Король решает не всё (СИ) - Марс Остин - Страница 27

— Я подумаю над этим, — ухмыльнулся министр. Взял чашку, отпил и поставил, переплёл пальцы и сказал: — Ладно. Давайте так, я отвечу на некоторые ваши неудобные вопросы, а вы расскажете мне всё, что я спрошу, по всем пунктам списка кандидатов в Призванные. Идёт?

Вероника тяжко вздохнула, представив все сорок с копейками пунктов и помножив их на количество неудобных вопросов, посмотрела на министра, в глазах которого читалось облегчение, как будто он уже победил, прищурилась и сказала:

— Нет, не идёт. — Он опять напрягся, Вера улыбнулась: — Я должна ответить на все ваши вопросы, а вы — только на некоторые из моих, вам не кажется, что это немного нечестно?

— Что вы предлагаете? — угрюмо сложил руки на груди министр.

— Один вопрос, — Вероника хитро улыбнулась и взяла чашку, — и один подробный, развёрнутый ответ. Остальное в рабочем порядке, я и так расскажу вам всё по списку, там больше нет людей, о которых я не хотела бы говорить, там всё просто.

В глазах господина министра появилось такое мечтательно-злое выражение, как будто он мысленно выбирает местечко, где прикопает её хладный труп, Вера отпила чая и расслабленно оперлась о стол, всей позой демонстрируя, что никуда не спешит и готова ждать ответа сколько угодно.

— Ладно, — наконец ответил он, каменея всем телом, — спрашивайте.

— Какие у вас отношения с королём? — Министр выдохнул с таким облегчением, что она мигом поняла, что не попала — он боялся какого-то другого вопроса.

— Рабочие, — криво усмехнулся министр. Вера поджала губы и качнула головой:

— Не катит, нужен развёрнутый ответ. Вы прекрасно поняли, что я хочу узнать, так что давайте колитесь.

— Король… — медленно и очень неохотно вздохнул министр, осторожно подбирая слова, — мне по-крупному задолжал. Я знаю о нём вещи, которые, если всплывут, испортят ему правление вплоть до принудительного отречения от престола. — Вера заинтригованно подняла брови, министр криво улыбнулся: — Несколько лет назад он совершил преступление, которое я расследовал. Я докопался до правды, но… принял решение её скрыть, потому что это грозило Карну смутными временами. Но дело в том, что это решение — само по себе преступление, так что если я обнародую правду, то пострадаю первым, а только потом король. И в результате мы с ним, как черепаха со змеёй, знаете?

— Сброшу — укусит, укушу — сбросит? — усмехнулась Вера, он кивнул:

— Именно. Но в данной ситуации змея, — он изобразил ироничный поклон, как будто представлялся, — умеет плавать и сама, а вот у черепахи иммунитета к яду нет. Я пользуюсь, как вы сказали, вседозволенностью, — он саркастично фыркнул, как будто не разделял её мнения, — потому что мне это удобно, но я могу себе позволить в любой момент от этого отказаться — кроме поста министра, мне терять нечего. А король старается держать меня поближе к себе потому, что он меня боится, а никак не в память о давней дружбе или потому что ценит мои услуги, нет, — он насмешливо фыркнул, покачал головой, — если бы мог, он бы меня убил. Но он не может, я хорошо забочусь о своей безопасности, было много попыток, они все провалились.

Вера почувствовала, как её пробирает озноб от его небрежного тона.

«Господи, даже ваш король хочет вас убить…

Как я могла влюбиться в такого ненадёжного человека? Ему и без того постоянно грозит опасность, а он ещё и чуть ли не каждую ночь сам лезет на рожон, бегая по крышам с мечом.»

Министр рассматривал её лицо, она заметила и постаралась придать ему отстранённое выражение, но получалось явно плохо, она видела это по его насмешливо-понимающей улыбке.

— Вы удовлетворены ответом, госпожа Вероника?

«Лучше бы я не спрашивала.»

Она взяла чашку и отпила полуостывшего чая, в этот момент в гостиной раздались шаги и обернувшись, она увидела слегка удивлённого Артура, он вошёл и поклонился:

— Господин. Время.

— Да ладно, уже? — министр поддернул рукав и посмотрел на часы, недовольно дёрнул щекой: — Рано ещё. Ты мне экипировку принёс?

— Сюда? — медленно прошептал Артур, удивлённо обводя взглядом кухню и Веру, засмотрелся на блюдо с фруктами и окончательно выпал в осадок, министр фыркнул и кивнул:

— Сюда, сюда. Принесёшь экипировку и оружие, за пять минут до выхода.

— Но вы собирались… — неверяще выдохнул Артур, министр уже слегка раздраженно поморщился:

— Инструктаж проведёт Мартин, — взял себе дольку персика и издевательски улыбнулся Артуру: — Не видишь, я занят.

— Но… — промямлил маг, министр перестал улыбаться и сказал:

— Ты ещё здесь?

Артур опустил глаза и поклонился, тихо буркнув:

— Господин, — выпрямился и ушёл. Министр захрустел персиком, довольный и расслабленный, Вера кусала губы, чтобы не начать смеяться с его вредной физиономии, он отпил чая и потёр ладони, ехидно улыбнувшись:

— Моя очередь. — Вера слегка помрачнела в предчувствии допроса, он медленно отпил чая и сказал: — Итак, какие у вас отношения с вашим бывшим другом?

— Бывше-дружеские, — фыркнула Вероника, министр ухмыльнулся и жестом показал «дальше», она с досадой поджала губы и попыталась сформулировать всю эту некрасивую историю так же обтекаемо, как это сделал он. Господин министр постепенно перестал улыбаться и спросил уже серьёзнее:

— Так почему он стал «бывшим»? Он вас обидел?

Вера натянуто улыбнулась и опустила глаза, потом решилась:

— Он меня… разочаровал. — Министр заинтересованно поднял брови, она пожала плечами и грустно улыбнулась: — Это то, что я не люблю больше всего — разочаровываться. Хотя, по большей части, я сама в этом виновата, я так им восхищалась, что со временем стала считать его чуть ли не лучшим из людей, каким-то сверхсуществом, безукоризненным и безгрешным. А когда ставишь человека на пьедестал, то сильно удивляешься, если он начинает вести себя как все. Врать, подставлять, пользоваться грязными уловками. — Она криво усмехнулась и развела руками: — При наличии мозгов, человек без совести становится очень опасен для тех, у кого мозгов меньше и совесть есть.

Она замолчала, задумчиво глядя в чашку, министр решил её подтолкнуть:

— Так что случилось?

— Я стала гулять с одним нашим общим знакомым, которого Морфеус считал для меня неподходящей парой. И он приложил все усилия, чтобы у нас ничего не получилось. — Вера фыркнула, сама удивляясь своей лаконичности, министр поинтересовался:

— Успешно?

— О, да, — невесело рассмеялась Вероника, уважительно кивнула, — мастерски. Результат был впечатляющий, но меня больше поразили методы. Такого я от него не ожидала, а учитывая то, как я к нему относилась до этого… Мой светлый образ рухнул с пьедестала с грохотом, осколками в грязь, я чувствовала себя брошенной и преданной со всех сторон. В один момент остаться и без парня, и без друга — это было очень мощно.

Министр как-то загадочно улыбнулся, медленно смеривая Веру взглядом, взял чашку и тихо, но уверенно сказал:

— Он вас любил.

Вера насмешливо качнула головой:

— Нет.

«Дзынь.»

— Вряд ли, — поправилась она.

«Дзынь.»

Министр криво улыбался поверх чашки, Вера злобно посмотрела на серый шарик и обречённо выдохнула:

— Очень хреновая какая-то любовь получилась, мне такая любовь нафиг не нужна.

Часы промолчали, министр отпил чая и несерьёзным тоном спросил:

— А какая вам нужна любовь?

— Честная, — буркнула Вера, — и справедливая. — Сказала и крепко задумалась о своём ненаглядном Виталике, который, по его словам, любил её до небес и выше.

«Где там честность? Справедливость? Я делала для него всё, а он для меня — ничего, это было больше похоже на секс за еду и крышу над головой, причём платила я, а он предоставлял услуги. Боже, как хорошо, что это закончилось. Какое счастье, что у меня хватило смелости уйти.»

Ха, уйти? Ты в это веришь? Давай называть вещи своими именами, ты сбежала, трусливо и позорно.

«Нет, я ушла. Я попрощалась.»