Искажение: выбор судьбы (СИ) - Ром Александра - Страница 16

— Да благоволит вам Безликий господа аттестующиеся. — Сухо поприветствовал нас куратор и обвел равнодушным взглядом. — Госпожа Юкари советую вам вернутся домой пока не поздно.

— Благодарю вас за заботу Тэдэши тан, — ответила я вежливым тоном, до боли сжимая пальцы рук за спиной, — но я останусь.

— По распоряжению Его императорского величества Хатахори экзамен пройдет в этом году не в золотом павильоне, как было установлено распорядителем Саргисом генро, а в нефритовой зале главного дворца. Вы удостоились высочайшей чести правителя солнца. Следуйте за мной.

Не обращая больше на нас внимания, куратор развернулся и стал плавно подниматься вверх. Претенденты вначале ввергнутые в шок его словами пришли в себя и поспешили следом. Кто-то шипел сквозь стиснутые зубы, кто-то молча взбирался по крутым ступеням сжимая кулаки. Я растерянно стояла внизу и мысленно костерила Его императорское коварство. Вот не зря мне не понравился взгляд куратора.

— Юкари ты идешь? — Киран стоял на первой ступеньки и протягивал руку.

— Да. Все в порядке. Не волнуйся.

Я благодарно улыбнулась. И бодро начала восхождение. Природное упрямство и злость не давали сбиться с заданного темпа, а остроумные шутки товарища по несчастью скрашивали изнурительный подъем. До парадных дверей к моему удивлению добрались все. И только двое взобравшись на верх согнулись пополам и судорожно хватали воздух. Остальные участники нашего забега чувствовали себя вполне комфортно. Переведя дух, я выпрямилась и наткнулась на изучающий взгляд Тэдэши тана. Его губы чуть дрогнули. Он улыбнулся? Или у меня воображение разыгралось?

— Поздравляю вас господа аттестующиеся. Вы достойно прошли начало испытаний. Терпение и упорство — качества наиболее ценные для будущих слуг империи. И мне как вашему куратору безмерно льстит данный факт. Да будут боги благосклонны к вам.

Все это было сказано сухим безразличным голосом. Будто он зачитывал приговор осужденным. Меня передернуло. На плечо легла горячая рука. Вздрогнув, я обернулась. Позади стоял Киран и ободряюще улыбнувшись тихо сказал:

— А ты молодец! Не из тех кто боится трудностей. Пошли.

Роскошь и изящество шедевра местной архитектуры прошли мимо меня. От страха и волнения подгибались коленки. Я боялась потеряться, выпустить из поля зрения спины мужчин. Полюбоваться удалось лишь полом и то мельком когда смотрела себе под ноги чтобы не споткнутся. И судя по увиденному сам дворец мог похвастаться богатством убранства и уникальным, высокохудожественным стилем. Даже обидно становилось была во дворце, а видела только причудливую мозаику пола и ковровые дорожки с затейливым рисунком. Позже попрошу Хаято провести мне экскурсию. Но это потом. Внезапно мужчины остановились. Я приподнялась на цыпочках и вытянула шею чтобы узнать причину остановки.

— Вам помочь? — От этого голоса сердце пропустило удар, а на губах расползлась глупая улыбка, — Не оглядывайся.

— Что ты здесь делаешь? — не оборачиваясь шепотом спросила я.

— Заметил знакомую фигуру и не смог пройти мимо, — он крепко сжал мою ладонь и горячо зашептал склонившись к уху, я чувствовала как его дыхание касается шеи. По спине побежали мурашки, — я буду присутствовать на экзамене. Императора не бойся. Он не кусается. Ты у меня сильная и справишься. Я не сомневаюсь в тебе. Верь и ты в себя. Удачи светлячок.

Он медленно выпустил мои пальцы и решительно прошел мимо. Я с благодарностью смотрела на сильную и уверенную спину мужа. И эта его уверенность передавалась мне. Теперь все будет хорошо, даже если не получу свиток. Муж всегда будет на моей стороне. Правда страх перед императором никуда не исчез, но как-то немного притупился.

— Да благоволит вам Безликий Тэдэши тан! Вы можете провести претендентов на аттестацию в зал и начинать экзамен без императора. Его императорское величество и его императорское высочество прибудут позже. Мастера и таны уже в зале. Главой комиссии в свое отсутствие Хатахори тэнно назначил меня.

— Хаято тайсе да благоволит вам Безликий! Слово императора закон. Да будет имя его вечно славится в трех мирах!

Последние слова куратора подхватила вся группа. Я на всякий случай в унисон вторила за всеми. Хотя думаю чувства наши при этом рознились. Раболепное восхваление правителя — во всей красе. И я выросшая при другом политическом строе и с иными ценностями не совсем понимала такого рвения доходившего иногда до фанатизма у местного народонаселения. Но как говорится в чужой монастырь со своим уставом не ходят. И вообще я опять не о том думаю. Все от нервов.

Нас завели в огромный зал с колоннами. Сто квадратных метров не меньше. Стены, сводчатый потолок, колонны и даже пол были отделаны нефритом. Интересно тогда взглянуть на золотой павильон. Если названия соответствуют содержанию, то павильон — Клондайк для любителей золота. Долго созерцать образчик зодчества мне не позволили. Тэдэши тан быстро распределил нас по залу и рассадил за столы. Мы сидели в шахматном порядке на приличном расстоянии друг от друга. Все продумали. На столах, перед каждым из нас, лежала стопка бумаги, кисточка и чернила.

— Мудрейшие мастера. Уважаемые таны. Господа аттестующие. Благоволят вам боги трех миров. Сегодня волнительный день для каждого из вас. Сегодня трое из вас получат свиток подтверждающий чин и все привилегии связанные с оным. Вы должны показать лучшие качества и знания свои. Выбраны достойнейшие из достойнейших. Выбор, что предстоит сделать комиссии тяжел и труден. Но, — Хаято выдержал паузу, пронизывая каждого испытывающим взором, — победят сильнейшие. Обладатели острого ума и стойкого характера. Да будет на то воля богов. Теперь перейдем от официальных речей к практической части. Сейчас вам раздадут вот такие запечатанные свитки. В них содержится текст, который вы должны скопировать. И задания к нему. Так же вы должны будете определить автора и название трактата из которого взята выдержка. Если кто вспомнит страницы и главу пойдет лишь в плюс. Приступайте.

Юноши в красных широких одеяниях — будущие писцы и секретари приняли от Хаято подносы с лежащими на них свитками и разнесли каждому. Глава цензората перевернул песочные часы ознаменовав тем самым начало работы. Во рту пересохло. Я облизала губы и дрожащими пальцами сломала печать. Развернула свиток и быстро пробежалась по первым строчкам текста и не поверила своим глазам. Снова перечитала. Удивленно вскинула глазами на возвышение где сидел Хаято. Он увлеченно беседовал с пожилым мужчиной и мой пристальный взгляд оставил без внимания. Что ж приму это как знак судьбы, а не личное участие мужа. Хотя гложут меня смутные сомнения. Свиток, что я держала в руках содержал отрывок из десятой главы " Труда об империи Тахо в эпоху правления императора Кого" мастера Ре.

Последние песчинки упали с оглушительным звуком гонга. Два часа пролетели как одно мгновение. Я в последний раз проверила скопированный текст на наличие ошибок. Учитель Лао тан был бы доволен, каллиграфия практически идеальна. С заданиями я тоже справилась. Главу и страницы указала. Остается мучительно ждать оценку экзаменаторов. Оба свитка отдала ученику, который собирал работы. Нам дали полчаса на отдых. Комиссия что-то бурно обсуждая удалилась в другое помещение скрытое ширмой. Я еще долго разглядывала искусное изображение феникса восставшего из пепла. Неизвестный мастер прописал все в мельчайших подробностях, каждое перышко, частички пепла застывшие на когтях, огненный отблеск в глазах. И чем больше я вглядывалась в рисунок тем больше мне казалось, что феникс живой и пристально наблюдает за каждым из находящихся в зале.

— Юкари, — я испуганно вздрогнула и перевела взгляд на Кирана, — составь мне компанию за обедом. Не привык есть один.

— Да, с удовольствием. Только, — я неуверенно улыбнулась. — Я не взяла с собой ничего.

— Пустяки. Если не побрезгуешь стряпней моей матушки могу поделится. Она наготовила слишком много.

— Но экзамен продлится еще четыре часа. Я вынуждена отказаться. Не обижайся.