Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна - Страница 82

Клещ вцепился в волка мертвой хваткой. Осторожно вытаскивая головку паразита специальным заклинанием, до дрожи боялась повредить артефакт. Ведь потом мельчайший осколок мог вызвать болезнь. К тому же приходилось удерживать на месте волка, связывать его магией, чтобы он не крутил головой. Виконт, забывший в зверином облике, что сияние и поблескивание волшебства не всегда опасно, норовил дернуться в самый неподходящий момент.

Придирчиво рассматривая с трудом извлеченный артефакт, наконец, смогла вздохнуть спокойно. Клещ был цел, активен и мечтал прицепиться к какому-нибудь дару. Едва он оказался на фантоме Эдвина, магия золотой фигуры померкла. Будто из нее вытянули силы. Только у сердца теплился магический огонек. Увиденное напугало. Никогда не подозревала, что сила подобного артефакта настолько велика. Оправившись от потрясения и сломав еще пару восстанавливающих амулетов, обернулась к волку. Его дар сиял ровно и слабо, казался истощенным, измученным, как после затяжной пытки.

Учитывая магию отвратительного клеща, удивляло даже не это, а стойкость виконта. Я в таком состоянии лежала бы пластом и не шевелилась. Он же был настороже. Из-за оставшихся артефактов покорный воле Талира и не узнающий меня волк глядел исподлобья, предупреждающее приобнажив клыки. Пока амулеты восстанавливали мой резерв, вспоминала, что Эдвин всегда был таким. Работал с полной отдачей, через боль, через силу. До последнего. Он отказывал себе во всем, даже во сне. Чтобы хотя бы попытаться защитить меня от Серпинара. Тогда я этого словно не видела, ослепленная обидами и растущим недоверием. Уже не впервые мне было стыдно из-за воспоминаний о собственном поведении.

Разбираясь с подавляющим волю артефактом, поняла, почему в зверинце не было ловушек. Даже если бы кто-то решил похитить волка, он сопротивлялся бы всеми силами. В этом было недоступное моему уму извращение, подпитавшее ненависть к Талиру, Серпинару и всему Ордену в целом.

Когда я закончила возиться с угнетающим волю артефактом, уже рассвело. Пели птицы, в другой части зверинца фыркали животные. Нужно было поторапливаться, и я взялась за третьего клеща, не дожидаясь, когда амулеты восстановят резерв.

Медная нить заклинания, крепко удерживающая артефакт, перенесла паразита на бледный фантом Эдвина. Транс прекратился. Я с облегчением вздохнула, нашарила в мешочке восстанавливающий амулет. Магия хлынула в меня через ладонь, согрела сердце. Я снова почувствовала свежий воздух, запах мокрой от росы травы, звон комара у самого уха. Встала с колен, потопала затекшими от долгого пребывания в одной позе ногами.

И тут услышала истошный визг.

Сердце заколотилось. Мысли спутались. Дыхание сбилось, а рука сама потянулась за лечебным амулетом.

Рядом с туей стояла молоденькая служанка, во все глаза смотрела на бледную, полупрозрачную и полуобнаженную фигуру фантома и верещала.

Одно короткое движение, вылетевшее из закромов памяти заклинание. Девушка онемела. Уронила ведро на землю. Из него вывалилось мясо. Хлопая по раскрытому в беззвучном крике рту растопыренными пальцами, девушка заметила меня. Побледнела. Я понадеялась, она упадет в обморок. Но не повезло - служанка убежала.

Догонять ее не стала. Подскочив к клетке, велела волку отойти подальше. Он послушался, отступил.

Взрывное заклинание, дребезжание массивной решетки, резкий запах оплавленного металла. Вцепившись обеими руками в прутья, несколько раз дернула их на себя. Резерв еще не восстановился, и механизм замка, укрепленный заклятием Талира, пришлось доламывать вручную.

Наконец, решетка поддалась. Пошла косо, застряла на полпути. Но места для того, чтобы волк мог выйти, было достаточно. Он выскользнул на волю, отряхнулся, но не превратился в человека.

Наклонившись так, чтобы видеть его глаза, попросила:

Перекинься.

Он как-то странно на меня посмотрел, но просьбу не выполнил.

Разбираться, в чем дело, было некогда. Подбежала к туе, подняла ведро, бросила в него выпавшее на дорожку мясо, забрала с собой. Волк не отставал, но я чувствовала, что бежать ему тяжело. Истощенный резерв, долгая неподвижность в клетке сделали свое дело. Я уже хотела подпитать волка амулетами, но тут почувствовала приближение мага.

Погоня подстегнула меня. Хотелось избежать боя, а для этого нужно было проскочить в дыру в изгороди и запечатать ее за собой. Чтобы выиграть время, чтобы успеть добежать до леса. Извилистая дорожка между просторными загонами с разными птицами. Я перепрыгнула через кадку с водой, обогнула ведро с зерном. За следующим поворотом спасительный лаз.

Стойте! - раздалось за спиной. Мимо меня пролетелозаклинание. Явно предупредительное.

Я досадливо помянула демонов. Все же без боя не выйти. Останавливаясь, отбрасывая в сторону ведро с мясом и формируя щит, махнула в сторону дыры.

Беги туда!

Волк кивнул и ускорился.

Я развернулась к преследователю. В последний момент погасила собственное обжигающее заклинание. Я не могла ударить ребенка.

На том конце тропинки стоял мальчик лет тринадцати, не больше. Каштановые волосы, решительно насупленные брови, поджатые губы, серая мантия ученика Ордена. В левой руке он держал магический щит. Тонкий и хрупкий. От моего удара он бы не спас. В правой ладони мальчика искрило красноватое заклинание.

Сдавайтесь! - велел мне ребенок так грозно, как только мог. В ответ я магией швырнула в него ведро, одновременно превращая зерно в пауков и змей. Они осыпались на противника дождем, он дергался, махал руками и кричал, стряхивая иллюзии. Даже не заметил, как я подбежала и подбила его ногу. Он упал, извиваясь, отбиваясь от насекомых и ужей. Я пригвоздила его к земле магическими скобами. За запястья и за лодыжки. Но он все равно дергался и орал. Мне было его жаль. Встав рядом на колени, положила руку мальчику на грудь.

Тихо. Успокойся, - строго велела я.

Он замер, кажется, только в тот момент осознал, что произошло. Уставился на меня распахнутыми от ужаса глазами.

Не убивайте меня, - его осипший от крика голос срывался, апобелевшие губы дрожали.

Я же не инквизитор, - резонно возразила я. - Не убью, небойся. Удерживающее тебя заклинание спадет через час. Как и немота девушки. А это, - я подняла с земли несколько зерен. Мальчик дернулся, все еще видя вместо них пауков. - Всего лишь просо.

Дав зернам высыпаться с ладони на дорожку, видела по его облегчению, что иллюзия рассеялась. Похлопав ребенка по груди, встала.

Привет от неуклюжей совы.

Подняв ведро и наклонившись за выпавшими кусками мяса, заметила, что волк и не думал уходить без меня. Он стоял у поворота и наблюдал за мной все это время. Вздохнув, обернулась на мальчика. Подросток лежал смирно и смотрел мне вслед. Не сомневалась, что при первой же возможности, когда осмелевшие слуги зайдут в зверинец, он сообщит о случившемся городским магистрам.

Верный инквизиции с младых ногтей… От этого было тошно. Жестом попросив волка идти к лазу, поплелась следом. От резерва осталось меньше четверти, большие колебания его наполнения сегодняшней ночью истощили меня, отзывались ломотой в теле. А нужно было заделать лаз, добраться до леса и уйти подальше. Так далеко, как только способны унести ноги.

Создавая заслон, старательно думала о холодном, льдистом даре магистра Талира. При определенном уровне концентрации, мастерства и везения это могло навести преследователей на ложный след. Проверяя магическую заплатку, осталась вполне собой довольна. Волшебство выглядело так, будто его создавала не я.

Это наблюдение и всплески магии из разломанных в ладонях амулетов подбадривали. Подхватив ведро с мясом, позвала Миньера, обессиленно лежащего в тени под кустом. Лечебный и восстанавливающий амулеты ему не помогли. Дар выглядел попрежнему пугающе тусклым, а двигался волк с трудом. Как мне ни хотелось отдохнуть самой и дать виконту возможность накопить силы, оставаться рядом с поместьем было опасно. Спустившись с холма, я уверенно пошла по звериной тропе к трухлявому дереву. Там, у его корней, вечером спрятала свои вещи. Вытащив сумки из-под веток и листвы, убедившись в том, что меня никто не видит, стянула с лица шарф. Отряхнув сумки, надела заплечную, взвесила в руке вторую. Честно говоря, рассчитывала, что ее понесет виконт.