Стеллар. Заклинатель (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 49

К самой Башне-Игле приблизиться было невозможно. Вокруг нее находилась стена, прерываемая несколькими блокпостами. Черная с золотом броня и алые плащи стражей-легионеров сразу выдавали «Бессмертных», легендарную Первую Когорту.

Попасть в Первую считалось огромной честью, когда-то в нее входили исключительно Инкарнаторы и их ближайшие спутники. Сейчас там служили самые лучшие и опытные бойцы Легиона. Они не участвовали в обычных рейдах, задачей Первой Когорты были спецоперации и охрана важнейших объектов Города.

Даже с расстояния я заметил, что легионеры отличаются ростом и телосложением – все, как один, они казались настоящими сверхлюдьми. Эстер, увидев мой интерес, сообщила, что в Первую Когорту, согласно неподтвержденным слухам, охотнее всего брали опытных Воинов из числа «детей Фурия» – генно-модифицированных потомков городских Инкарнаторов, выращенных искусственным способом.

Возле Меркады народ просто кишел. Центральный торговый форум располагался на нескольких этажах, связанных лифтами и переходами, и больше всего напоминал гигантский базар. Невероятный, кричащий, эклектичный. Галдящий тысячью голосов и источающий сотни ароматов. Торговые ряды и огромные маркеты, небольшие закутки и роскошные сверкающие макетами дополненной реальности павильоны. Я замер, глядя на сотни людей, снующих в многоэтажном торговом муравейнике, а Эстер решительно взяла меня за руку:

— Слава Принцессе, народу не очень много! — пробормотала она удовлетворенно, — Грэй, пошли покажу, где видела Кошек!

Казалось, здесь можно купить все. Продукты и пряности, домашних животных и роботов, инструменты и электронику. Одежда, экипировка, мебель, техника – сотни продавцов со всего мира предлагали свои товары.

Живая рыба и гигантские крабы в огромных аквариумах. Яркие говорящие птицы. Ковры самых разных оттенков. Изящно расписанная посуда ручной лепки. Глаза разбегались, Мико не успевала формировать поясняющие таблички, а настойчивые зазывалы хватали за руки, норовя затащить к себе.

Мимо нас прошла группа из нескольких парней. В вызывающе крикливой и немного оборванной одежде. Их движения казались дергаными, а сами они вели себя неадекватно – громко и невпопад смеялись, агрессивно расталкивая толпу. Люди расступались в стороны, но я даже не подумал последовать их примеру, и один из них, идущий с краю, неожиданно споткнулся, налетев на мое плечо. И растянулся бы, не подхвати я его за шиворот.

— Эй, ты, краб помойный, дерьмо… — начал он, вырвавшись. Пустой взгляд и неестественно расширенные зрачки. Парни явно были под каким-то психоактивным веществом, это объясняло их агрессивное поведение. К счастью, наша униформа, смахивающая на легионную, сделала свое дело. Я стоял как скала, и они мгновенно сдулись, оценив свои печальные перспективы. Кто-то из дружков увлек задиру дальше. Тот, поднимая голову над толпой, все время оборачивался, находя меня бешеным взглядом, и наконец визгливо прокричал:

— Дерьмо! Щенки, легионные шлюхи!

— Спокойно, Грэй, — немного посеревшая Тинки положила мне руку на плечо. — Не обращай внимания!

— Что за придурки? — спросил я. — Кто они?

— Любители нюха! — презрительно бросила Эсси. — Среди омег полно таких. Да вообще, болтают, у городской молодежи на него мода…

— Нюха? Это наркотик? — переспросил я. От Бродяг мне достался целый пакет желто-зеленого порошка, который «ангелы» тоже называли «нюхом».

— Да, святые котики! Дрянь из пыльцы азур-растений. Она запрещена, но нюхачей все равно полно, — Эсси издала хриплый смешок. — Знаешь, у нас говорят – свиньи лучше всего чувствуют себя в грязи…

— Вот, кстати, твои Кошки! — она показала на просторный маркет, где над входом виднелся необычный символ – несколько схематичных штрихов, удивительным образом складывающихся в усатую кошачью морду. — Встретимся у выхода через час!

— А ты куда?

— Увидишь! — лукаво отвела глаза афро, и спустя мгновение ее стройная фигурка исчезла в толпе.

Павильон, принадлежащий загадочным Котам, блистал простотой – той самой, которая куда ближе к роскоши, чем к скромности. Сразу становилось понятно, что линии и обводы выверены до мелочей в спартанской моде поздней Утопии. Но я не видел ни одного прилавка или чего-то, хоть отдаленно напоминающего товар. Народу, кстати, тут почти не было, если не считать нескольких молодых людей за изящными столами, над которыми мерцали виртуальные экраны.

— Чем я могу вам помочь?

Ко мне незаметно подошел высокий юноша, одетый в облегающий серый комбинезон. На правой стороне груди виднелся значок Кошек, а сам он просто лучился дружелюбием.

— Я не вижу, что вы продаете? — развел я руками. — Мне говорили, что у вас можно найти все… но я не вижу… ничего. Вообще никаких товаров.

— О, так вы не слышали о Кошках? — улыбнулся парень. — По правде говоря, половина предприятий Меркады принадлежит нам, а вторая половина так или иначе сотрудничает. Так что все наши товары просто не уместятся тут. Здесь мы консультируем, направляем к нужным людям и заключаем сделки. Какой именно товар вас интересует? Может, вам нужен займ? Транспорт в клановое поселение? Необычный имплантат? Или вы ищете эксклюзивную услугу? Не стесняйтесь, я готов вас выслушать.

Молодой меркатор казался самим дружелюбием, но я сразу понял, что напрасно потрачу время, излагая суть дела. Мой вопрос вне его компетенции. Если кто-то из Кошек и способен устроить встречу с Корвином, то самый матерый, а не юный истукан, приветствующий посетителей на входе.

— Наш самый главный? — уточнил мальчишка, слегка улыбнувшись. Он еще плохо контролировал свои эмоции, и нахлынувшее раздражение, смешанное с досадливым недоумением, кололи мое пси-поле.

— Самый главный, — подтвердил я и активировал «Повелителя Стаи». Это оказалось на удивление просто, парень на мгновение застыл, а затем повернулся и кивнул:

— Конечно. Следуйте за мной, я вас провожу.

Мы миновали маркет, вошли в незаметную дверцу и поднялись куда-то наверх на лифте. Потом прошли лабиринтом коридоров (здесь, судя по отделке, явно находились какие-то апартаменты), пока не остановились возле одной двери.

Внутри оказалось совершенно пустое помещение. Его третья стена была превращена в прозрачное обзорное окно, которое выходило прямо на Эспланаду и Башню-Иглу. А посреди комнаты скрестив ноги на пушистом коврике сидел человек в плаще с капюшоном. Вокруг него медленно вращалось несколько круглых мини-дронов, а сам он застыл, как будто медитировал.

Один из дронов, порхнув ко мне, закружился вокруг, сканируя – и вспыхнул недовольным красным огоньком.

— Любопытно, — произнес сидящий не двигаясь. — Очень любопытно.

— Господин, я… — нарушил тишину молодой меркатор.

— Выйди и закрой дверь, котенок. А ты садись, раз уж пришел сам… трибут.

Он указал на место напротив. Я мгновенно прощупал его пси-полем и тут же отпрянул – это человек казался непроницаемым. Вообще. Нечто подобное наблюдалось у Евы и некоторых трибутов, явно владевших приемами защиты от ментального вторжения. Но здесь это ощущалось другим уровнем, отточенной до совершенства техникой. Я как будто смотрел в зеркало, отражавшее меня – и не улавливал даже тени эмоций собеседника – словно передо мной оказалась сама пустота. Его сознание пряталось в тысячах отзвуков, и мой ментальный щуп бессильно провалился в эту бездну.

Дроны, парящие вокруг нас, пронзительно запищали и замигали алыми индикаторами. Трансформировались и мгновенно взяли меня в кольцо, распустившись жалами мини-турелей. Я замер, понимая, что они каким-то неведомым образом зафиксировали применение азур-способности и готовы нашпиговать меня свинцом.

— Не нужно больше пробовать, — тихо и зловеще предупредил человек в капюшоне. — То, что сработало с котенком, не подействует на меня.

— Я не…

— Стоп. Ты знаешь, что за тобой следят? — спросил торговец неожиданно. Вопрос застал меня врасплох. Следят? За мной?

Один из дронов стрельнул голубой молнией разряда. Сетка электромагнитных импульсов мгновенно прокатилась по телу, чувствительно пощипывая даже через толстый комбинезон. Что за чертовщина?