Возвращение легенд (СИ) - Ш. Дмитрий - Страница 29

Однако не всё складывалось так удачно, как казалось. Несмотря на успехи, учеников постепенно теснили, заставляя выматываться, тратить немногочисленные резервы энергии. Они всё чаще допускали ошибки. Всё дальше отходили друг от друга. Всё меньше смотрели по сторонам, сосредоточившись на противниках, чтобы не пропустить коварный удар. Несмотря на потери, демоны и не думали отступать, только ещё яростнее атакуя ненавистных им практиков. Былая бравада учеников давно уже улетучилась, сменившись беспокойством. На них появились первые кровоточащие царапины. Доспех духа начинал постепенно не справляться с возросшей нагрузкой.

На другом фланге дела обстояли получше. Все трое учеников вместе взятые и близко не дотягивали по эффективности действий до мастера Шень Бая. Тот воспламенял своих противников одним касанием, превращая в живые факелы. Швырялся огненными пулями. Создавал расходящиеся во все стороны кольца сильного пламени, опаляя гуай. Повесил на себя огненный щит, которым успешно прикрывался от вражеских атак, нанося им встречный урон. Умудрялся время от времени призывать огненных змеев, которые впивались в ближайших гуай мёртвой хваткой, связывая, сжигая врагов, прогрызая в них дыры. Избавиться от такой техники не удалось никому, ни убежать, ни разорвать, ни пережить её ужасающий жар. Словом, мастер успешно применял широкий убийственный арсенал техник рода Шень. Но и у него возникали проблемы. Мастер Бай был здесь только один такой. Он не успевал помогать всем. Затыкать все дыры. К тому же, мастер Бай не обладал бессмертием или бесконечным запасом энергии. Рано или поздно, его всё же могли убить.

Мало того, что гуай оставалось ещё много, так ещё второй волной к месту сражения подоспели трёхметровые краснокожие людоеды, одетые в шкуры диких зверей, вооружённые дубинами из цельных брёвнышек и гигантскими топорами. Расклад сил сразу же поменялся.

— Я возьму двоих великанов справа. Братья практики, на вас тот, что слева, — обеспокоенно воскликнул мастер Бай, бросаясь им наперерез. — Ученики, остальная мелочь на вас.

— Да, мастер! — подтвердили приказ вспотевшие от напряжения и усталости ученики долины ста ручьёв.

Пробить шкуру чуу ши не так-то легко, поэтому мастер Бай для начала постарался увести их в сторону от общей свалки, чтобы ненароком не прибили кого из его подопечных. Два приглашённых мастера, переглянувшись между собой, решительно выступили навстречу последнему великану. Они понимали всю шаткость и опасность ситуации. Давление на учеников резко возросло. Стало сложнее справляться, приглядывая чтобы тебе не зашли за спину. Кодексом честной битвы гуай не страдали, так что пользовались всеми уловками и возможностями, какими могли. Не гнушались ни бить в спину, ни метать оружие под руку, ни делать захваты, ни прыгать с крыш ближайших домов. Про нападение толпой на одного можно даже не упоминать. Шум и неразбериха поднялись знатные. Под конец стало сложно разбирать кто, с кем и в каком состоянии сцепился. Причём происходило всё достаточно быстро. Пришлось и мне, нахмурившись, с тревогой наблюдать за происходящим, решая, не пора ли вмешаться.

Пропустив дубину над головой, пригнувшийся мастер Бай умудрился вовремя сформировать и выбросить мощную технику, выглядевшую как огненное копьё. Пробив грудь одного из великанов, пригвоздил того к стене дома, как жука булавкой к дереву. Однако, получив даже такую серьёзную рану, великан и не подумал сдыхать. Яростно зарычав, он сдёрнул себя с огненного копья, попутно разрушив стену своими могучими кулаками. Эти демоны обладали просто невероятной живучестью, выносливостью и силой. Огненный шит, вспыхнувший пузырём вокруг мастера Бая, не выдержал ответного удара. Получив травму, мастер отлетел назад. К счастью, успел быстро вскочить на ноги, чтобы не быть растоптанным рассерженным великаном. Не растерявшись, сразу же сходу сформировал технику огненного шара, который загнал прямиком в ещё не успевшую зарасти рану на груди разъярённого чудовища. Пробившийся внутрь, снаряд буквально разворотил людоеда на куски, орошая окрестности кровавым дождём. Сразу видно, мастер не зря называл себя клановым боевиком, обладая не только хорошим арсеналом, но и обширным опытом сражений с подробными противниками.

Второй великан в отместку едва не прикончил мастера, вынужденного остановиться для передышки, но был вовремя остановлен неожиданно подскочившим Ранши. Парень, про которого в пылу схватки все забыли, решился на геройство. В нужный момент побежал сзади к людоеду и своей сильнейшей атакой ударил того в коленную чашечку. Послышался противный треск сломанных костей. Рухнувший на одну ногу чуу ши завопил от боли. Прежде чем великан оправился от подлого удара, отвлекаясь на сопляка, мастер Бай воспользовался вовремя подвернувшимся удачным моментом. Очередной огненный змей, метнувшийся с руки матера, перегрыз горло чуу ши. Не останавливаясь на достигнутом, он принялся протискиваться вглубь глотки людоеда, прямо через окровавленную дыру. Успел почти на метр проскользнуть внутрь, прожигая пищевод, прежде чем захлёбывающийся кровью великан попытался выдернуть наглого вторженца обратно, однако мастер Бай был начеку. Змей взорвался прямо в руках великана, обращаясь жидким огнём. Фонтанирующий гейзером из пламени и крови, великан замертво завалился назад, грузно рухнув на землю. Красивый фейерверк, ничего не скажешь.

Порадоваться успехам, парочка из мастера и ученика не успела. В Ранши прилетело изломанное тело одного из приглашённых мастеров, сбивая с ног. Оставшийся людоед использовал того, как метательную палку. Отшвырнув с пути второго, тяжело раненного мастера, как обезумевший кабан секач, понёсся прямиком на мастера Бая, не обращая внимание на препятствия. Втаптывая в землю как союзников, так и врагов. Остановить великана огненным щитом не удалось. Благодаря высокой духовной сопротивляемости чуу ши практически не пострадал, отделавшись лишь лёгкими ожогами. Пришлось продолжать сражаться, без отдыха, кружа вокруг нового противника, стараясь не попасть под его тяжёлую руку.

В это время, в самый напряжённый момент оставшись вдвоём, пара из Хао и Вэй столкнулась с проблемами. Направление, которое раньше прикрывал Ранши, осталось открытым. На Вэй напали сразу трое падальщиков, зажимая в угол, лишая пространства для манёвра. Один из гуай воспользовавшись случаем, диким зверем запрыгнул на спину, раздирая её когтями. Если бы на помощь вовремя не пришёл Хао, ударом кулака разбивший голову противника как гнилой арбуз, девушке пришлось бы совсем туго. Сбили бы с ног и разорвали в клочья. Отогнав падальщиков, Хао придержал рукой Вэй, не позволяя упасть. Из-за отсутствия свободного времени, девушка успела только благодарно кивнуть в ответ, сосредотачиваясь на следующем противнике. О ранах некогда было думать. Хао, действуя всё так же сосредоточенно и серьёзно, экономя силы, плавно переместился ей за спину, прикрывая союзницу. В первые ряды не рвался, не собираясь соревноваться с остальными за количество убитых гуай. Для него на первом месте стояло общее дело.

Пока все были заняты делом, расправляясь со своими противниками, я спешно менял позицию, заметив приближение гораздо большей угрозы. Со стороны гор в нашу сторону двигался очень мощный источник демонической ци. По сравнению с ним, даже людоеды выглядели как жалкие лучины на фоне большого костра. Похоже, банда демонов имела предводителя. На вскидку, предположу, что ступень развития четвертая, а то и пятая. При этом следует учитывать, что демоны, находящиеся на одной и той же ступени с человеческими практиками, серьёзно отличались от последних в плане силы. Их энергетика изначально гораздо более мощная. Соответственно техники ци одного и того же ранга для демонов и людей различались между собой как по разрушительной силе, так и по энергозатратам.

Пока перебрался на нужную позицию, обходя сражавшихся задними дворами, скоротечная схватка уже закончилась. Потеряв половину отряда, люди всё же выиграли у демонов, обратив жалкие остатки гуай в бегство, перебив всех чуу ши. Устало разместившись под стенами ближайших домов, победители принялись переводить дух, перевязывая раны, оказывая помощь нуждающимся. Только сейчас смогли подвести итоги. Констебль и один из приглашённых мастеров были убиты. Второй едва дышал, из-за сломанных рёбер, потеряв всякую боеспособность. Шестеро стражей убиты, трое тяжело ранены, ещё трое отделались лёгкими ранениями. Мастеру Бай сломали руку. Ещё он как-то умудрился подвернуть ногу. Разукрасившись роскошными кровоподтёками на лице и руках, совсем не напоминал гордого победителя. Обезумивший чуу ши напоследок знатно его потрепал. У Вэй была разодрана спина. Хорошо хоть неглубоко. У Хао обнаружилось несколько незначительных порезов и ссадин. Только Ранши, что удивительно, отделался легче всех. При этом, на его счёту было немало поверженных гуай и помощь в убийстве великана, так что считать его отсидевшимся за спинами остальных неправильно.