Солнечный страж (СИ) - Фир Мария - Страница 35

— Он был твоим женихом там… да? — спросил меня некромант, растирая мои заледеневшие руки и закутывая в одеяло.

— Нет, — я помотала головой. — Я бы сказала тебе.

А я ведь ни слова не сказала Гаэласу про ту встречу — это была единственная искорка из прошлого, о которой я решила умолчать.

— Кто он? — поцеловав мои пальцы спросил эльф.

— Солнечный страж, — я пожала плечами. — Мы виделись всего дважды… случайно.

— Надеюсь, стражи доберутся сюда раньше, чем я должен буду уйти. Я бы хотел посмотреть в глаза этому человеку.

Он улыбнулся и опустил меня на кровать, обнимая поверх одеяла:

— Я буду в библиотеке, а ты — отдыхай.

— Гаэлас, — я окликнула его, ещё не представляя, как сказать ему…

Как сказать, что больше не смогу проводить с ним ночи, как раньше. Я всё ещё любила его, но что-то внутри меня не дало бы мне теперь забыться ни на один миг. Он вернулся, поцеловал меня в висок и ласково пригладил волосы:

— Не говори, Сония. Я всё понял.

Волчонок Матс придирчиво обнюхивал мои карманы и облизывал пальцы в надежде получить ещё кусочек сдобного печенья. Он вставал на задние лапы и толкал меня передними, чтобы начать игру. Большой лохматый зверь, добрый и доверчивый, как домашняя собака. Я предполагала, что без волшебства юной жрицы здесь не обошлось. Донния с грустью улыбалась, глядя на то, как я тормошу загривок её питомца.

— Жаль, что ты уедешь, — сказала она. — Велиор отправится в академию Трира, ты вернёшься к людям. А мне придётся скучать в замке Хранителей до тех пор, пока у отца не закончится служба. Он считает, что я получаю практические знания, глядя, как жрицы исцеляют раны Хранителей и варят эликсиры…

— А разве нет? — улыбнулась я.

— Мне нельзя даже выходить за ворота, — пожала плечами эльфийка. — А ведь самое интересное происходит именно там, в мире, что снаружи.

Личный охранник Доннии прошествовал мимо нас, насупившись и сдвинув брови. Всем своим видом этот шестнадцатилетний юноша пытался показать серьёзное отношение к вверенному ему делу.

— Твой рыцарь, — шёпотом спросила я, когда парень удалился на несколько шагов. — Он к тебе приставлен навсегда?

— О, нет! Когда я пройду посвящение и получу титул в храме Ньир, у меня будет настоящий королевский рыцарь, а не рядовой Хранитель. Какой-нибудь воин из знатного дома или приближённой к дворцу семьи, — глаза Доннии сияли, она говорила о будущем так восторженно, что моё сумрачное настроение слегка рассеялось от её улыбок.

— Как же девушки из храма ходят на свидания, если к ним приставлен охранник? — удивилась я.

Эльфийка слегка смутилась, её длинные светлые ресницы несколько раз вспорхнули над льдисто-голубыми глазами, а на щеках обозначился едва различимый розоватый румянец. Эльфы не краснели так сильно, как люди, но эмоции читались на их юных лицах безошибочно. Лишь взрослые эльфы умели как следует сдерживать проявления собственных чувств.

— Иногда жрицы выходят замуж за своих рыцарей, такое случается, а иногда находят мужа в храме или выходят за волшебников, — поведала мне Донния загадочным голосом. — Но вот рыцарь, если его приставили охранять служительницу Ньир, должен принести ей клятву верности. Он не имеет права брать себе другую жену или заводить детей.

— А если эта жрица ему не по душе? Или он ей не нравится? — в недоумении спросила я, отряхиваясь от снега, в котором извозил меня неугомонный волк.

— Ну, знаешь ли, — хихикнула Донния. — Это законы нашего общества. У людей есть куда более глупые запреты. Ты говорила, что парню и девушке не разрешается любить друг друга прежде, чем их брак будет освящён в церкви? Но это ведь глупо! Для чего нужно запрещать нежности, не лучше ли запретить взамен этого что-нибудь плохое? Скажем, дуэли между женихами за понравившуюся девушку — к чему проливать кровь?

— Некоторым девушкам из богатых семей очень нравится смотреть на такие дуэли, — проговорила я, припомнив случай из прошлой жизни, который мне довелось увидеть на площади Вестена.

— Отец говорит, что мне нельзя будет забрать волка в столицу, — вдруг промолвила она, наблюдая, как Матс с лаем наворачивает круги и пристаёт к седлающим коней Хранителям, которые собирались совершать объезд.

— Жаль, — согласилась я и кивнула.

— Почему жрецы до сих пор не придумали, как остановить время?! — воскликнула Донния, обнимая меня и всхлипывая. — Мне так грустно, что приходится расставаться со всеми, кого я полюбила. Даже Гаэлас — пусть он мрачный и старый, но даже он нравится мне!

— Он совсем не мрачный и уж тем более не старый, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает тяжёлый комок.

— Мы пойдём к источнику, — неожиданно решила девушка и нашла мою руку. — И посмотрим, что скажет нам богиня.

И она потянула меня мимо стены святилища, мимо увитого красным плющом забора, покрытого сияющим снегом словно сахарной глазурью. Листья этого растения под снегом давно стали хрупкими, как стекло, но в свете солнца вспыхивали застывшим октябрьским пламенем — рыжеватые, багряные, рубиновые. Я подняла голову, чтобы посмотреть, лежит ли ещё шапка снега на синеватом стеклянном куполе храма, наколотая на острый шпиль. От неё почти ничего не осталось. Стекло ослепительно сияло, умытое стекающими вниз ручейками прозрачной воды.

— Весна, — сказала я, глядя на капающие кристальными слезами сосульки.

— И новолуние, — отозвалась Донния с лукавой улыбкой. — Ньир скажет нам что-нибудь о будущем, вот увидишь.

Подземный источник Хранители из замка заключили в медные трубки и направили в специально устроенную около святилища каменную чашу. Похожая на половинку круглой ракушки посудина была устроена на коленях у мраморной девушки с длинными волосами, что напоминали морские волны.

— Духи воды выбрали служение лунной богине, — вспомнила я один из рассказов Доннии. — Но почему?

— Давным-давно водяные духи жили только в глубинах морей и озёр, никто не знал об их существовании. Первые эльфы научились строить лодки, рыбачить и вылавливать жемчуг, но духи были осторожны: они прятались на дне среди водорослей и камней, чтобы никто не смог заметить их. Однажды Ньир пожелала спуститься на землю по лунным лучам, обернулась прекрасной молодой эльфийкой и принялась разгуливать по берегу большого озера, чтобы посмотреть, как живут эльфы, её творения. Она склонилась над водой, но вместо собственного отражения увидела в озере таинственных существ, которые были так очарованы её красотой, что не успели спрятаться, а застыли в воде, раскачиваясь на волнах, — жрица провела рукой над источником, и легкая волна поднялась вслед за её движением, а затем рассыпалась пригоршней крупных сверкающих капель. — Они обучили Ньир магии воды, а она поделилась этим знанием с нами, смертными. С тех пор духи стали смелее, и их можно увидеть в лунные ночи у больших водоёмов, где они собираются, чтобы петь песни о вечной красоте богини.

— Как же мы увидим будущее, если сейчас светит яркое солнце? — спросила я, наблюдая, как стихия подчиняется хрупким пальцам эльфийки.

Донния сосредоточенно выплетала на поверхности воды какой-то замысловатый узор:

— Мы не всегда видим луну на небе, но это ведь не означает, что её там нет. И наш магический дар не зависит от времени суток. Но иногда наступает время, когда истина кажется… ближе, чем обычно.

Он начала читать заклинания, и я затихла, боясь помешать гаданию. Даже Матс, проводив дозорных до ворот и разыскав нас, подошёл к хозяйке тихо, осторожно переставляя толстые мохнатые лапы. Лучи солнца не могли упасть на скрытое в нише изваяние лунной богини, но мне всё мерещился свет, который отбрасывали руки юной жрицы. Он окутал её с ног до головы вместе с поднявшимися из воды мельчайшими каплями, и казалось, что в каменную чашу заглядывает не эльфийское создание четырнадцати лет, а один из духов воды со струящимися волосами цвета серебра. Наваждение растаяло так же неожиданно, как и появилось. Девочка встряхнулась, встряхнулся и её волк, и всё вернулось на свои места — яркий день, звуки со двора замка, шорох падающих капель, голоса.