По краю Вечности (СИ) - Гущина Дарья - Страница 46

Игра пошла. Я вставила Среднего светлого, он — Старшего. Я хмыкнула и развязала второй поединок, выставив темного Старшего, на что Эраш ответил Старшим сумраком. Карты с азартным шорохом ложились друг напротив друга. Зная карты противника, я просчитала стратегию на пять ходов вперед и, не закрывая первого кона, выманила у него по очереди три карты Девятерых и Вечность. И, определив число оставшихся на руках карт, выложила на Вечность пустышку.

— Мой кон, — я улыбнулась. — Дальше можно не играть.

— Как так? — не понял он. — У тебя же одна мелочь осталась, а у меня — еще три отличные!..

— А ты посчитай, сколько карт у нас на руках, — посоветовала я. — Всего в колоде сорок восемь карт, а в моей бите — тридцать. Сколько тебе достанется в итоге?

Эраш разочарованно сплюнул и кинул свои карты поверх биты.

— Теперь ты мешай, — буркнул он, видимо, сетуя на примету картежников: кто мешает, тот проигрывает.

Я перемешала, и все началось по новой, но с прежним результатом — я неизменно выигрывала. В битву теней мы сыграли пять раз, и парень, устав проигрывать, предложил попробовать что-нибудь другое. Я пожала плечами и согласилась, хотя планировала не более двух игр. Но, видимо, взяли свое воспоминания о вечерах у костра, когда мы собирались играть большой компанией, с тремя-четырьмя колодами и кувшинами вина, и резались в карты до рассветных сумерек. А потом, похмельные и не выспавшиеся, уныло бродили по окрестностям, усердно изображая поиски, чтобы вечером опять продолжить веселье. Оказывается, я так соскучилась по прошлому…

— Нет, это нечестно! — не выдержал Эраш, проиграв подряд три раза в шепот Вечности, два раза — в круг Девятерых и пять раз — в сети сумрака.

— Нечестно — потому что ты думаешь, будто играешь лучше меня, а я не даю тебе мухлевать? — весело уточнила я.

— Но у тебя карты всегда хуже!..

— А ты не думаешь и не просчитываешь ходы, — возразила я. — Играешь, положившись на «а вдруг», ради интереса, а не ради результата, поэтому и остаешься ни с чем. И нечего дуться, я не играю в поддавки. Учись проигрывать, парень, пригодится в жизни. И, кстати, на будущее — никогда не играй с искателем.

— Почему?

— Потому что удача всегда на нашей стороне, — пояснила я, рассеянно мешая карты. — Знаешь, как нас принимают в гильдию? Мы должны пройти самое главное испытание — на удачливость, ведь искатель без удачи — ничто, пустышка. Можно выучить все летописи хранилища наизусть, можно пройти испытания на настойчивость, храбрость и отчаянность, но без удачи все это — будущий наставник, а не вольный искатель. И, конечно, не претендент на золотой узел и главные тайны мира.

— И ты никогда не проигрывала? — недоверчиво прищурился Эраш. — Ни разу?

Я помолчала, глядя на костер. В обычных играх и испытаниях — нет, никогда. Но главную игру — с жизнью, судьбой и Вечностью — пока с большим трудом сводила к ничьей. Все, что я имела — или думала, что имела, — все поставила на одну карту: и любимого человека, и истинный путь, и жизненные ценности и достижения, и… собственную душу. Поставила, рискнула и ответила на развязанный Вечностью поединок. И проиграла, отдав ей «битой»… почти все, что имела. И вышла на второй поединок, имея лишь собственное истерзанное «я» и… главный козырь в рукаве. Да, опять тот же самый, но зато… Это пустышка, бьющая даже карту Вечности, — отчаянная искательская удача и холодное, рассудительное безумие темного. Гремучая смесь. Беспроигрышный вариант жизни, несмотря ни на что.

— Нет, не проигрывала, — ответила я, заметив испытующий взгляд парня. — Кон проиграть могла, чтобы сбросить ненужные карты, но итог всегда оставался за мной. Еще?

— Нет уж, — поморщился он. — Я лучше… спать пойду.

— Спокойного сна, — насмешливо отозвалась я, берясь за недочитанную летопись.

Да, ты дала мне мало, очень мало времени, но я если успею сделать все, что запланировала, то… Нет, не ты меня заберешь. Я сама к тебе приду. И мы сыграем сначала. Снова.

* * *

— И долго будем мы тут сидеть?

Шел пятый день пребывания в охотничьем приюте.

— Понятия не имею.

Бальзар спал, я усердно набиралась знаний, а Эраш сходил с ума от скуки и лез на стену.

— Ты же маг, придумай что-нибудь!

— Не мели чепухи, если ничего не смыслишь в магах, — фыркнула я, пробегая взглядом по летописи с древом заклятий.

— И почему я не умею летать? — пробормотал мой спутник, валяясь на лежаке и тоскливо изучая потолок. — Вот у тебя есть крылья, ты умеешь, так почему не улетишь?..

— Ты действительно считаешь, что на этом можно летать? — уточнила я, расправляя правое крыло.

Эраш с любопытством покосился на тонкую, невесомую паутинную вязь и заметил:

— Но из пропасти ты нас вытащила.

— Но непогоды там не было, — возразила я. — А в такую вьюгу что лететь, что идти — все едино. И потом…

— Что «и потом»? — уцепился за разговор он.

Я промолчала. Посмотрела на бальзара и перевела взгляд на летопись. Меня посетила дурацкая, сумасшедшая мысль… Нет, не как побороть метель. А как выбраться с Забытых островов. И почему она мне раньше в голову не пришла?.. Как же все просто… Как обычно, самые простые выходы — вот они, под ногами, опусти взгляд и посмотри, а мы упрямо пялимся в пустоту горизонта в поисках неведомого…

— Так что «потом»?

— Эраш, ты умница, — я улыбнулась.

— Правда? — удивился он. — А почему?

— С островов нельзя уйти ни через порталы, ни через зелья перемещения, но с них можно… улететь.

— На чем?

— Не на чём, а на ком, — я кивнула на бальзара.

— Но у него нет крыльев, — недоумевал парень.

— А они ему и не нужны, — я торжествующе взмахнула летописью. — Потому что крылья есть у яйниха.

— Это что, ругательство?

— Сам такое слово. Яйних — это существо эпохи Изначальности, третье по силе в ряду темных и крылатое. Сядем к нему на спину — и поминай, как звали.

— А где мы его возьмем?

— Призовем, разумеется, — я вдохновенно улыбнулась. — Вернее, я призову. Заклятье есть, сила — тоже. Выберемся!

— И что… все так просто? — не поверил Эраш.

— Ну… нет, — призналась я. — Затея рискованная и, мягко говоря, опасная. Любые входы-выходы с Забытых островов замкнуты на Вечность, но для существ Изначальности она — дом родной. И, думаю, яйних сможет, пройдя сквозь Вечность, вытащить нас в обычный мир, если я укажу путь. А может… и не вытащить. И мы останемся в Вечности.

— И ты?..

— Рискну, — я встала и налила чаю. — Плох тот искатель, что упускает возможность, даже безумную, спастись. Я привыкла хвататься за любую возможность, и мне всегда везло. Жаль, ты раньше не заговорил про полеты, а я про них не подумала — давно бы вернулись обратно…

Но — все к лучшему: я здесь время провела с пользой. Пора возвращаться. Ты со мной?

Эраш, глядя в потолок, задумался, хмурясь и потирая подбородок, а я не торопила его с ответом, мелкими глотками потягивая горячий чай. Отказаться — его право, и я настаивать не буду. Затея — дурная и очень опасная, и эта бесконечность в прямом смысле ведет в Вечность, но…

— Да, я… с тобой, — его голос предательски дрогнул, но за решительность ответа я начала парня уважать.

Ведь мог бы испугаться, как в случае со стражами сумрака, заголосить, что не полезет никуда… Молодец.

— Но какова вероятность, что мы вернемся?..

— Пятьдесят на пятьдесят, — не стала врать я. — Может быть, яйних побоится обычного мира и останется в родной среде Вечности. Может быть, мы физически не выдержим давления изначальных стихий. А может быть… все получится. Я не знаю, чем закончится этот полет. И предположить не возьмусь.

Он помолчал и тихо вздохнул:

— Мне уже страшно…

— Мне тоже, — мягко сказала я и пожала плечами, встретив его недоверчивый взгляд. — Что? Думаешь, я совсем бесчувственная? И я тоже боюсь… иногда. Но я верю в свою удачу. И тебе советую не паниковать раньше времени и положиться на нее.