Влюбленная в сладости (СИ) - Ваниль Мила - Страница 19

- Я дала слово вашему брату, - сухо ответила я. - От меня никто ничего не узнает.

Дэн растерянно на меня посмотрел:

- Вы не принимаете извинения?

- А это так важно?

- Мне искренне жаль, Миларес.

- Знаете, ваше высочество, мне тоже. Я говорила вашему брату, повторю и вам. Я не стремилась на этот отбор, у меня были другие планы. И мне жаль, что ваша разнузданность практически перечеркнула мою мечту.

Шанс поступить в кулинарную академию все же был. Три года? Через три года я освобожусь от Ларса. А еще теплилась надежда, что и до свадьбы не дойдет. Просто пока я не искала способов ее избежать, некогда было.

- Могу я спросить, о чем вы мечтали?

- Нет, - отрезала я. - Это вас не касается.

- И все же... - Дэн помолчал, потом добавил: - Простите, Миларес.

И как я еще не путалась в ногах и фигурах? Все же хорошие у нас с Нелли были учителя! Вроде бы даже не сбилась с ритма, да и принц - тоже.

- Прощаю, - произнесла я, пересилив себя.

И надеюсь, наше дальнейшее общение ограничится официальными церемониями. Этого я не сказала, но Дэн определенно не поверил моим словам. Впрочем, поблагодарил и отвел к леди Кэтрин, когда танец закончился.

Несмотря на то, что оба принца удостоили меня своим вниманием, очередь из желающих пригласить меня на следующий танец, не выстроилась. Попросту, меня вообще не пригласили. Я даже обрадовалась передышке и отошла в сторону, подальше от танцующих.

Слуги разносили напитки, и я взяла себе бокал. Думала, с соком, но оказалось - с вином. Правда, сладким, почти как виноградный сок. Не самый лучший вариант утолить жажду, однако я осушила бокал, поглядывая по сторонам.

Принцы танцевали с другими претендентками. Император и его жена исчезли. Мне показалось, что и гостей стало меньше. Кое-кто поглядывал на меня и хихикал. И им не надоело? Я раздраженно повела плечом и поискала взглядом леди Кэтрин. Лучше спросить у нее, можно ли незаметно сбежать отсюда.

- Миледи? - Рядом со мной остановился незнакомый юноша приятной наружности. Он улыбался, но как-то нехорошо, масляно. - Разрешите ангажировать вас на ночь?

- Что? - растерялась я. - Вы хотите потанцевать?

- Да, - хохотнул он. - С удовольствием посмотрел бы, как ты танцуешь. А ты затейница, милашка.

- Я вас не понимаю, - отрезала я и отошла в сторону.

Что за бред? Неужели он пьян? Как же тяжело без поддержки родных... Нет, срочно ищу ведьму и ухожу отсюда! Меня ждет Лаки.

- Милли! Зачем ты это сделала?!

На меня налетели Магда и Иридис, с вытянутыми и встревоженными лицами.

- Что сделала? - спросила я, запаниковав.

Если я нарушила какие-то там правила, потанцевав с близнецами... Или мне нельзя было пить вино?

- Ну... бабочка.

- Какая бабочка?!

- Милли, у тебя на шее бабочка, - пояснила Магда.

- Это знак, что ты продаешь себя мужчинам... - тихо-тихо добавила Иридис.

- Что?! - Меня бросило в жар. - Но это же цветок!

- Нет, бабочка.

Дрожащими пальцами я нащупала подвеску и убедилась, что сестры меня не обманывают. Так вот почему надо мной смеялись! И этот юноша... Какой стыд! О том, как цветок превратился в бабочку, я не размышляла. Ларсу ничего не стоило скрыть браслет при помощи магии. Значит, и фокус с подвеской он провернул. Больше некому!

Всхлипнув, я прикрыла бабочку рукой и поспешила покинуть зал. Старалась не бежать, но меня все равно провожали взглядами и ухмылками. Прости, дедушка. Я все же умудрилась опозорить род Лэррис.

= 10 =

Едва свидетели моего позора остались позади, как я припустила по коридорам, задыхаясь от слез. Я была права, когда не хотела сюда ехать! Меня как будто прокляли, когда пригласили на отбор невест.

Люди, встречающиеся на пути, не пытались меня остановить. А я практически ничего не видела и не соображала, куда бегу. Хотела вернуться к себе, но быстро заблудилась в коридорах, лестницах и переходах, и теперь просто искала укромное место, чтобы спрятаться. Как будто это могло меня спасти!

Когда я свернула в полутемный коридор, кто-то окликнул меня:

- Леди! Миледи, туда нельзя! Миледи!

Вместо того чтобы послушаться, я заметалась, заскочила в первую попавшуюся дверь и очутилась в чьей-то гардеробной. Свернув за стойку с платьями, опустилась на пол и обхватила руками колени. Пережду, а потом потихоньку уйду. Навечно не спрячешься, да и искать будут.

Сдерживать слезы больше не осталось сил. Я зажала в кулаке подвеску и дернула, разрывая цепочку. Лучше так, чем с бабочкой на шее.

За что со мной... так? Кому я причинила зло? Сестре и брату? Но их нет во дворце. Другие претендентки не дуры, и прекрасно понимают, что я им не конкурентка. Кто-то мог узнать об обручении? Но как? Ларс рассказал? Дэн? Это не в их интересах. А подставить меня им выгодно? Мог ли Ларс избавиться от меня таким образом? Обманул, прекрасно понимая, что я откажусь от такого плана, а потом подставил, выставив в дурном свете. Ненавижу!

Я заплакала еще горше, и вдруг дверь в гардеробную распахнулась.

- Да сюда забежала, точно!

Все, сейчас меня обнаружат. Затаить дыхание не получилось, я выдала себя всхлипом.

- Спокойнее, Вит. Ты же сказал, это девушка. Кажется, она расстроена, а ты ее пугаешь.

В гардеробной вспыхнул свет.

- Иди, Вит. Я сам разберусь.

- Но ваше вели...

- Иди, я сказал!

Я никогда не слышала его голоса, но когда он появился из-за стойки, сразу узнала. Император Терриан, собственной персоной. Как будто мало того, что уже произошло!

- Дай руку, Милли, - произнес он, протягивая мне свою. - На полу сидеть вредно, он холодный.

Как завороженная, я позволила ему помочь мне встать.

- Пойдем со мной, детка.

Для него я точно детка. Его младшие отпрыски уже взрослые.

Терриан привел меня в комнату с книжными полками и письменным столом, усадил на диванчик, велел слуге принести воды. Я уже раскаивалась, что повела себя, как глупый ребенок. Наверное, это из-за вина. Оно ударило в голову, и я скатилась в истерику, выставила себя еще большей дурой. Надо же, заблудилась так, что вторглась в покои императора и его жены!

- Ты быстро выросла, Милли Лэррис, - произнес Терриан, когда я напилась и перестала всхлипывать.

Он сел на стул напротив и смотрел на меня как-то по-особенному - тепло и с любопытством.

- Вы меня знаете, ваше величество? - рискнула спросить я.

- Я знал твоего деда. Да и отца тоже, - пояснил он. - В последний раз твой дед приезжал сюда с просьбой добавить твою кровь в Чашу дракона. Вот и ты тут - невеста одного из моих сыновей.

- Претендентка... - поправила я его, смущаясь.

Его взгляд скользнул по мне, как будто он знал правду. Я замерла, но он не стал спорить:

- Да, претендентка. Так что случилось, Милли?

Внезапно я поняла, что мой рассказ станет доносом. А если Терриан начнет интересоваться, почему его сыновья вьются вокруг меня?

- Я... я не могу сказать, ваше величество.

- Отчего же?

- Не могу... ябедничать...

- А, так мои сыновья все же виноваты в том, что ты плачешь, - усмехнулся он. - Мне позвать их? Пусть сами расскажут?

- Не надо, прошу вас! Пожалуйста...

- Хорошо. Если ты сейчас же объяснишь, в чем дело. Милли, я же могу и приказать.

Он не повышал на меня голос, но и не шутил. Если я не подчинюсь - прикажет.

- Вот... - я протянула ему подвеску, которую до сих пор сжимала в кулаке. - Все из-за нее. Мои украшения у Криса... у Кристиана, моего старшего брата и опекуна. А он не пришел... И кто-то передал мне это. Не совсем это... Вместо бабочки был цветок. А потом, на балу, он превратился в бабочку...

- Ах, вот в чем дело... - Терриан взял подвеску. - Ее передал тебе кто-то из близнецов?

- Не знаю. Правда, не знаю.

Так оно и есть, Ларс ушел от ответа, а Дэна я и не спрашивала.