Неистовый маг 1 (СИ) - Бобков Владислав Андреевич - Страница 30

Надо ли говорить, что это решение не могло остаться без последствий. Многочисленные племена зверолюдей и людей-кочевников на севере и востоке, до этого с упоением резавшие друг друга, увидели почти беззащитные земли Империи.

Конечно, часть легионов все еще стояла на границе, но их было критически мало, чтобы защитить границу на всей протяженности.

Это привело к разграблению многочисленных мелких городков и деревень. Подступаться к крупным городам враги пока боялись. Вот только все сходились во мнении, что только «пока».

Подобная обстановка сказалась самым печальным образом на населении столицы. Многие люди впадали в панику от одной только мысли, что сама Империя может пасть. Появились многочисленные официальные и неофициальные пророки, начавшие кричать про конец света и подступающий хаос, который поглотит этот мир.

Страже был дан четкий приказ расправляться с этими паникерами жестоким образом. Конечно, не убивать, но ломать кости и выбивать зубы было разрешено. Алекс также участвовал в таких карательных акциях. Это не доставляло ему удовольствия, но и сильного неприятия он не испытывал.

Его душа с каждым днем становилась все более черствой из-за всех тех ужасов, которые ему доводилось наблюдать.

Погромы, убийства, воровство и грабеж. Тяжелые времена стали той спичкой, которая зажгла в людях дремавшую ненависть друг к другу. Все самое мерзкое и отвратительное вылезало из потайных складок душ и наводняло улицы.

Столица бурлила, и чернь то и дело выплескивалась на улицы с совершенно сумасшедшими требованиями к Императору, Богам или лордам. Никто не собирался их слушать, но проблема была в том, что они были вооружены.

И если первое время удавалось разогнать такие толпы ударами щитов и кулаков, то в последние месяцы два раза пришлось пускать в ход мечи, оставляя улицы, заполненные кровью и порубленными телами горожан.

Это в худшую сторону изменило отношение к стражникам. Из защитников обычных людей они постепенно превращались в кровавых палачей. От этого в страже тоже зрело недовольство.

Александра раздражало еще и то, что по факту Император сам был виноват в том, что ситуация повернулась именно так.

Имперская аристократия из года в год жировала на телах крестьян и горожан, все больше погружаясь в роскошь и забывая о том, кем они были раньше. В прошлом аристократы были костяком Империи, который огнем и мечом присоединял новые земли, и именно их предки в первых рядах бросались в бой, будучи воинами, магами и паладинами. Вот кем они были. Сейчас же это были обленившиеся от вседозволенности и богатств ничтожества, которые уже не знали, чем себя занять.

Правда, далеко не вся Имперская аристократия была такой. Те же южане, постоянно рубящиеся со своими племенами зверолюдей, были отнюдь не слабы. Собственно, как и северяне, у которых под боком были не только кочевники, но и, опять же, племена зверолюдей.

К тому же мелкая знать знала, за какой конец держать меч, ведь она была воспитана в постоянных стычках дворян друг с другом.

Проблема была в том, что именно центр Империи и ее исконная родина, запад, совершенно растеряли боевой потенциал за века сытой жизни. Пока за них умирали люди на востоке, юге и севере, запад и центр процветали.

Теперь же те лорды подняли головы, решив исправить историческую несправедливость.

Не стоило забывать и о магах. Часть из них уже вступила в бой на той или иной стороне. Многие колебались, боясь начинать войну. Сила магов была невероятно велика. Поговаривали, Темные Века на то и были столь страшным временем, так как в нем воевали маги. И еще как воевали.

И хоть Император исходил на желчь, раз за разом приказывая магическим академиям размазать мятежников, маги находили все новые оправдания, почему прямо сейчас они этого сделать не могут. Чародеи ожидали развязки.

Кроме боев с гражданами Империи, никто не отменял и личные поручения различных влиятельных людей. Последних оказалось довольно внушительное число. И с каждым из них сержант имел тот или иной бизнес. Ведь в подобные времена всегда находились те, кто решил половить рыбку в мутной водичке.

Портис умудрялся договариваться и с высокомерным аристократом, и с мнящим из себя пуп земли купцом. Александр старательно учился у него, запоминая те или иные хитрости или ухватки своего командира. Поучиться у такого человека, как Цестус Портис, было не грех и землянам. Сержант обладал суровой харизмой, незаурядным умом и огромной житейской смекалкой.

Так получалось, что и Алекс знакомился с этими людьми. Далеко не все из них из-за статуса считали, что могут разговаривать с обычным бойцом. Но некоторые плевать хотели на эти условности. Мрачный стражник с недобрым блеском в глазах, проглядывающим через клыки страшноватого демонического черепа, привлекал внимание.

Иногда эти знакомства вели к взаимовыгодному сотрудничеству.

Алекс прочитал книгу Гарсиуса-Ван-Дойча несколько раз, постаравшись выучить все заметки, заклинания и ритуалы. Чуть позже он даже смог узнать немного об этом человеке, который жил за полвека до разрешения Империей использовать демонологию. Иными словами, это было лет двести пятьдесят назад.

Сей чернокнижник долгое время оставлял Имперских ищеек с носом, водя их по всему свету. Список его проступков был, вне всяких сомнений, серьезным. На тот момент Империя еще не до конца захватила Южные провинции, Гарсиус же являлся наемным магом, который всячески помогал южанам их защищать.

И помогал настолько успешно, что был признан, так сказать, угрозой номер один для Империи.

А это уже были не шутки. Предприимчивый демонолог, смекнув чем дело пахнет, попросту исчез. Растворился, не оставив никаких следов. Его искали многие. Кто-то, может, и нашел, но уже не смог сказать о своем успехе. Чуть позже пали южные провинции, откуда, по слухам, как раз и был Гарсиус-Ван-Дойч. Ведь именно у них любили таким образом соединять имена и фамилии.

А спустя время вышли первые печатные книги сразу в нескольких местах Империи. И в каждой из них Гарсиус призывал своих читателей стараться сбросить гнет Империи.

Вернемся же к сотрудничеству. Для развития себя как мага требовались новые книги и новые знания. Однако книги так просто нельзя было достать. Оказалось, что купец Янис продал ему ее буквально за бесценок, так сказать, в счет будущего сотрудничества.

Спустя же полгода молодому демонологу через сержанта предложили выгодное дело. Сущую мелочь. Создать демоническую печать с отложенным срабатыванием на складах одного из конкурентов купца.

Задача была сложной, требовалось множество ингредиентов и энергии. Ничего из этого у Алекса не было. Но купец расплылся в улыбке и пообещал предоставить все: знания, артефакты, кристаллы-накопители магической энергии. Главное же, что спустя два месяца работа будет сделана. Сержант, в свою очередь, как командир, тоже в накладе не останется.

Алекс мог отказаться. Но куш был слишком велик, да и не просто же так он влез в этот бизнес, чтобы сдавать назад, как только проклюнулось серьезное дело.

Александр получил от сержанта послабления в службе и зарылся в выданные книги, где подчас описывались столь омерзительные и неприятные вещи, что невольно начинали слышаться крики истязуемых и замученных жертв.

О чем говорить, если внезапно ставший щедрым купец выдал книгу, чьи листы представляли собой качественно выделанную человеческую кожу. Благо, хоть чернила были обычными, а не какой-нибудь кровью. Видимо, этот талмуд пришел из тех времен, когда Империя еще не открыла книгопечатание. Да и была эта книга бесполезна. Упомянутые там знания являлись безбожно устаревшими. Лишь парочка ритуалов представляла хоть какой-то интерес. Это вполне себе доказывало, что магическая наука не стояла на месте. Ну или, как минимум, теоретическая демонология.

В принципе, магию хаоса и демонологию можно было бы разделить на два отдельных направления. Но никто так не делал, слишком уж близки были эти искусства.