Джейн Доу (ЛП) - Стоун Виктория Хелен - Страница 10

Мое будущее не стало более определенным, но решимость — да. Я хочу кошку. А когда придет время возвращаться в Малайзию, тогда и подумаю, что с ней делать дальше. Пока что это не настоящая проблема.

Я подхожу ближе к итальянскому ресторану и иду в обход, думая, что смогу зайти сюда попозже, но они не обслуживают обеды. Район ухудшается еще больше, когда приближаюсь к приюту. Я оказываюсь возле железнодорожных путей, в местечке, похожем на промышленную зону. Здесь не так много пешеходов вокруг, и я как раз подумываю о том, чтобы достать свой складной ножик, когда вижу впереди вывеску приюта и оживляюсь. Я уже слышу лай собак.

Парковка небольшая и почти полная. Суббота, должно быть, напряженный день для этого места. Как только я вхожу, оказываюсь между двух семей с детьми, которые здесь, чтобы выбрать собак. Я пробираюсь сквозь прыгучие маленькие тела домашних питомцев и подхожу к стойке.

— Я ищу кошку.

Клерк — бледный молодой человек, выглядящий так, будто девять месяцев назад его неудачно постригли, и он решил больше никогда не испытывать судьбу, заканчивает что-то писать на бумажке и вздыхает.

— Вы ищете кошку, которую потеряли?

— Нет, я бы хотела завести кошку.

— Хорошо. Кошки там, — указывает он, даже не взглянув на меня.

Парень грубит, поэтому я краду крошечную металлическую фигурку собаки с края его высокого стола. Я не хочу этого, мне просто не нравится его поведение.

Повернув в указанном направлении, я толкаю стеклянную дверь, и звуки, которые издают собаки и маленькие дети, исчезают, когда дверь закрывается за мной. Я ожидаю, что увижу крошечные клетки, здесь и правда много таких, но большинство кошек разделены на группы, живущие вместе в течение дня. Пять или шесть особей бродят по комнатам, заполненным домиками, решая, полазить по ним или поспать. Они не выглядят несчастными. Большинство кажется вполне довольными. Как и мне, им не нужен постоянный человеческий контакт.

Я хожу туда-сюда по коридору, замечая, какие кошки тут же бросаются к воротам и начинают мяукать. Они милые, но не такие, как я хочу.

Маленькая черная кошка просунула лапу через металлическую решетку и потянулась ко мне. Я дотрагиваюсь до крошечных розовых подушечек ее лап, но потом иду дальше по короткому коридору. У следующей перегородки меня ждут еще две. А две другие спят. Пятая кошка наблюдает с середины комнатки, ее золотые глаза смотрят на меня с надменным хладнокровием. Она мне сразу нравится. Я знаю, что очеловечиваю ее, но уверена, что она женского пола. Об этом говорит величественный изгиб ее шеи и случайный элегантный взмах хвостом. У нее короткая серая шерсть, которая переливается серебром. Нет сомнений, что ее тело будет мягким, полным теплого комфорта.

Я наблюдаю за ней. Она наблюдает за мной. Медленно моргает. Отводит взгляд. Потом зевает, будто ей наскучила вся эта ситуация. Я усмехаюсь тому, как она растягивает свое тело, делая это долго и с силой, прежде чем подняться на ноги, чтобы приблизиться ко мне.

Вместо того чтобы подойти к решетке, кошка садится в пятнадцати сантиметрах от нее. Я прижимаю пальцы к металлу, и она вытягивается, чтобы понюхать мою кожу. После минутного исследования она одним быстрым движением трется щекой о кончики моих пальцев, а затем откидывается назад и садится, будто интервью закончено.

Она пометила меня, но я ей не нужна.

Я хочу ее всей полнотой своего темного разбитого сердца.

В дальнем конце коридора открывается дверь, и молодая латиноамериканка с подпрыгивающим черным хвостиком закатывает ведро со шваброй в помещение. На ее бейджике написано «волонтер».

— Привет! Вы хотите посмотреть одну из кошек?

— Я нашла ту, что мне нравится. Эта серая.

Девушка бросает свою швабру и спешит ко мне.

— О, это Банни! Она великолепна.

Банни (прим.: с англ. слово «Bunny» можно перевести как «проститутка»)? Боже милостивый, какое унижение перенесла эта бедная королева!

— Вы уже заполнили документы на кошку? — спрашивает она.

Когда я качаю головой, девушка хлопает в ладоши.

— Тогда давайте начнем!

Начнем? Сколько бумаг требуется подписать, чтобы забрать домой кошку, которая никому не нужна?

По-видимому, много. Документы не проблема. Мне пришлось создать фальшивую личность, чтобы получить работу, но выдумка достаточно близка к истинной информации обо мне, так что все легко вспомнить. Проверка данных не покажет ничего подозрительного, но я сильно раздражена, что не могу забрать кошку домой прямо сейчас. Она моя.

Так или иначе, я должна подождать до завтра, чтобы они могли быть уверены, что я не управляю международной сетью по контрабанде бездомных кошек, я так думаю. Делаю все возможное, чтобы казаться благодарной за их тщательное, ответственное управление приютом, в то время, когда все, что я хочу, это просто пройти мимо этой женщины, схватить свою кошку и уйти.

Я плачу тридцать пять долларов и говорю себе, что эта задержка даст мне возможность купить то, в чем нуждаюсь. В приюте есть распечатанный список того, что «хороший владелец кошки» должен иметь под рукой. У них нет раздаточного материала для «плохого владельца кошки», поэтому я беру предложенную бумагу и толкаю дверь выхода, надеясь, что моя кошка не передумает насчет меня до завтра.

Согласно навигации на моем телефоне, по пути домой, если сделать небольшой обход, есть маленький зоомагазин. И я шагаю в том направлении. Маршрут уводит меня от итальянского ресторанчика и ведет дальше по обрамленной деревьями улочке, где джентрификация (прим.: реконструкция пришедших в упадок городских кварталов путем благоустройства и последующего привлечения более состоятельных жителей) идет полным ходом. Многие люди на открытом воздухе едят бранч за столиками кафе, расположенными под нагревателями пропана.

Я останавливаюсь, чтобы задумчиво взглянуть через окно бутика на пару черных кожаных сапог, которые хотела бы купить, но эта Джейн не из тех девушек, которые ходят на шпильках. Ну, она, могла бы быть такой девушкой в спальне, если бы Стивен сказал ей немного пошалить и перестать быть такой бесчувственной ледышкой все время. Но мы не будем вместе так долго, чтобы достичь этого.

Я занята тем, что представляю, какой из моих старых нарядов лучше всего будет смотреться с этими сапогами, когда слышу, как мужчина произносит мое имя. Мое настоящее имя, включая настоящую фамилию, а не фальшивую, которую я сейчас использую.

— Джейн? — зовет он громче. — Это ты?

Я так поражена, что поворачиваюсь на голос вместо того, чтобы притвориться, что это не я. Проклятье.

— Привет! — говорит он.

Ко мне приближается мужчина европейской внешности, среднего роста, примерно моего возраста, с каштановыми волосами. Он протягивает руку, как будто пытается привлечь внимание или остановить побег. Не узнаю его, пока он не начинает улыбаться. Только после этого вспоминаю его.

Таких как я не легко встревожить, но я определенно удивлена.

— Люк?

— Это ты! — говорит он, радуясь больше, чем кто бы то ни был, тому, что видит меня.

— Да, — говорю я. — Привет.

Его дружелюбие повергло меня в неуверенность, к которой я не привыкла. Люк — старый знакомый. Или что-то в этом роде. Мы встречались пару месяцев в колледже, как раз перед тем, как я уехала из Миннеаполиса на летнюю стажировку перед юридической школой. Он мне тогда очень нравился, хотя с тех пор о нем и не вспоминала. Но теперь он здесь.

Он заключает меня в объятия, и я отвечаю ему тем же, даже если быстро моргаю в замешательстве. Такое чувство, будто меня вернули в прошлое.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, когда опускает меня на ноги.

— Здесь? Я только что завела кошку.

Он смеется.

— Нет, я имею в виду здесь, в Миннеаполисе!

— О. Я... я работаю здесь над временным проектом.

— Временным?

— Да. Я не задержусь в городе надолго.

— Надеюсь, достаточно долго, чтобы выпить.

Я не должна. Это не будет умным решением. Если мое пребывание здесь закончится плохо, Люк сможет меня опознать. Но, похоже, он всегда был в состоянии узнать меня. С тем же успехом я могу быть дружелюбной и привлечь его на свою сторону. Возможно, я смогу заслужить его преданность.