Вижу Цель (СИ) - Мах Макс - Страница 48

Ответ на этот вопрос, вчера звучал совсем не так, как сегодня, и Эрик согласился на встречу, но, разумеется, на своих условиях:

— Хорошо! — ответил он Бреде. — Я нахожусь сейчас в Локарно. Приезжай!

— Где встретимся? — Похоже, его ответ ее не удивил. Предполагала. Готовилась.

— Тут есть ресторан "Ферма Каина", — предложил Эрик. — Говорят, там готовят аутентичные блюда со Старой Земли. Они называют это специалитетами. Что-то специфическое, то ли швейцарское, то ли австрийское. Не знаю, что это значит, но звучит соблазнительно.

— В три пополудни? — не стала спорить Бреда.

— Нет возражений, — согласился Эрик. — Я закажу столик на двоих.

Так он и сделал. Заказал, не откладывая, сразу после окончания разговора, и оказалось, что вовремя, поскольку ресторан этот пользовался успехом, и в три часа дня в нем почти не оставалось свободных столиков.

— Давай определимся! — Бреда сделала заказ — "Что-нибудь мясное, на ваше усмотрение…" — кивнула официанту, разливавшему вино, и, переходя к делу, посмотрела на Эрика.

Он на ее предложение не ответил, поскольку ожидал объяснений: о чем, собственно, идет речь?

— Я ни в чем тебе не соврала, — даже не взглянув на вино, продолжила женщина. — Ты сам видел, что происходит на границах. Бёза не моя фантазия, и твои способности оказались более чем востребованы…

— Извини, Бреда, но сейчас ты повторяешься, — остановил ее Эрик. — Я все это уже слышал. И сам тебе вчера сказал: все нормально. Ты по-своему права, и я тебя понимаю, хотя и не оправдываю. Впрочем, к делу это не относится. Что случилось, того уже не отменить. Я принял решение и от него не отступлюсь. И пока я не выясню отношений с Верой, ни о каком продолжении нашего сотрудничества, назовем это так, не может быть и речи.

— Катя согласна на развод, но хочет сохранить свое положение в семье.

"Что ж, это ее право, — согласился он мысленно. — Она в этой истории, скорее жертва, чем преступник. И потом она мать моих детей…"

— Какое отношение это имеет ко мне? — спросил он вслух.

— Мы бы хотели сохранить двери открытыми. Не сжигать мосты, если ты знаком с этой идиомой.

— Знаком. Продолжай. И для начала, объясни, будь любезна, что это означает в практическом смысле слова.

— Это означает, что ты остаешься членом клана, даже если возвращаешься в империю. Титул, имя, твоя доля в доходах…

"Любопытно". — Эрик был уже не против сдать назад, не потеряв при этом ни лица, ни самоуважения, но его насторожила такая готовность к компромиссам со стороны матриарха и стоящего за ее спиной управляющего совета.

— Но в таком случае, — кивнул он, — развод должен быть с обоюдного согласия супругов. Катя получает свою долю уважения, деньги и место под солнцем, а я права в воспитании детей.

При упоминании о детях, что-то дрогнуло в глазах Бреды, и Эрик этого не пропустил. Он уже догадался, что Якоб отнюдь не повторяет его генотип. Он будет силен и красив, когда вырастет, но вторым Эриком не станет.

— Твои отцовские права никто и не оспаривает.

— Значит, все, чего ты добиваешься, это сохранить видимость приличий? Я отзываю заявление о выходе из клана и соглашаюсь на "полюбовный" развод, а ты сделаешь так, чтобы Главное командование не уперлось рогом и не тянуло с моей отставкой. Я правильно понял расклад?

— Почти.

— Что я упустил?

— Сейчас объясню, — Бреда вспомнила наконец о вине и коротко приложилась губами к бокалу. — Кстати хорошее вино. Рекомендую.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Эрик, с интересом ожидавший продолжения. — Но я равнодушен к вину.

— Ладно. Бог с ним, с вином. Но прежде, чем мы продолжим, я хотела бы уточнить, приемлем ли для тебя такой вариант в принципе?

— Приемлем. У меня рейс на Трансвааль через четыре дня.

— Я знаю, — кивнула женщина. — Кстати, кому предназначен второй билет?

— Я удочерил девочку — дочь своего погибшего подчиненного.

— Она из нашего клана?

"Нашего? Забавно!"

— Нет, она из городских свободных.

— С этим могут быть проблемы, — поджала губы матриарх.

— Какие? — удивился Эрик.

— Дочь члена Семьи, даже приемная дочь — завидная невеста, но у внеклановых совсем другая генетика.

— Пусть тебя это не тревожит, — усмехнулся в ответ Эрик. — Я ее удочерил не как Вильф, а как Минц. Она Минц, Бреда, и меня не волнует, какие такие проблемы возникнут в связи с этим у твоего клана. Тем более, что вы все здесь, а мы с девочкой будем там.

— Значит, визит в империю даже не обсуждается?

— Я же сказал, сейчас меня интересует только Вера, а значит, я лечу в империю. Все остальное только после этого. И, к слову, если мне удастся помириться, если она меня простит, я женюсь на ней и, значит, привезу Веру сюда, если все-таки решу вернуться.

— Я понимаю, к чему ты ведешь, — кивнула Бреда, — но это меньшая из проблем. Вернешься, введем тебя в управляющий совет. Выделим долину с замком, и Вере не придется встречаться с Катей.

"Щедро!"

— Но ты ведь что-то в этом роде мне уже обещала, — сказал он вслух. — Разве нет?

— На этот раз все будет без подвоха.

— Хорошо, попробую тебе поверить, — решил Эрик, еще раз обдумав ситуацию. — О клане и о разводе мы договорились. Готовь бумаги и, будь любезна, не забудь про военное министерство. Все остальное — после разговора с Верой. Ваше посольство на Эно есть, я свяжусь с тобой через них…

На этом, собственно, разговор и закончился, но упоминание о посольстве навело Эрика на одну небесполезную мысль. Он нашел через планетарный информаторий коды связи с посольством империи Торбенов и, продолжив поиск чисто по наитию, обнаружил заодно и посольство Сибири. С ним и связался в первую очередь. Посольство откликнулось довольно скоро приятным голосом юной девушки-секретаря, которая поразила его до глубины души своим превосходным холодянским цуне.

Эрик поздоровался по-холодянски, но сразу же перешел на руз.

— О! — выдохнула секретарша. — Вы говорите по-нашему?

— Да, — подтвердил Эрик. — И кстати, на Холоде довольно много людей говорят на древнерусском.

— Так вы холодянин?

— Нет. Извините, не представился я кавалер ордена "Двойного дракона" коммодор Эрик Минц. И мне нужно поговорить с кем-нибудь из руководства.

Это подействовало, как очень сильный стимулятор, и уже через несколько минут Эрика соединили со статс-секретарем посольства Сибири. И уже от него Эрик узнал, что по последним данным наместница Ирина Мо все еще не вернулась на Сибирь, возглавляя Большое Посольство на Фронтире. Это было очень хорошее известие, и оно форменным образом подняло Эрику настроение.

Ну, а с посольством империи Торбенов Эрик связался только для того, чтобы официально поставить их в известность, что капитан-лейтенант Эрик Минц возвращается на родину…

3. Двадцать первое марта 2535 года, планета Трансвааль, система звезды Орендж

До Претории добирались шестнадцать дней. "Северянин-7" был старым грузопассажирским транспортом, и, хотя его обитаемая зона была оформлена и оснащена на манер четырехзвездного отеля, он мог совершать лишь короткие прыжки между хорошо разведанными и оснащенными "стационарными" маяками точками перехода. Поэтому так долго. Но нет худа без добра. За двадцать дней, прошедших после первого знакомства, Эсме немного привыкла к Эрику, да и с мыслью, что покидает — и, скорее всего, навсегда — родной мир успела свыкнуться. Эрик старался вести себя с ней ровно. Не задабривал, не подкупал и ни в чем не уговаривал. Объяснял, если нужно, пытался договориться или убедить. Ну, и, разумеется, ничего не приказывал. Тем не менее, жизнь всегда вносит коррективы даже в хорошо продуманные планы. Он мог, разумеется, не приказывать, но Эсме была уже в том возрасте, когда жизненный опыт может многому научить человека, тем более, когда в голове достаточно мозгов. Из медицинской карты девочки, полученной вместе с другими документами на усыновление, Эрик узнал много интересного. Внеклановая-то она внеклановая, но свободные горожане Холода вели свой род от нескольких волн переселенце из самостоятельно не выживших человеческих колоний. Конкретно линия наследования ее отца прослеживалась на протяжении более чем двухсот лет и восходила к колонии англоязычных канадцев. Материнская линия была еще древнее — почти триста лет — и происходила из колонии Баальбек. Как выяснил Эрик, воспользовавшись поисковой системой Холода, предки Эсме по материнской линии были арабами-христианами. Обе линии считались "чистыми", то есть не несли никаких очевидных генетических отклонений. Интеллект у девочки был на уровне ста тридцати, то есть, на границе одаренности. Рост выше среднего — к восемнадцати годам должна была вымахать под метр восемьдесят, — зрение и слух в норме, хорошая моторика, отличная обучаемость и полное отсутствие склонности к полноте. Одним словом, великолепный генотип, какой встретишь еще не у всех клановых. Так что, "покупая" кота в мешке, Эрик удочерил девочку с очень хорошим потенциалом, из которой при должном старании можно было воспитать вполне приличную — по имперским стандартам — аристократку.