(Не)детские сказки: Невеста чёрного Медведя (СИ) - Лунёва Мария - Страница 42

- Нет, - эта была женщина. Её лица я не видела. - Если хочешь жить, то иди за мной. Но учти, за спасение твоей жизни я возьму дорого.

- Отведи меня к лесным и получишь сполна, - уверенно шепнула я.

- Нет, лучше ты приведёшь сюда зверей, и пусть уже мы заживём, как люди.

Схватив меня за руку, женщина потащила вперёд. Я плохо видела в темноте, но она двигалась уверенно. Сбоку послышалось какое-то шевеление и бубнение.

- Тебя идут спасать бабы наши, - шепнула она.

Звук хлюпающих шагов отдалялся. Мы снова двинулись вперёд.

- Ты хорошо придумала пристыдить этого лысого петуха, - снова зашептала женщина, - не любит князь, когда его трусом обзывают. Правда, ему не по душе. Всё надеется, что руками наших мужчин власть свою убережёт. Только нет их уже, мужчин. Все полегли.

- Лесные? - тихо уточнила я.

- Нет. Как ни странно, но нет. Мы и до лесных грызлись друг с другом. Княжество на княжество, всё землю делят. Только к чему она им, если они на своём пятачке порядок навести не могут.

Мы свернули в узенький переулок. Что-то с писком шмыгнуло промеж моих ног. Дёрнувшись, я подскочила.

- Крысы, - пояснила женщина, - они не нападают. Им есть что пожрать.

Скрипнула дверь, и меня втянули в какой-то подвал.

- Куда мы? - спохватилась я.

- Не бойся, я тебя на рассвете из города выведу, а дальше сама, - услышала я от своей спасительницы.

- А плата-то какова? - во мне проснулось любопытство. Что она потребует взамен моей жизни.

- Твой мужчина не тронет нас, местных, - шепнула она. - Детей наших, сыновей подрастающих. И ещё, если лесные не захотят оставаться в городе, ты заберёшь меня и моих детей в лес.

- К лесным? Ты хочешь жить в глуши? - немного удивилась я.

- В спокойствие я хочу жить, в достатке, в уверенности, что игрушка, которую ты прижимаешь к себе, не окажется моей дочери.

Это было мне понятно.

- А чья куколка эта? - спохватилась я.

- Не знаю, - шепнула женщина, - но слова ты верные сказала. Князь уже давно воюет с детьми и бабами. Казни бывают так часто, что на них уже не ходит никто. Что душу себе трепать, смотря на чужую боль.

Мы тихонько прошлись по коридору и остановились возле тряпичной занавески, через которую просвечивался тусклый огонёк свечи.

Шмыгнув внутрь, женщина потянула меня за собой.

Это была комнатка. Первое, что бросилось мне в глаза, — окно под потолком. На узком подоконнике стояла толстая чадящая свеча.

- Мам, - отведя взгляд от источника света, я увидела четыре детские мордашки. Не скажу, что чумазые. Четверо мальчишек внимательно всматривались в меня.

- Это тётенька того страшного медведя, о котором все говорят, - пропищал явно девчачий голосок. Присмотревшись, я поняла, что приняла девчонку за пацана.

- Моя дочь, - шепнула женщина и достала с подоконника свечу, поставив её на стол. - Я сделала из неё мальчонку. Мне так спокойнее. У неё уже тот возраст, когда лучше в подворотне не появляться.

- Её могут попортить бродяги и пьяницы? - догадалась я.

- Нет, тётенька, - шепнул старший мальчик, - стражники.

Я кивнула, вспоминая ту сволочь, что остановила нашу повозку.

Такой легко мог позариться на невинную девушку, и отвечать за неё он точно ни перед кем не станет. А то и продаст ещё владельцу женщин, торгующих собой у главных врат.

- Сколько тебе лет? - спросила я у тощей девчушки.

- Восемнадцать. Я старшая, - не задумываясь, ответила она.

- Что? - я взяла свечку и поднесла её к лицу подростка. Где тут восемнадцать?! Бледная с синяками под глазами. На свой возраст она не тянула.

- Я ради неё тебя прошу, - снова заговорила моя спасительница. - Забери меня и моих детей в лес. Пусть моя дочь найдёт своё счастье среди лесных.

- Заберу, - сглатывая ком в горле твёрдо обещала я, - только дай добраться до своих.

Вся обстановка и эта семья оказались для меня шоком.

Остаток ночи я провела в этой бедной комнатушке.

Пыталась осознать то, что произошло.

Женщина рисковала, спасая мою жизнь.

Рисковала собой и своими детьми, самому младшему из которых только исполнилось пять лет.

Вита - так представилась моя спасительница, охотно рассказывала о своём быте, о супруге, который сгинул три года назад во время очередной стычки между князьями.

По её словам, в городе уже и мужиков -то не осталось, а те, что есть, страшнее зверя. Она имела в виду стражников. Именно они, а не армия лесных, наводили на местных ужас. Все боялись, что звериное войско свергнет князя и оставит людей одних на растерзание тех псов, что окончательно сорвутся с поводков.

Они боялись этого до такой степени, что сами бы с удовольствием открыли городские врата лесным.

Когда на горизонте забрезжил рассвет, мы выбрались на улицу. Окольными путями по каким-то злачным заваленным мусором закоулкам пробрались к городской стене и по верёвочной лестнице вскарабкались наверх. Немного прошлись вперёд, балансируя на уступах: уж больно узко здесь было. Голова кружилась от высоты, но я упорно продвигалась вперёд, смотря в спину женщине. Под нами то и дело прохаживались стражники. Но удача улыбалась нам во весь рот. Нас не заметили.

Наконец, мы выбрались на небольшую площадку. Открывшаяся нашему взору картина потрясла. На город лавиной надвигалась огромная армия. Но, то были не люди. Нет!

Звери!

Медведи, волки, рыси, и даже тигры.

Позади крупных хищников неслись более мелкие представители рода лесного.

- Как вовремя я тебя с клетки выдернула, - прошептала женщина, - а ну-ка надевай мой плащ. Князь сейчас с катушек слетит, пытаясь тебя найти.

Не раздумывая ни секунды, я натянула, что дали.

- Нужно выводить тебя срочно, иначе поймают.

Под нами послышались громкие мужские голоса.

- Велено найти сбежавшую девку. За неё князь сто золотых сулит.

Я сглотнула. Женщина замерла на мгновение. Я представляла, что творится сейчас в её голове. Золото - это не шутки. Притом, что я для неё человек посторонний.

Но Вита отмерла и быстро достала из неприметного закутка верёвочную лестницу.

- Это лазейка мальчишек наших, - пояснила она, - сын мой верёвки вязал, чтобы в лес незаметно бегать да мелкой охотой промышлять. Единственное, что плохо, - это калитка стражников. Но в другом месте лестницу просто не спустить. Слишком узко.

Только сейчас я обратила внимание на лицо женщины, в потёмках как-то не до того было. А ведь молодая она ещё. Не многим меня старше. И при этом имела такую взрослую дочь. Милое личико сердечком обрамляли медные кругляшки волос. Зелёные яркие глаза. Её можно было назвать красавицей, если бы не чёрные круги под глазами и изнеможённый вид.

- Вита, а сколько тебе лет? - не удержала я любопытство.

- Тридцать, - отмахнулась она от меня и перекинула лестницу через стену.

- Но твоей девочке...

- Да, - она печально улыбнулась, - я потому и берегу свою дочь. Моей матери не до меня было. Я такой судьбы своей девочке не желаю, да и сыновьям тоже. Ничего хорошего их не ждёт. Вся надежда у меня на тебя и воеводу. Это ведь он впереди идёт.

Я обернулась.

И действительно, во главе огромной разношёрстной армии шёл мужчина, только лицо у него было словно маской закрыто.

Остановившись в нескольких метрах от врат, он громко зарычал.

- Отдай князь то, что принадлежит мне и останешься жив, - услышала я, но голос казался чужим.

- Опоздал ты, чёрный, - пропищали со стены, - сдохла девка твоя.

Воевода тяжело качнул головой.

- А стрелы, - испугалась я.

- Какие? - не поняла Вита.

- Лучники, разве у вас их нет?

- Да, разбежались уже давно, - отмахнулась она, - наш князь живёт сказками. Он даже не понимает, что город защищать уже и некому. Прихвостни его ложью кормят, а он и сглатывает её с радостью. Дурак. Что с него возьмёшь. Разве при хорошем правителе такое бы творилось?