Диплом по контракту (СИ) - Алфеева Лина - Страница 22

Запчасти каменной горгульи мы добыли в суровом и беспощадном бою. Еле ноги унесли. А с ними крылья, уши… вот что схватили перед тем, как завалить вход в пещеру, то и унесли.

Шкуру серебристого волка для меня добыли Элмар с Икаром. В правилах сбора трофеев не было ни слова о том, что собиратель должен лично поймать и освежевать добычу. Конечно, это подразумевалось. Ни один претендент на звание паладина Мрака никогда не унизился бы до покупки чужих трофеев или помощи при их добыче.

Но я-то на полный доспех не претендовала. И шлем лорда Льена мне не особо был нужен, просто я не привыкла торчать в хвосте рейтинга. Вот поэтому страдали чужие хвосты. Гарпию я лично ощипала. Не знаю, по каким делам ее занесло в Серые горы, но орала пернатая так, словно мы не просто ее перьев с задницы лишили — над девичьей честью надругались.

Когда через десять дней Серые горы плавно сменились Карагатскими, шагать стало легче, а два дня отдыха в доме хозяина перевала, открыли у нас второе дыхание. С владельцем горной усадьбы оказался на короткой ноге владелец моего будущего трофейного ногтя орк Тиуш. Мы познакомились с милейшей дочерью хозяина перевала ламией Делией и ее близнецами, очаровательными шалопаями двух лет от роду. Хотя Делия и была замужем за лордом союзного королевства Азрот, она частенько навещала родителей, вот и это лето проводила в родных горах.

В общем, мы отдохнули, скупились на местном рынке, основательно упаковали мои трофеи, погрузили их на вьючного ослика, и теперь были готовы к сбору новых.

Баньши была не готова.

Призрачная дева в ужасе осмотрелась, пытаясь понять, куда это ее занесло.

— Доброй ночи, а я к вам по делу, — сразу объявила я, выходя из кустов.

— Гномочка. С-с-сладенькая гномочка. — Баньши плотоядно облизнулась и заинтересованно сверкнула глазищами.

Я предупреждающе вскинула руку, давая понять ребятам, что ситуация находится под контролем.

— Сладенькая? Не уверена. Последняя темная сущность, имевшая виды на мою силу, слегка так развоплотилась. — Я вскинула руку ладонью вверх, призывая Тьму. — Отравилась, наверное.

— Те-е-емная? — Баньши так и замерла с отвисшей челюстью. — Да кто только позарился?.. С гномкой. Фу. Извращенец.

— А вот папу оскорблять не советую, — мрачно объявила я.

— А папа у нас кто?

— Самый страшный и темный демон этого мира, — торжествующе объявила я.

Нет, если она сама все додумала и решила — грех не воспользоваться. В деловых переговорах, это самое главное.

Баньши побледнела и сделалась полупрозрачной, я уже испугалась, что она исчезнет, и придется призывать повторно, но призрачная дева вдруг склонила голову и почему-то шепотом вопросила:

— Что хочет от меня темная дочь лорда Льена?

Вот Тьма. На такие выводы я не рассчитывала. Притаившиеся в засаде Элмар и Икар тоже, поэтому на кусты, под которые я их замаскировала, напал приступ кашля.

Баньши все еще ждала ответа, поэтому пришлось срочно брать себя в руки и делать поправку на роль.

— Клятву верности, привязку по крови и призрачную руку в придачу… Как залог тесного и взаимовыгодного сотрудничества. — Тут я широким жестом высыпала на траву накопители с магией смерти.

Элмар неделю их для меня наполнял. Почти досуха резерв вычерпывал.

Обожаю Элмара. Ведь понимает же, что для меня этот неофициальный рейтинг — всего лишь дело принципа. Паладином Мрака я становиться не планирую, но все равно поддерживает. Кто-то любимым девушкам дарит бриллианты, кто-то чужие руки и сердца… Главное, чтобы в радость.

— Прорва. Просто прорва силы. — Жадно прошептала баньши.

— И не простой силы. А силы мага Смерти. Так что утраченную конечность вы быстро восстановите.

— А служение дочери лорда Льена прибавит мне веса в посмертном сообществе.

— Да, дочь лорда Льена будет этому безумно рада… — пробормотала я.

Интересно, а у лорда Льена есть дети? А то будет совсем неловко.

— Хорошо. Договорились, — И баньши протянула мне мертвенно-прозрачную руку, на которой вдруг выросли длинные когти. — Быстрее. Не тупи. Светает…

И верно. Как это я не заметила? Это, наверное, мысли о внезапно обретенном отце отвлекли. Орать-истерить. Только бы не узнал.

Кусты уже не кашляли и не шуршали, они истерически шелестели и подвывали. Короче, нагло нарушали конспирацию. Пришлось изолировать. В смысле, хорошая звукоизоляция еще ни одну маскировку не испортила.

А потом я вложила дрожащую иллюзорную ладошку в руку баньши, та по-деловому сделала на ней разрез острым когтем, плюнула сверху прозрачной светящейся субстанцией, растерла и торжественно произнесла слова клятвы. Мое сознание словно разделилось: часть вслушивалась в слова клятвы, следила, чтобы не обманули, и даже внесла несколько поправок, а вторая, самая разумная, билась в истерике и утверждала, что мне хана.

Зато руку я все-таки добыла. Перед тем как исчезнуть, баньши оттяпала себе конечность, заключила ее в светящийся шар и торжественно вручила мне. Ну и предложила не стесняться и обращаться, если что.

Иллюзию кустов я развеяла, не глядя, звукоизоляцию — не оборачиваясь, поэтому слегка вздрогнула, когда рука Икара легла мне на плечо, пару раз похлопала, а потом эльф тяжело вздохнул и потопал к ручью мыть посуду. Вечером как поужинали, так миски с кружками грязные и остались.

— Икар, постой. Дай я тебе помогу. Там грязной посуды на всех хватит.

— А вот нервов у меня на все твои выходки не хватит, — тихо, но как-то очень зло прошипел Элмар.

Когда ладони боевика привычно сомкнулись у меня под грудью и довольно-таки резко притянули к себе, я сдавленно пискнула:

— Я все могу объяснить.

— Объяснять придется не мне, Фиалочка… — Меня довольно ощутимо цапнули за мочку уха.

— Ай. Ты чего?

— В воспитательных целях.

— Физическое воспитание морально устарело. Рукоприкладство — это не педагогично.

— Конечно. — Ухо снова куснули. Уже не так сильно, но все равно обидно. — Это ты папе расскажешь. Самопровозглашенному.

Лорд Льен и без того считался моим наставником, и это меня слегка беспокоило. Но если представить его в роли отца…

Вот Тьма-а-а…

Путешествие в Карагат заняло чуть больше месяца. Мы могли бы добраться быстрее, если бы не сбор трофеев, но куда нам было спешить? Это было восхитительное время. Неожиданно Икар и Элмар нашли общий язык и точки соприкосновения. Два любителя боевой магии всегда поймут друг друга, даже если один из них светлый эльф, а другой — маг смерти. Вот на привалах и упражнялись. Я тоже училась управлять своей Тьмой, которой нравилось принимать форму крошечного смерча. А еще я любила слушать ночь… Нет, днем я также улавливала живых существ, но ночью мое чутье обострялось, и меня не покидало ощущение, что с каждым разом оно становилось сильнее.

— Лэсарт, серьезно? Это ты?

Знакомый голос эссира Ройса заставил меня подскочить в седле. Лошадей мы раздобыли, когда спустились в предгорье, и уже два дня путешествовали с комфортом под своими обычными личинами.

— Натан, — Я безошибочно выхватила взглядом блондинистую голову инкуба среди патрульных Карагата. — Вы далеко забрались от города.

— Уже возвращаемся. Вызвали на южную ферму, надо было кое-что забрать.

Тут только я заметила позади всадников накрытую темной тканью телегу.

— Что там? — Я подалась вперед, но Элмар шустро выдвинул своего коня и заблокировал мою лошадку.

Ощущение чужой Тьмы нахлынуло внезапно. Оно было таким слабым, словно объект был далеко. Намного дальше, чем телега карагатского патруля.

Заметив мой интерес, Натан Ройс качнул головой:

— Лэсарт, не нужно, ты ничем уже не поможешь. Лэсарт.

— Элена, постой, — Элмар перехватил поводья моей лошади, но я уже спрыгнула на землю.

— Лэсарт, не нужно. — Икар спешился и ухватил меня за руку.

— Что там?

— Умирающий… — глухо произнес Элмар.

— Это… хорошая смерть, — тихо добавил Икар.