По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II (СИ) - Нукланд Алан - Страница 35

Тук-тук-тук-тук.

Кораш внезапно замер, навострив уши.

Что это? Похоже на быстрый топот маленьких ног…

Вот оно! Снова лёгкий шелест придавленных листьев!

Гиеноподобный расширил зрачки и выставил перед собой копьё, держа его двумя руками и чуть пригнувшись для атаки. Неслышно ступая по земле мягкими подушечками лап, он осторожно двигался между деревьев в направлении странных звуков.

Тихий скрип впереди, прямо за теми кустами.

Силзвер прищурился.

Это явно не похоже на скрип дерева.

Кораш взял немного влево и стал медленно огибать толстый ствол, напряженно всматриваясь в любую подозрительную тень. И как только он выглянул из-за дерева, тот тут же резко остановился, словно обратившись в недвижимую статую.

Лунный свет падал на изгибающиеся корни, возле которых сидела, безвольно опустив голову на грудь, довольно большая фарфоровая кукла.

Что это? Игрушка детёныша гуата? Значит, кто-то всё-таки выбрался из города и рискнул прорваться через лес. И они сейчас спрятались где-то неподалёку…

Не сводя глаз с куклы, Кораш приблизился к ней, при этом пытаясь учуять человеческий запах, но его, почему-то, не было. Тогда он поддел острием копья голову игрушки и чуть наклонился, чтобы обнюхать её и взять след владельца.

Но кукла вдруг запрокинула голову и посмотрела прямо на него своими искусственными глазами.

— Ты будешь моей мамочкой? — вместе с этими жуткими словами из её двигающегося рта вылетел маленький шарик.

Кораш ударил без раздумий в первые же мгновения и острие пронзило шею куклы, но одновременно с этим шарик разбился о его грудь и в лицо хлынуло облако фиолетового дыма. Зажмурившись и отдёрнув голову, он с рычанием отскочил назад, вот только в лёгкие всё равно попала эта вонючая дрянь. Оскалившись, Кораш быстро проморгался и метнул взгляд на куклу.

Вот только кукла исчезла.

Где она?! Куда она делась??

Быстрый стук ножек справа. Гиена резко развернулась, но никого не увидела.

Шелест за спиной.

Кораш приседает и делает круговой удар, но пронзает лишь пустоту.

— Ты хочешь поиграть со мной?

По загривку силзвера пробежал холодок.

— Ха-ха-ха-ха!

Эта тварь здесь точно не одна! Кажется, словно они бегают вокруг него, прячась в кустах и наблюдая за ним десятками искусственных глаз.

Внезапно становится тяжело дышать, руки дрожат, перед глазами начинает всё плыть. Одна ладонь соскальзывает с древка и ставшее тяжелым копьё ударяется острием в землю.

Вот жеж… Лядь…

Кораш покачнулся, но удержал равновесие.

И тут его ногу пронзила резкая боль. Вскрикнув, он всё-таки упал, и в падении заметил безглазую лысую куклу, держащую в маленьких ручках длинный нож с окровавленным лезвием.

— Ты моя мамочка? — с щёлканьем прохрипело это создание.

— Давай немного поиграем, — тут же произнесла другая кукла с ржавыми круглыми лезвиями вместо ладоней, выйдя из-за дерева.

— Мы хотим поиграть.

— Ты нам нравишься.

— Ты меня любишь?

Одна за одной они выходили отовсюду, взяв отчаянно пытающегося уползти силзвера в кольцо. Их голоса перебивали друг друга и сливались в жутко адскую какофонию, от звучания которой сердце билось в неистовом ужасе.

Чья-то тень закрыла собой луну и Кораш поднял взгляд.

Фарфоровая кукла с разорванной шеей нависла над ним, держа в руках тонкую стальную спицу.

— Давай играть! — радостно прокричала кукла и воткнула спицу ему в лицо.

***

Накрытый тканью кусок мёртвой плоти дёрнул пальцами. По искусственному сердцу, расположенному в самом центре груди, прошлась волна магических разрядов, и по венам медленно заструилась голубая эссенция, заменившая этому существу кровь. С протяжным хрипом гомункул сделал свой первый глубокий вдох и его ожившие лёгкие расширились. Разрезанный от уха до уха рот приоткрылся, выпуская воздух сквозь заточенные зубы, а затем глаза его резко распахнулись и неестественно яркие зелёные зрачки воззрились на этот мир, в который он явился благодаря своей Королеве.

Чувствуя зов приказа, гомункул поднялся на ноги и ткань, покрывавшая телегу, стоящую на привратной замковой площади, пала к его изменённым ступням. И одновременно с ним на ноги поднялись и десятки его оживших собратьев.

Зов повторился и существо резко дёрнуло головой, с хрустом поворачивая её под неестественным углом в сторону стены, и его глаза устремились к вершине, в мельчайших подробностях охватывая всю панораму бушующего там сражения.

Именно оттуда шло слово Королевы. Создавшая их требовала сеять смерть и уничтожение, и гомункулы безропотно подчинились, сорвавшись с места и бросившись к стене. Не обращая внимания на разбегающихся в страхе людей, они достигали её и прыгали, вонзая в камень острые когти, своей прочностью не уступающие стали, и стремительно ползли вверх. А затем, молниеносно взобравшись на вершину, зеленоглазые создания неукротимой волной напали на замерших в ужасе силзверов и с жуткими, потусторонними визгами смели их вниз, обхватывая зверосилпатов лапами и падая вместе с ними в ров с водой. Не обращая внимания на сопротивление, никак не реагируя на раны, они разрывали податливую плоть клыками и когтями, дабы пролить кровь во имя своей Создательницы.

Во имя Королевы Гомункулов.

***

Несколько напряженных минут ничего не происходило, а затем я видел, как со стоящих во внутреннем дворе телег стали спрыгивать похожие на людей создания. Эти твари с неестественно вытянутыми конечностями с бешеной скоростью бежали к стене и с лёгкостью взбирались по ней, преодолевая её высоту за считанные мгновения.

— Назад! — взревел я, отступая от зубчатого парапета и невольно бросая взгляд на замершую с закрытыми глазами Шейди. — Никому не атаковать этих существ! Они наши союзники! НИКОМУ НЕ АТАКОВАТЬ!!!

Зеленоглазые гомункулы перелезли через край и с ужасающими воплями ринулись вперёд, обтекая нас, как река камни.

Мы не были их целью — сегодня у них другая добыча.

С бешеной яростью вернувшиеся к жизни трупы, чьи тела были изувечены древней магией, кинулись на силзверов и в миг оттеснили их. Подобно рою они облепливали врагов и увлекали их за собой в пропасть, но потом, выбравшись из алых вод рва, они продолжали атаковать, безжалостно расправляясь с не ожидавшими такого напора хищниками.

— Уфф! — Шейди открыла глаза и тяжело выдохнула. — А это было не так просто, как я думала!

Привычным движением она вернула рунирные напёрстки на свои места в поясном отделе и шагнула ко мне. Я тут же притянул её к себе одной рукой и крепко поцеловал.

— Ты ведь знаешь, что ты у меня умничка, да?

Она улыбнулась.

— Я догадывалась. — Она ещё раз поцеловала меня и с неохотой отступила. — Ну всё, малыш, мне пора! Развлекись тут хорошенько за меня! И не вздумай помирать, понял?

Я криво усмехнулся.

— Уж постараюсь! Ты тоже там смотри ласты не склей!

— Не дождешься! — уже сбегая вниз по лестнице, весело прокричала Шейди.

Хмыкнув, я развернулся обратно, и, поудобнее перехватив Халдорн, шагнул навстречу новой волне силзверов.

***

Рагнар вынес плечом дверь очередного магазина и оценивающе осмотрелся. Было довольно темно, да и его рогатый северный шлем немного мешал обзору, но, когда глаза наконец привыкли к мраку помещения, он довольно улыбнулся.

Одежда! На многих из манекенов даже надеты выставочные образцы! Это он удачно зашел — качественную ткань всегда можно выгодно продать, особенно сейчас, когда зима с каждым днём всё ближе.

Воровато выглянув на улицу, он затворил за собой дверь и принялся рыться в хозяйских закромах, выбирая товары подороже и краем уха прислушиваясь к не столь далёким отзвукам битвы. Рагнар был там, когда рэйтерфолцы обрушили со стен шквал разномастной магической дряни, и своими глазами видел, как стоящие в первых рядах собратья наёмники и поганые перебежчики превратились в куски дымящегося мяса, едва только силзверские волшебные щиты дали слабину. И именно тогда он решил — к Ляди всю эту войну! Подыхать он не вербовался! Он вольный наёмник и сегодня пора взять расчёт и свалить с этих клятых мест куда подальше!