На острие (СИ) - Кутузова Елена - Страница 31

Вот о нем думать не хотелось совершенно. Не знаю, почему он вышел на сцену вместо меня, и знать не хочу! Пусть эта тайна сдохнет вместе с ним, и мое дело постараться, чтобы это случилось как можно скорее.

Как я хвалила себя, что не заперлась в четырех стенах, а заводила знакомства. Новые приятели нашли мне и «левый» коммуникатор, и жилье. Оно, правда, больше напоминало хлев, но выкинуть хлам из комнаты в три квадрата недолго. В результате в каморке остался только комод, узенький шкаф и раскладушка. Для старта хватит.

С работой оказалось труднее. У таких, как я было два пути: подыхать с голоду или идти на панель. Первого не хотелось, от второго я только что сбежала. Оставалось искать там, где женщины в принципе не рассматривались. А для этого…

Отросшие волосы — в мусорку. Туда же юбки и платья. Да и женский гардероб. К счастью, я прихватила пару спортивных штанов и футболок унисекс, а купить мужскую одежду несложно, нужно только знать, где можно сделать это недорого.

А дальше… Если держать глаза и уши открытыми, то рано или поздно их коснется нужная информация.

Слухи, если потянуть за правильную ниточку, могут многое рассказать. А если уметь анализировать, то…

Трущобы пугали. И поражали. Становилось ясно, почему даже capo предпочитали подчиниться правилам, а не пользоваться властью: это место могло как уничтожить, так и поднять на самую вершину. А еще оно любило рисковых.

Сухи донесли об одном очень интересном обычае: раз в несколько месяцев большая компания объявляла набор курьеров. В конкурсе мог принять участие любой мужчина от семнадцати до тридцати лет. Собеседования не было. Его заменяло состязание.

Почти все сбережения ушли на новые документы. А я стала мужчиной.

И как же благодарила Ларса и остальных! Вспоминала их манеру речи, движения, привычки. Пару недель выходила из дома только на пробежки, а остальное время проводила перед зеркалом, сживаясь с новой маской. И когда поняла, что время пришло, подала заявку.

На проверку личности потребовалось три дня. Я думала, с ума сойду от радости, когда получила подтверждение на участие. И этого момента моя жизнь превратилась в череду изнурительных тренировок. Я пила и ела только потому, что для них нужны были силы, а спала тогда, когда усталость сбивала с ног.

Но за сутки до соревнований взяла тайм-аут. Позволила себе не белковую кашу с вкусовыми добавками, в кусок настоящей говядины и весь день лежала на кровати, то проваливаясь в сон, то пялясь в потолок.

Это было нелегко, но самым сложным оказалось запретить себе мечтать и строить планы: сейчас все мысли должны были направлены на предстоящее испытание. Мне нужна была эта работа и иного выхода, кроме как победить, не оставалось.

Желающих устроиться в компанию «КиО» оказалось немало. Я получила браслет и на экране загорелся номер: сто пятьдесят семь. Но на старт вышли не более двух десятков.

— Впервые здесь? — парень рядом старательно разминался. Я последовала его примеру.

— Да. А почему нас так мало?

— Старт раздельный. Из разных точек города. Смотри на экран, сейчас начнется.

Огромное табло замерцало, выдавая трехмерную проекцию улиц. Между домами зеленой лентой вился маршрут с красными точками контроля.

— Вы должны отметиться на каждой! Тот, кто этого не сделает, считается выбывшим из соревнований.

— Срезать нельзя?

— Можно! Главное — вовремя оказаться в нужной контрольной точке. Последние трое отметившихся снимаются с соревнований.

Так, значит, чем меньше правил тем… сложнее? Разрешение срезать путь ведь не на пустом месте возникло. И это дополнение о снятии участников на каждом контроле…

Я закрыла глаза. Кровь стучала в висках, а сердце билось быстро-быстро. Кажется, еще дрожали колени, но было не до них: я настраивалась на победу, слишком уж высока цена проигрыша.

— Я получу эту работу! — мое бормотание заглушил стартовый сигнал. Вместе со всеми я сорвалась с места и помчалась.

Но вот куда?

Под ногами словно возникла зеленая линия. Она бежала между домами, втягивалась в подворотни и арки, перепрыгивала лестницы… И все послушно мчались туда, куда она вела.

Постепенно бегунов становилось меньше. На отставших я внимания не обращала, а вот другие… Они просто сходили с пути, сворачивали, чтобы продолжить движение по собственному маршруту.

Стало ясно, что если придерживаться заданного направления, выиграть не получиться. Нужно срезать.

Несильно, потому что короткая дорога неизвестна: хорошенько обследовать Трущобы я не успела, на пути мог вырасти как бетонный забор, так и широкий провал, наполненный кипятком. А значит…

Зачем спускаться по ступенькам, когда можно перелететь пролет? Обходить бордюр, когда быстрее — перепрыгнуть? Препятствия оставались позади, я уже не видела соперников, зато впереди замаячила красная точка контрольного пункта. Промчаться мимо, услышав пиканье, замедлиться ровно настолько, чтобы увидеть

— не последняя… и торопиться дальше.

Заставленный машинами двор пересекла по балконам — так оказалось быстрее, чем петлять по земле. А вот через стройку бежать не решилась — не всегда прямой путь — самый быстрый.

Ох, сколько раз я благодарила ребят за наши гонки по запретке. Тело и мозг вспоминали и действовали слаженно, позволяя не отставать.

Второй пункт я снова пересекла не последней. Несколько номеров горели багровым

— сошли с дистанции. Конкуренция уменьшилась, но сделалась жестче.

А после третьего контроля остались лучшие.

И жестокие.

Подсечку я не ожидала, ушла от летящей в ноги палке на автомате. И тут же чуть не получила камнем в лоб.

Ах, так!

Злость придала сил. Внимательности. Ускорила реакцию. Как обычно. Я знала эту свою особенность, а вот мои противники — нет, потому и попались. На предпоследней точке я обошла еще двоих и поняла, что если не поднажму, останусь за бортом: гонку продолжали всего шестеро.

Спину впереди бегущего заметила неожиданно — мы оба решили срезать, пробежав по крыше невысоких зданий. Четвертый этаж — ерунда, зато длинный дом пересекал несколько петель зеленого маршрута, позволяя сильно сократить путь.

Спина, затянутая в серую куртку, служила маяком — бежать за кем-то всегда легче. А вот чтобы обогнать, нужно постараться: если войти в ритм, то изменить его будет непросто.

Бегущий это знал и экономил силы, а когда наши шаги зазвучали в унисон — споткнулся. Нарочно. Чтобы сбить с темпа, уронить… Я с трудом удержала равновесие, но сразу набрать прежнюю скорость не смогла.

Это оказалось спасением: взмах руки, и на крышу между нами падает стеклянный шар. Тонкие стенки взрываются, расплескивая содержимое: темное, вонючее масло.

Бегун поторопился. Еще полминуты — и я бы влетела прямо в скользкое пятно. Удержаться на политой маслом наклонной крыше задача невыполнимая, соперник сознательно шел на убийство.

Ну что же, меня сразу предупредили: в Трущобах есть только один закон: выжить любой ценой. Но такое мне претило.

Справа от пятна — бетонная труба воздуховода. Не замедляться. Собраться. Приготовиться! Прыжок!

Подошва касается серой стены. Оттолкнуться! Как можно сильнее! Ощутить полет… И упасть обратно на крышу, на руки, перекатом. Вскочить — и рвануть наискосок: там дом изгибается под прямым углом. Если рискнуть…

Противник замечает смену направления. Он не дурак, быстро просекает мой план, а значит нужно спешить.

Сил почти не осталось, но упустить этот шанс я не имею права. Сердце бьется у самого горла, глаза застилает пелена, но тело успевает. Прыжок!

Вытянутая рука — толкнуть, скинуть вниз, а асфальт, на припаркованные во дворе машины — проносится слева.

Снова перекат. Неудачно. От боли перехватывает дыхание но на остановку нет времени. Вскочить. Бежать. Быстрее!

Сзади настигает соперник, а чуть левее уже маячит красный огонек финиша.

Я все-таки успела. На полшага опередила! Восторг затопил с головой, когда увидела ярко светящийся номер. Третья! Получилось!