и доказал. — Она взяла чашку и криво улыбнулась, цитируя: — «Мечтайте осторожнее, мечты сбываются». — Министр озадаченно и чуть смущённо опустил глаза, пожал плечами и взял чашку. Вера дала ему доесть блинчик, но взять следующий не дала: — И что дальше? Мужчинам не нравилось, что их женщин продают, и они..?

— Они стали сбегать, — ответил министр. — Небольшими группами, на лодках вдоль побережья, в… приграничную провинцию Цыньянской Империи. Там связались со знакомыми купцами и наобещали им всё, что только могли, за помощь. Купцы взвесили прибыль и совесть, прикинули перспективы, разделили затраты и собрали южным друзьям маленький флот из грузовых кораблей, с максимальной перегрузкой забитых оружием и порохом. В Ридии этого всего тогда не было, там довольно беспечный народ и разведка у них, — он поморщился и махнул рукой, как будто брезговал даже говорить о таком вопиющем непрофессионализме. — Зато в Империи этого добра после войны осталось немерено, учитывая что оружие постоянно совершенствовалось и старые модели юридически списывались, а фактически оседали на складах.

Этнически маяльцы ближе к цыньянцам, чем к ридийцам, это сильно сыграло в выборе стороны, когда в прибрежных деревнях начались волнения. Обозлённые мужчины и даже женщины с радостью брали в руки оружие и шли защищать свою свободу, они молниеносно и с особой жестокостью разделались с шахом и его свитой, заняли круговую оборону на всех проходимых границах, и военный отряд, посланный падишахом для наведения порядка, встретила не группка перепуганных робких дикарей, а толпа очень злых и уже вкусивших крови ополченцев, причём вооружённых таким оружием, какого в Ридии на тот момент ещё не было. Командир военного отряда трезво оценил силы и оставил часть солдат на границе, а часть отправил назад к падишаху, сопровождать парламентёра маяльцев, который вёз договор-ультиматум. А с парламентёром поехала его сестра, — министр недвусмысленно понизил голос и криво улыбнулся Вере, — очень красивая и умная женщина.

Она изобразила понимающую и очень ненатуральную улыбку, министр отвёл взгляд и продолжил:

— После недели пребывания в гостях у падишаха, сестра парламентёра вышла замуж за наследного принца Ридии, а договор-ультиматум был принят по всем пунктам. Эти пункты закрепляли границу новой независимой провинции в составе Ридии, отмену рабства в этой провинции, некоторые экономические положения по налогам, таможенным пошлинам и военному сотрудничеству. Предводитель восстания стал новым наследным шахом провинции Маялу и задним числом удочерил сестру парламентёра, сделав её принцессой, что придало династическому браку иллюзию политической подоплёки. Хотя все, кто видел, как сын падишаха смотрит на жену, с этой иллюзии громко смеются. Этот брак положил начало новому виду народного творчества Ридии — семейно-политическим анекдотам в стиле: «Почему падишах перенёс столицу Ридии на западное побережье? Потому что жена сказала, что солнце встаёт слишком рано».

Вера с трудом сдержала смех, видя что анекдот воспринимается министром как иллюстрация всей глубины печальности событий, а не как повод посмеяться, но он всё равно заметил. Развёл руками с выражением лица «всё тлен», взял чашку и понял, что она пустая. Вера улыбнулась, встала и вылила в его чашку остатки из чайника, посмотрела на одинокий последний блинчик и качнула головой:

— Не осилю. Это вам.

— Как скажете, — он придвинул тарелку себе и с наигранным возмущением посмотрел на Веру: — Почему я всегда рассказываю, а вы слушаете?

— Вам нравится рассказывать, мне нравится слушать, — пожала плечами Вера, пряча улыбку в чашке.

— Мне тоже нравится слушать, — возразил министр.

— Но ведь это мне жить в вашем мире, а не вам в моём. — Она на секунду задумалась и улыбнулась, смеривая его взглядом, опустила глаза и улыбнулась шире. В голове сменялись варианты, кем бы он мог быть в её мире, почему-то все как один смешные и нелепые. Она представляла его то в огромном поварском колпаке, то в медицинском халате и с бормашиной в руках. Потом фантазия пошла дальше — господин министр ремонтирует БелАЗ, господин министр ведёт блог на юТубе…

«Это был бы номер, у меня бы все шаблоны порвало.»

Господин министр в кафе фотографирует еду…

«О мой бог, нет, уймись! Даже моя фантазия не имеет на это права.»

— Госпожа Вероника, — медленно и очень подозрительно произнёс министр, — о чём вы задумались?

Вера на секунду подняла шкодный взгляд, пытаясь изобразить невинность:

— Я?

«Господин министр с бейджиком впаривает клиенту кредитку…»

— Вы, вы, нас здесь всего двое, — издевательским тоном ответил он. — И не надо ничего сочинять, в ваших глазах Древние Боги играют в кости, нюхом чую — это не к добру.

— Древние боги? — ухватилась за соломинку Вера, — при чём тут боги, во что они играют?

— В кости, — с видом «не пытайтесь меня отвлечь» ответил министр, — есть такой миф, что когда богам скучно, они садятся играть в кости на карте мира. И тогда в мире случаются всякие нелепые и необъяснимые события, вероятность которых крайне мала, но тем не менее, они происходят.

— А кто такие Древние Боги? Все постоянно о них говорят. — Вера изобразила самое любознательное и невинное личико, министр криво усмехнулся: «так я и поверил», но всё же ответил:

— В середине восьмого века случилось крупное землетрясение на западе Карна, в горах. Там почти нет людей, несколько пастушьих деревень и домики отшельников, так что никто не пострадал. Но обвалилась часть породы, обнажив вход в явно искусственно созданные ходы. Туда полезли местные жители и увидели большие помещения, много странных скульптур и настенных рисунков. Ещё через время приехали археологи и закрыли свободный доступ в ходы для всех, кроме учёных, долго копались и пытались расшифровать древний язык. А спустя ещё какое-то время туда пришла женщина, жрица из храма богини плодородия, — он с лёгким недоумением приподнял плечи, — и приказала всем убираться из храма. Все взяли и послушались. Что она делала внутри, никто не знает, но после её прихода случилось ещё одно небольшое землетрясение, в результате которого со скалы осыпалось всё лишнее, превратив её в большой храм с колоннами и скульптурами неизвестных существ. В скором времени в этот храм стали приходить разные жрицы, которым боги послали видения, и оставаться там, обретая большую силу.

Имён Древних Богов никто не знает, но их сила очень быстро произвела впечатление на всех — жрицы стали путешествовать в поисках других древних храмов, находили их и открывали, иногда откапывали из-под земли, иногда отстраивали из руин. Они стали помогать людям, лечили болезни, проводили над полями ритуалы для увеличения урожая, меняли погоду. Через время во всех крупных городах стали строить храмы, уменьшенные копии тех, что нашли жрицы. Жриц становилось всё больше, у них сформировалось своё руководство, они стали внушительной силой, с которой приходится считаться даже на международном уровне.

— И что, все теперь верят в Древних Богов? — заинтересованно захлопала ресничками Вера, министр неподкупно качнул головой:

— Не все.

— А в кого верите вы? — ещё невиннее спросила Вера, он снисходительно дёрнул щекой:

— Только в себя.

— Офигеть, — закатила глаза она, — буду молиться вам!

— Как хотите, — иронично усмехнулся министр, — я, по крайней мере, могу чем-то реально помочь, в отличие от мифических богов.

— То есть, вы вообще-вообще атеист? — с лёгким недоверием подняла брови Вера, министр криво улыбнулся:

— Да. Но в нашем мире не принято высказывать подобные мысли вслух, я стараюсь о вере и религии молчать, и вам рекомендую.

— Хм, — она перестала кривляться и почесала бровь, — я запомню.

Он посмотрел в пустую чашку, бросил хитрый взгляд на Веру:

— Ну так о чём же вы думали?