Ловушка на зверя (СИ) - Каблукова Екатерина - Страница 26

— Да ты Варя никак к графу Шувалову в гости захотела? На дыбе повисеть? И нас заодно? — зашипела в ответ Дарья. Она оглянулась и добавила уже громче. — Елисавета Петровна — дочь великого императора, и государыня наша, Божьей милостью на престол помазанная! Солдаты ее на престол на руках вознесли! И хватит об этом!

Последние слова были произнесены с нажимом. Варвара пожала плечами и отошла к окну.

— Варь, а что за драка среди солдат в парке была? — спросила Настя, надеясь, что подруга в курсе сплетен.

Сама девушка пыталась узнать интересующую новость, но все разговоры сводились к злополучной броши.

— Да преображенцы с семеновцами сцепились — те вроде хвастаться начали, что теперь они государыню охранять будут. Из Белов с Долгоруковым разнимали, потом почему-то сами сцепились, хорошо там остальные подбежали!

— С чего вдруг семяносцам честь такая? — полюбопытствовала Дарья.

— Кто ж знает. Поговаривают, в лесах зверь завелся, девок дерет, вот преображенцев и поставили в парке — нюх у них лучше.

— Так то ж у офицеров. Солдаты в полку — обычные люди, — заметила Настя, невольно вспомнив раненного Ивана.

— Люди — не люди… а охота завтрашняя для того, чтоб всех оборотней истребить… — отмахнулась Варвара. — Да, запамятовала. Государыня наказала на охоте всем быть непременно и в мужских костюмах!

— А мужчины что ли в амазонках будут? — фыркнула Даша.

— Почему в амазонках? — спросила Настя, с трудом представляя себе кого-нибудь из мужчин сидящем на лошади боком.

— Государыня страсть как машкерады любит: дамы в мужском платье, мужчины, соответственно, в женском… с декольте! — Варя хихикнула. — У графа Салтыкова в прошлый раз волосья с груди так и торчали среди кружев!

— Машкерад третьего дня обещан, а на охоте Елисавета Петровна всегда по-мужески ездит и дамам велит, — строго произнесла Даша. — Только где лошадь взять…

— У Левшина попроси — наверняка у них в полку кто найдется.

— Вот еще! — фыркнула Даша. — Не буду я к нему на поклон ходить!

— Ну и дура! — отозвалась Варя. — Левшин бы тебе такого коня подобрал!

— Какого «такого»? — передразнила ее подруга. — У них в казармах одни жеребцы!

Все трое переглянулись и рассмеялись от двусмысленности фразы. Отсмеявшись, Даша побежала к государыне, снова требовательно звонившей в колокольчик, а Настя вновь отошла к окну, задумчиво наблюдая, как садовники в белых полотняных рубахах пропалывают клумбы.

Разговор с подругами заставил девушку задуматься, где взять хорошую лошадь. Будь Настя у себя в имении, к ее услугам были бы все лошади достаточно большой конюшни — лошадей девушка любила и с удовольствием ездила верхом.

Но собираясь в Питерсбурх Настя меньше всего думала о развлечениях, и уж тем более о том, чтобы захватить с собой лошадей, содержание которых в столице стоило немалых денег.

— Ты чего приуныла? — окликнула подругу Варвара.

— Об охоте думаю, — призналась та. — Где лошадь взять.

— Да… вот будь Дашка посговорчивей, так Левшин бы всем коней подобрал. А она кочевряжиться! — Варя фыркнула.

— Ей приданное нужно, — рассудительно заметила Настя. — Тогда и с Левшиным все сладится.

— Так я ж не замуж за Левшина предлагаю! — возмутилась Варя. — А так, просто…

— «Так просто» просто не бывает, — Настя вздохнула, невольно вспомнив Белова и его поцелуи в чулане.

Подруга лишь пожала плечами, а когда Даша вернулась, завела разговор о театральном представлении, обещанном вечером.

К ужину новость о подарке государыни уже облетела всех. Идя следом за Елисаветой Петровной, Настя ощущала на себе любопытные взгляды. То и дело до уха девушки доносились перешептывания «незаконная дочь», «да возможно ли…» «Говорят сочеталась браком с Рассумовским…»

Шепот заставлял Настю лишь еще больше выпрямись спину и сделать вид, что ее это ничуть не задевает. Она спокойно шла в свите, сопровождаемая на этот раз каким-то рыжим не то пруссаком, не то поляком. Вельможа очень плохо разговаривал по-русски, а немецкого Настя не знала.

В любом случае случайный провожатый вел себя гораздо сдержаннее давешнего француза и хотя бы тем самым заслуживал благодарность.

Григория Белова нигде не было видно, зато в дверях стоял Михаил Долгорукий, нос которого распух и был слегка свернут на сторону. При виде Насти, офицер усмехнулся и подчеркнуто вежливо кивнул. Девушка сдержанно улыбнулась и отвернулась, делая вид, что увлечена беседой со своим кавалером.

Ужин затянулся. Государыня принимала немецкого посла и настаивала на множественных переменах блюд. В какой-то момент Рассумовский, сидевший рядом с императрицей, попросил щей, после чего всем пришлось ожидать, пока «ночному императору» принесут свежесваренные.

Пруссак все лопотал и лопотал, перемечая ломанные русские слова прусскими фразами, а иногда и вовсе переходя на французский. Настя отвечала невпопад, от жары и шума у нее разболелась голова.

Наконец, ужин закончился и из душной столовой все переместились в парк, где комедианты давали представление.

Для государыни был заготовлен навес, куда она прошла вместе с Рассумовским и немецким послом, остальные придворные выстроились вокруг, то и дело привставая на цыпочки, чтобы лучше видеть происходящее на сцене.

Настя стояла позади навеса, оттого видно было очень плохо. Рыжий пруссак то и дело склонялся к девушке, бормотал неразборчивое. Он несколько раз пытался взять девушку за руку и порядком надоел.

Фрейлина уже подумывала, чтобы высказать ему все, что думала, когда рядом возникла знакомая высокая фигура. Легко протолкавшись сквозь толпу, Григорий стал рядом с невестой. Одного взгляда гвардейца хватило, чтобы пруссак сник и спешно отступил, смешавшись с толпой.

— Спасибо, — прошептала девушка, с благодарностью смотря на Белова.

Навес отбрасывал тень, но Насте показалось, что под глазом у жениха красуется синяк.

— Ты все-таки подрался с Долгоруким? — ахнула она.

Преображенец хищно сверкнул зубами, но промолчал.

— Гриша, так ведь это… — девушка прикусила губу, судорожно соображая, чем такая драка в государевом парке может обернуться для участников. — Что же теперь будет?

Тот усмехнулся. Мысль о том, что Настя переживает за него, была приятна.

— Не волнуйся. Мы солдат разнимали, — преображенец едва заметно дотронулся до руки девушки, успокаивая. — Драка же была… а кто там в драке разберет?

— У Долгорукого, кажется, нос сломан, — холодно проинформировала девушка, уже злясь и на жениха, за то, что полез в драку, и на саму себя, что начала волноваться. Понятно же, что Белову все, как с гуся вода!

— И поделом! Будет за своими офицерами следить, а не совать его куда не следует! — ухмыльнулся Григорий. — Да, Настя, я Софье весточку послал. Родители мои у нее будут. Ждут нас завтра после охоты.

Настя лишь кивнула. При мысли о том, что ей придется встретиться с родителями жениха, ноги предательски задрожали, а во рту пересохло.

— Ты чего? — от Белова не укрылось смятение невесты.

Удивительно, но с каждым днем он все лучше чувствовал настроение Насти, точно верный пес.

— Душно стало, — пожаловалась девушка, не желая раскрывать истинную причину.

Белов молча подхватил девушку под руку и, несмотря на возражения, вывел из толпы.

— Гриша, что как государыня хватится? — укорила Настя.

Воспоминания о недавней расправе были еще свежи, а девушка уже убедилась, как быстро фавор сменяется опалой.

— Не хватится. Ей сейчас не до фрейлин, — Белов внимательно посмотрел на Елисавету Петровну, о чем-то оживленно беседующую с послом, почтительно стоящим у её кресла.

Щеки государыни раскраснелись от вина, она то и дело обмахивалась веером. Сидевший рядом с ней Рассумовский слегка осоловевшим взглядом смотрел на итальянскую комедию. В руках у ночного императора, как прозвали за глаза Алексея Григорьевича, была рюмка с мутным напитком — хлебным вином, а в простонародье самогоном. Посол неодобрительно посматривал в сторону фаворита императрицы, но благоразумно не вступал в разговор с ним.