Вижу Цель (СИ) - Мах Макс - Страница 39

— Неплохо, — выдохнул Эрик, переждав очередной приступ боли.

— Прошу прощения, господин адмирал, — возразил Келлер, — но, по-моему, это блестящая победа!

"Возможно, что и так", — согласился с ним мысленно Эрик, но вслух ничего подобного говорить не стал, поскольку считал, что ему — и вверенной его командованию эскадре, — в этом бою просто повезло. И, к слову, не единожды. А везение, удача — все это настолько эфемерные материи, что даже говорить об этом не стоит.

"Опять свезло!" — повторил Эрик любимую присказку.

Во всяком случае, если действительно имела место победа, то его заслуга в этом была минимальна, и хвастаться ему тут было нечем…

1. Пятое июня 2534 года, система Альфы Октопуса

На постоянную базу флота в системе Эпсилон Летучей мыши, находящуюся в пятнадцати "кликах" от Альфы Октопуса, сообщение о начале вторжения пришло четырнадцатого мая в 19–03 стандартного времени. Еще через шесть часов и тридцать семь минут поступило уведомление о начале сражения, о результатах которого стало известно в 03–17 пятнадцатого мая. Так что командующий Третьим флотом лейтенант-адмирал Эрвин Вурм получил полный отчет о сражении в системе Альфы Октопуса только в 18–29. К этому времени он уже знал о другом сражении, которое произошло в системе Гаммы Януса, расположенной на противоположном краю сектора, являвшегося зоной его ответственности — там бой закончился "вничью", но бёза все-таки отступили, — и адмирал совершенно логично, во всяком случае, если исходить из здравого смысла и законов оперативного искусства, предположил, что, проверив фланги, следующий удар бёза нанесут где-то в центре его позиции. Туда он и стал срочно стягивать все имеющиеся в наличии резервы. Ну, а на Альфу Октопуса адмирал Вурм послал поздравление "с блестящей победой", соболезнования "по случаю героической гибели в бою адмирала-стажера Вильфа", три ящика орденов и медалей, которыми имел право награждать без обращения в высшие инстанции флота, транспорт с боеприпасами и запчастями для мелкого ремонта "на ходу", три буксира, два ремонтных корабля и госпитальное судно "Альбрехт фон Галлер".

Совсем другое впечатление произвела информация о произошедших сражениях — семь крупных боестолкновений с бёза в трех разных секторах обороны, — на Главное Командование на Холоде. Как бы неприятно им не было это признавать, но, будучи настоящими военными профессионалами, адмиралы согласились с тем, что прав, в конечном итоге, оказался адмирал Лобанов, безошибочно предсказавший не только пять из семи районов, в которых произошли космические сражения, но и характер действий противника. Соответственно, уже шестнадцатого мая было принято решение на перераспределение сил, и в систему Альфы Октопуса — минуя для скорости штаб Третьего флота, — были направлены 15-я и 23-я линейные эскадры под общим командованием вице-адмирала Йорама Бэра. Вместе с его силами на Альфу Октопуса следовали так же двадцать два суперсовременных ударных крейсера и три корабля-матки с эскортом из эсминцев и тяжелых фрегатов. Эти силы предназначались для пополнения 37-й эскадры, находящейся под командованием вице-адмирала Вильфа. Приказ о производстве Эрика, — в конечном счете, оказавшегося живым, — в столь высокое звание летел к нему вместе с новыми погонами на флагманском крейсере "Фрибур", который должен был заменить разбитый и не подлежащий восстановлению "Хобергорн". Вопрос же о наградах всем отличившимся участникам сражения решался в управлении личного состава Главного Командования и в Сенате республики Холод. Впрочем, Эрик узнал о всех этих "телодвижениях" с опозданием на семь дней, когда двадцать третьего мая флотская эстафета доставила на "временную базу флота" в системе Альфы Октопуса приказ Главного Командования и несколько писем, адресованных лично ему: сдержанное письмо от адмирала Лобанова, который одобрил все без исключения решения, принятые адмиралом Вильфом; теплое, если не сказать большего, послание от матриарха клана Вильф; и три письма от собственной супруги Эрика — нобиллы-патрицианы Кати Антонии Мориц Вильф, первое из которых иначе, как истерикой не назовешь, хотя второе было уже выдержано в более спокойном тоне, а третье — было написано в лучших традициях аристократического эпистолярного жанра республики Холод. Но, если честно, Эрика в нынешних его обстоятельствах все эти эпистолы, — как бы хороши или трогательны они ни были, практически не взволновали. Он был слишком занят другими, крайне важными и попросту неотложными делами, которые отнимали все его силы, занимали все его время и требовали всего — без исключений — его внимания.

Эрик после сражения с бёза четыре дня провел в постели. Врачи требовали "полежать" хотя бы дней десять, поскольку у него были серьезно повреждены левое легкое, желудок и часть кишечного тракта, и это, не считая поломанных ребер и порванных мышц. Однако Эрик себе такой роскоши позволить не мог. Он ведь не только командовал эскадрой, то есть, боевыми кораблями и людьми, которые на них служили, он за этих людей отвечал. И, прежде всего, не перед Главным Командованием или еще перед кем, а перед богом и собственной совестью. Сражение же с бёза дорого обошлось бойцам и командирам 37-й эскадры. Было потеряно около половины всех тяжелых кораблей, а многие другие, хотя и оставались на ходу, имели повреждения разной степени тяжести. Большие потери понесли и ракетоносцы: двадцать семь из них были уничтожены и сорок два серьезно повреждены вражеским огнем. И за всем этим стояли люди. Погибшие и раненые, а также те, кто все еще оставался в строю. И все это — если даже отвлечься от понимания своей ответственности, — было крайне серьезно, так как, забыв о личных переживаниях, Эрик должен был сейчас готовиться к следующей атаке бёза. А то, что она рано или поздно последует, он не сомневался. Придет или не придет к нему обещанная командованием помощь, это еще вилами по воде писано. Но даже если Главный Штаб выполнит свое обещание и пришлет подкрепление, вопрос — когда это случится и насколько большие силы холодян придут в систему Альфы Октопуса. А значит, надо готовиться к худшему: лечить раненых, хоронить погибших, ремонтировать корабли и думать, что можно противопоставить новому вторжению бёза, имея так мало сил, как имел сейчас Эрик. Даже приход "ремонтной эскадры", посланной ему в помощь адмиралом Вурмом, не обрадовал. Оно конечно — ни госпиталь, ни ремонтник с большим доком лишними не будут, но в нынешней ситуации всем этим "чудным дарам" Эрик предпочел бы хоть дюжину крейсеров и два-три десятка исправных ракетоносцев.

Разумеется, он надеялся, что холодяне успеют занять позиции в системе еще до нового вторжения бёза, поскольку и противник понес в сражении ужасающие потери и, по идее, нуждается в передышке не меньше Эрика. Бёза не волшебники, а космос огромен. И вряд ли они умеют то, чего не умеют холодяне. А раз так, то их сообщения поступают в вышестоящие штабы отнюдь не быстрее, чем депеши холодян. Ну, и переброска подкреплений, наверняка, требует времени. К счастью, все так и обстояло, и адмирал Бэр привел свои корабли в систему Альфы Октопуса за неделю до того, как туда пожаловали бёза. Но поскольку Эрик не умел заглядывать в будущее и не мог заранее знать, что и как произойдет в ближайшие дни и недели, он работал, как вол. Превозмогал боль и накатывавшую волнами слабость, — а боли по временам были не просто сильными, они буквально "резали по живому", — и продолжал мотаться на катере по системе, желая видеть своими глазами, как идет восстановление кораблей, лечение раненых и поиски погибших в руинах убитых насмерть кораблей. Ну, и кроме того он приводил в жизнь новый план обороны. Его ключевым элементом на этот раз должна была стать орбитальная оборона "до последнего патрона".