Призванная невеста (СИ) - Кострова Кристи - Страница 40

Паника вдруг отступила, а меня окутало волной спокойствия. Пролетающие над головой струи пустоты, грохот прорыва и выкрикивающие указания маги будто исчезли. Сбросив туфли, я откинула фату с лица и сделала первый шаг. Вода и впрямь оказалась горячей, а камни оцарапали голые стопы. Неприятно, но терпимо. Еще несколько шагов, и я подхватила подол, впрочем, почти сразу отпустив его. Мне ведь все равно придется погрузиться в океан с головой.

Словно сквозь плотное одеяло я услышала голос Даймонда, оттесненного в сторону.

— Алиса, мой щит не дотянется до тебя!

Я непонимающе нахмурилась, а в следующую секунду охнула от боли. Очередной комок пустоты пришелся прямиком на мой локоть. Кожа покраснела и покрылась пузырями. Оглянувшись на жениха, я на секунду замешкалась, но стиснула зубы и все-таки продолжила путь. Чутье подсказывало: я должна идти вперед, это единственный способ спасти Остров!

Следующие минуты превратились в ад. Щит Даймонда окончательно исчез, и прорыв принялся буквально обстреливать меня ядовитыми сгустками. Я закрывала лицо ладонями, но рукам и шее досталось по полной. Кожа кровоточила, от запаха паленых волос подташнивало, но идти оставалось совсем немного — вода уже доходила до груди.

С берега кричали, чтобы я нырнула в океан, но я отмела этот вариант — наверное, во мне осталась частичка стихии, велевшей пройти путь до конца. Прорыв загрохотал, будто недовольный моим упрямством, и выплюнул новую порцию пустоты. Сердце екнуло, а в следующую секунду я не нащупала дна и с головой ушла под воду.

Открыв глаза, осмотрелась, но ничего особенного не заметила. Стихия не спешила являться ко мне или хотя бы подавать голос. Сквозь толщу воды я почти не слышала, что происходит на берегу, однако ярко-синие всполохи давали понять, что бой продолжается. И вряд ли он окончится победой наших: Даймонд — один из лучших магов — едва дотягивался до прорыва, Кастиан — представитель стихии — преуспел не больше. Что уж говорить об остальных?

Давай, Алиса, ты сможешь! Нужно перестать задерживать дыхание, позволить воде проникнуть в меня. Я уже тонула в реке, теперь придется довести дело до конца. Да и воздух уже кончался. Я сжала ладони в кулаки, впившись ногтями в кожу, и открыла рот. Соленая вода хлынула внутрь, я закашлялась, задыхаясь. Усилием воли заставила себя не сопротивляться и… кажется, умерла.

Звуки вокруг окончательно стихли, а соль, разъедавшая глаза и ноющие ранки, больше не причиняла боли. Я испуганно встрепенулась, но руки не слушались. Черт, похоже, их и нет больше — контуры моего тела подрагивали, будто я состояла из энергии. Не нравится мне это…

Подняв взгляд, обнаружила перед собой ослепительно красивую женщину, словно сотканную из света, с невероятно-синими глазами и утонченными чертами лица. Она была обнажена, а длинные темные волосы плавали в воде и жили отдельной жизнью: сворачивались кольцами, норовя дотянуться до меня, играли с проплывающими мимо мальками и запутывались в рифах. Откуда здесь рифы? Возле берега не было ничего подобного!

— Ты все-таки пришла, — произнесла незнакомка уже знакомым мне голосом.

Стихия! Это и есть сама стихия.

— Да, — уверенно отозвалась я. — Там, наверху, творится безумие, но ты хотела меня видеть…

— Ты смелая! — довольно улыбнулась собеседница. — Я рада, что не ошиблась в тебе.

— Но пророчество… — Я покачала головой. — Я все испортила!

Стихия кивнула, и ее волосы пришли в движение.

— Да, твое любопытство не дало нам слиться воедино. Но ты все же соединила судьбу с Даймондом, как и было велено.

— Но свадебный обряд не завершен, — растерялась я.

Стихия подмигнула:

— Думаешь, мне есть дело до людских обрядов? Главное, что вы приняли друг друга.

Даже в своей получеловеческой форме я почувствовала, как горят уши. Выходит, тот шторм в ночь нашей близости разразился неспроста!

— И что это значит?

Я окончательно запуталась. Пророчеству не суждено сбыться, а брачный обряд и вовсе не нужен. Зачем же я вообще стихии?

— Ты — надежда Острова воды. — Я изумленно уставилась на собеседницу, и та добавила: — Я читаю твои мысли, пока нахожусь в тебе. Если бы пророчество сбылось так, как предсказывалось, я бы стала твоей неотъемлемой частью. Да, я могла бы уходить в подсознание и не показываться годами, но ты бы чувствовала мое присутствие, а я невольно жила бы твоей жизнью.

— Но Даймонд говорил, что соединение с тобой не помешало бы мне…

— Мужчины! — фыркнула стихия. — Они сделали этот вывод на основе слов Арианы и других девушек, с которыми мне пришлось слиться. Но неужели они думают, что способны прочувствовать, каково это?

Пока я переваривала ее слова, женщина продолжила:

— Пусть пророчество не сбылось, оно запустило процесс. Ты чувствительна ко мне, несмотря на иномирское происхождение. Я могу передавать свою волю через тебя и даже на время наделять силой. Такие люди, как ты, встречаются невероятно редко. Я сотню лет искала человека, что стал бы моим голосом.

— И чего ты хочешь? Рыбки…

Стихия помрачнела.

— Духи — мои дети, и я скорблю по Трою. Если не остановить пустоту, эта участь постигнет и остальных, а затем настанет черед людей.

В ее журчащем голосе послышалась печаль.

— Что мне делать? Скажи! — попросила я, а стихия грустно улыбнулась:

— Наше время на исходе, я больше не могу сдерживать прорыв. Да, я — вода, но мир принадлежит людям. Тебе и решать, как поступить.

— И это весь совет? — вырвалось у меня.

Вместо ответа стихия вдруг стремительно приблизилась ко мне и зависла напротив. Ее темные пряди обвили мои плечи, переплетаясь с моими волосами. Я испуганно вздрогнула, но не смогла отвернуться — синие глаза притягивали взгляд, будто магнит.

— На десять минут ты станешь мною. — Стихия сложила ладони лодочкой и выдохнула стайку воздушных пузырьков прямо на меня.

Щекотно! Не сразу я поняла, что ко мне вернулся контроль над телом. Я пошевелила рукой и сняла мешающуюся фату. Следом почувствовала боль в груди и окончательно осознала, что аудиенция окончена. Стихия оставила меня на дне океана, а сама исчезла. Надо выбираться отсюда! Кто знает, когда волшебство сойдет на нет, а мне снова потребуется воздух.

Стоило подумать об этом, как вода сама вынесла меня на поверхность. Я взмыла вверх не хуже дельфина, разве что без брызг, и закачалась на волнах. Мельком отметила, что отметины от пустоты исчезли, видимо, контакт со стихией излечил их. Прямо над головой по-прежнему ревел разрыв, а вот оборона на берегу порядком поредела.

— Алиса! — Ко мне подплыл встревоженный Даймонд. — Я обшарил дно, но ты куда-то исчезла.

Выходит, все это мне не причудилось. Я действительно говорила со стихией… Время! У меня всего десять минут. Встрепенувшись, я крепко обняла Даймонда.

— Я чуть не забыла сказать, что люблю тебя! — Тот ошалело улыбнулся, а я протараторила: — Но сейчас нам пора. Надо что-то сделать с этой штукой наверху.

Прежде чем он ответил, я нырнула в воду, а уже в следующую секунду мы с Даймондом шагнули на берег. Он удивленно вскинул брови, но задавать вопросов не стал. В силе стихии есть свои преимущества. А с недостатками, судя по громыхнувшему прорыву, почуявшему во мне угрозу, придется познакомиться прямо сейчас!

В меня полетел сгусток пустоты, и я машинально выставила руку перед собой — синяя слизь испарилась в полете.

— Стихия?! — раздался рядом благоговейный шепот Кастиана. — Пророчество все же сбылось.

Я обернулась и поспешила разочаровать правителя:

— Это всего лишь я, но сила стихии при мне. Примерно минут на семь. Вот только я понятия не имею, что делать!

Внезапно я потеряла равновесие и начала заваливаться набок, но меня подхватил Даймонд.

— Не волнуйся, Алиса. Ты справишься! — Голос его звучал уверенно.

Я нервно сглотнула. Легко сказать, не волнуйся! На секунду мои ноги превратились в воду — меня едва не смыло в океан! Кажется, если я не возьму себя в руки, то рассыплюсь брызгами и ничем не помогу Острову. И все же поддержка жениха помогла прийти в себя. Я смогу, ради Даймонда!