Пророчество (ЛП) - Арментраут Дженнифер Л. - Страница 47

— Это начинает походить на всё более лучший и лучший вариант, — ответил Сет.

Облака на стеклянном потолке сгустились, и свет померк, а я боролось с желанием пихнуть локтем Сета. — Значит, вы оба отказываетесь освободить способности ваших полубогов?

— Наш отказ даётся нам нелегко, дитя. Мы знаем, что наши дети потерпят неудачу, а мы столь многих потеряли, — улыбка Деметры была печальной, и я поверила в искренность её печали. — Мы с Посейдоном будем чрезвычайно ослаблены, как был твой отец. Мы погибнем одними из первых, если дойдёт до битвы с Титанами. Мы должны подготовиться и преуспеть.

Проглотив ком в горле, я отважилась взглянуть на Аполлона. Он наблюдал за нами, без всякого выражения. — Если вы думаете, что бессмысленно освобождать силы полубогов, и что вы должны подготовиться к войне с Титанами, тогда почему вы ничего не делаете? Вы же уже их побеждали.

— Очень хороший вопрос, — Сет улыбнулся такой улыбкой, которая, как я знала, бесила большинство людей.

— Тогда с нами был Арес, — ответила Афина, и потом она взглянула в сторону Зевса. — И мы не сражались с Титанами в одиночку.

Сет нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— А то, что сказки смертных отчасти верны, — Афина приподняла обнажённое плечо. — И учения, преподающиеся в наших школах, не стопроцентная правда. Где-то около семидесяти процентов или около того.

Я раскрыла рот и уставилась на них, пытаясь придумать, что сказать. Я же чувствовала, что чего-то не хватало в мифах о противостоянии Титанов и Богов, которые я читала в учебнике мифологии?

— Какая часть из того, чему нас учили, была неправдой? — потребовал Сет. — Может та, где ты используешь шлем Тьмы, чтобы украсть у Крона оружие? — спросил он Аида, отчего Бог Подземного Царства сжал губы. — Или та, где ты поражаешь его молнией, была ложью?

Челюсть Зевса напряглась.

— Мы сражались с Титанами десять лет, и никто не мог победить. Это была кровавая, разрушительная война, — Гера вцепилась в подлокотники кресла. — Да, в конце концов, мы смогли заточить Титанов. В обеих легендах есть вымысел и правда.

— Нам помогли, — добавил Аполлон, и я почувствовала его пристальный взгляд на себе. — В легендах смертных говорится о Гекатонхейрах и Циклопах.

Я медленно моргнула. — Гекато-что?

Его губы изогнулись в слабой улыбке. — Гекатонхейры — это гиганты.

Теперь, когда он сказал это, я вспомнила, что читала о нечто подобном в детстве.

— Гекатонхейры хотели отомстить Крону за то, что он держал их в плену. Они жаждали помочь. Циклопы создали для нас оружие, — объяснил Аполлон. — Как только гиганты присоединились, война быстро закончилась.

Сет разжал руку. — Подожди-ка минутку. Всё это время, всё что нам было нужно — это несколько гигантов и парочку Циклопов? Так? Похоже, ещё секунда, и Сет сорвётся.

Богиня рядом с Аполлоном склонила голову. — Сет, всё не так просто. Циклопы сделали оружие, которые мы использовали, и гиганты были более свирепы и могущественны, чем Титаны, но мы не можем так просто взять и призвать их вновь.

— Почему нет, Артемида?

Эм, выходит, это моя тётя? Хотя, они все были родственниками и занимались сексом, и я не должна была думать об этом прямо сейчас.

— Хотя Гекатонхейры и хотели помочь, их всё равно надо было уговорить, — сказал Зевс, и я клянусь, он немного побледнел. — Они требовали принести жертву.

— Ну, конечно, они потребовали, — пробормотал Сет. — Какую? Несколько невинных жрецов и жриц?

Зевс застыл. — Глупый молодой Бог.

Если это и задело Сета, он не подал вида. — Где теперь эти гиганты?

— Они в Подземном Царстве, — ответил Аид. — И прежде, чем ты отпустишь какой-нибудь глупый комментарий о том, чтобы мы освободили их, ты должен знать, что потребовалось сделать, чтобы склонить их на нашу сторону.

Аид улыбнулся Сету, и у меня по спине холодок пробежал. Как будто внезапный порыв холодного воздуха прошёлся по мне, и я думала, что это как в старой поговорке. Один человек сказал, такое чувство, будто кто-то прошёлся по твоей могиле.

Именно так я себя и чувствовала.

И я знала точно, что бы они ни сказали нам, это всё изменит.

Сет.

Как обычно, мне не нравилось то, что говорили боги или куда это вело.

— Как же ты их склонил на вашу сторону? — потребовал я, желая знать, что, чёрт возьми, нужно для этого сделать. А после я мог бы начать тратить целую вечность на отдых с Джози, и я бы начал с подготовки к рождению ребёнка.

Зевс изучал меня. — Они потребовали жертву от существа абсолютной силы. Они дали мне выбор. И этот же выбор они дадут сейчас, но принести ту же жертву вновь я не могу.

— Что? — спросила Джози, нервная энергия скатывалась с неё волнами. — Что тебе пришлось сделать?

Зевс не сводил с меня глаз. — Я убил единственное, что я любил.

Моя кожа покрылась льдом, когда я уставился на него. Что он сказал мне в тот день, когда мы с Айденом столкнулись с Гидрой?

Джози нахмурилась, глядя на Геру. — Я не понимаю.

— Не я его настоящая любовь, — ответила Гера со смехом. — Никогда не была ею.

Я не сильно удивился, услышав, что Гера не была истинной любовью Зевса, но раньше я такого не слышал.

— Ты никогда не узнал бы, — сказал Зевс, будто мои мысли отразились у меня на лице, его голос был низким. — Она была стёрта из истории, её имя никто не произносил. Если ты хочешь Гекатонхейров, тебе нужно принести эту жертву.

Моя кожа заледенела, когда до меня дошёл смысл сказанного. Я взглянул на Джози, она потрясенно смотрела на богов, её красивое лицо побледнело. Я видел точный момент, когда она поняла, о чём они говорили. Она вздрогнула всем телом, и я вспомнил, о чём меня раньше спрашивал Зевс.

Что ты знаешь о жертвенности?

Мои глаза расширились, когда я посмотрел на него. Нет. Нет, мать вашу. Он не имеет в виду то, о чём я думаю. Он не мог предложить мне принести в жертву Джози и нашего нерождённого ребёнка. Необузданная энергия забурлила во мне.

— Жертва падёт на тебя, — сказал Зевс, — Потому что ты — другая абсолютная сила, способная сделать выбор.

Я ухватился за последнюю часть того, о чём он говорил. — Ты сказал — выбор. Есть выбор? Потому что то, что ты предлагаешь, не случится.

— Ты должен пожертвовать тем, что тебе дороже всего, — заговорил Аполлон. — Или должен принести себя в жертву.

Проклятый пол рушился под моими ногами. Что это за грёбанный выбор такой?

— Нет, — Джози рванула ко мне и схватила меня за руку. — Пошли, Сет. Мы найдём другой способ.

— Другого способа нет, — сказала Гера. — Иначе не победить Титанов, и он это знает. Когда шок пройдёт, ты тоже поймёшь.

— Да, — Джози повернулась к Гере. — Последний раз, когда я проверяла, Титаны дали нам чертовски лучший вариант.

Зевс поднял бровь, но я заговорил прежде. — Джози, детка…

— Нет! — повторила она, её голубые глаза сверкнули. — Это глупо! Мы найдём другой способ. Ну же. Пошли, — она потянула меня за руку. — Пошли же.

Пошли куда? Обратно в Ковенант, где мы будем ждать, пока не наступит крайний срок?

Полубоги не выстоят против Титанов. Даже с полностью разблокированными способностями, шансы невелики. Титаны уничтожат Чикаго и двинутся дальше. В конце концов, наступит момент и я убью Крона, и его смерть приведёт к катастрофам, которых человечество не видело прежде.

Был другой вариант.

Да, я мог убить Зевса. Отдать его голову Крону, но я… Проклятье, это был бы не я. Я не хочу стать таким человеком. Не для Джози. Не для нашего ребёнка.

Я хотел быть лучшим человеком.

Я хотел быть лучше, чем они.

Я поднял взгляд на Зевса. — У тебя был такой же выбор?

— Да, — ответил он, спустя миг. — И это был выбор, о котором я сожалею по сей день.

— Как я уже сказал, будь осторожен, ведь судьба может быстро от тебя отвернуться, — Аид ухмыльнулся, перекинув ногу за ногу. — Но ты и раньше оказывался в таком положении, не так ли? Ты или Алекс, и тебе не хватило мужества принести жертву, которую принесла она.