Убежище (ЛП) - Линч Карен - Страница 23

Не знаю, что я ожидал увидеть, но определённо не девушку, о которой я думал всё утро. Эмма смотрела в сторону от меня, но я легко узнал её миниатюрную фигуру. Какого чёрта она здесь делает?

Ответ пришёл, когда она подняла руки, и я увидел камеру, которую она держала. Она выглядела дорогой, и, судя по всему ей было удобно с ней обращаться. Она посмотрела в объектив и сделала несколько шагов назад, фотографируя вход в шахту, отходя. Она остановилась и двинулась влево, потом вправо, снимая с разных ракурсов.

Я вспомнил фотографии, которые видел в её студии, и понял, что она фотографирует, чтобы потом дома нарисовать шахту. Для меня это была просто чёрная дыра в скале с паутиной и гниющими досками, прибитыми к ней, но для художника это должно было быть нечто большим. Сара была такой же, всегда видя красоту в уродливых вещах.

Эмма резко повернулась в мою сторону и всмотрелась в лес.

— Эй? — осторожно позвала она, делая шаг назад.

Я проклинал свою беспечность. Я был так отвлечён ею, что, должно быть, поднял шум. После её неудачного опыта с Лексой и Джули, я не винил её за то, что она стала дёрганной.

Я вышел из леса на поляну, надеясь, что она узнает моего волка и поймёт, что ей ничего не угрожает. Сидя на корточках, я наблюдал за ней, ожидая, что она сделает.

Её глаза распахнулись, прежде чем она облегчённо вздохнула.

— А, это ты. По крайней мере, я надеюсь, что это ты.

Я кивнул и был вознаграждён нервной улыбкой.

Она пальцами крутила ремешок фотоаппарата.

— Я... я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделал в прошлую субботу. Я знаю, что ты просто делал свою работу, но спасибо.

Я склонил голову набок, а мой волк прислушивался к её мягкому голосу. До Эммы он никогда не был рядом с человеком в его истинном обличье, и он был очарован ею. Он обожал Сару, потому что мы росли вместе, но что-то в Эмме заинтриговало его. Думаю, он почувствовал мою озабоченность ею и пытался понять, что же такого особенного в этом человеке. Он был не один такой.

— В любом случае... — она прикусила нижнюю губу. — Роланд сказал, что здесь я в безопасности, так что я буду верить, что ты здесь не для того, чтобы причинить мне боль.

Запах страха Эммы достиг меня, и я понял, что всё ещё пристально смотрю на неё. Я опустился на землю и положил голову на лапы, надеясь, что буду выглядеть менее угрожающе. Она, наверное, почувствовала бы себя лучше, если бы я ушёл, но мой волк ещё не удовлетворил своё любопытство. Честно говоря, я тоже не торопился уходить.

Её страх улёгся, и она снова повернулась к шахте. Через несколько минут она была так поглощена своей работой, что я с таким же успехом мог и не присутствовать. Мне нравилось лежать и смотреть на неё, но, в конце концов, мой волк забеспокоился. Ему не нравилось, когда его игнорировали, и он хотел, чтобы человек снова заговорил с ним.

"Я ничего не могу с этим поделать", — сказал я ему.

Эмма перестала фотографировать и подошла к старому синему велосипеду Сары, прислонённому к большому камню. Я подумал, что она уходит, и разочарование наполнило меня, заставив моего волка недовольно фыркнуть.

Он успокоился, когда она взяла свою сумку и понесла её к плоскому камню посреди поляны. Усевшись на камень, она засунула фотоаппарат в сумку и достала бутылку воды и пластиковый контейнер. Когда она сняла крышку, до меня донёсся запах жареной курицы. Мой рот наполнился слюной, потому что я пропустил завтрак в спешной попытке уйти до того, как люди проснутся. Я мог бы пойти поохотиться на кролика или белку, но мне не хотелось оставлять Эмму здесь одну.

Она откусила несколько кусочков от сэндвича, погрузившись в свои мысли. Когда она потянулась за бутылкой с водой, её взгляд переместился на меня, словно вспомнив, что она не одна. Она слегка нахмурила брови и вздохнула.

— Если ты собираешься здесь торчать, то лучше уж поешь со мной.

Она достала из контейнера половину бутерброда и протянула мне.

Когда я не двинулся с места, она помахала им передо мной.

— Слушай, мне как-то не по себе есть, когда ты здесь. У меня более чем достаточно, чтобы поделиться.

Я подошёл к ней, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на меня, когда я встал рядом. С такого близкого расстояния я увидел тени под её уставшими глазами, и задумался, а достаточно ли она спит.

— Ничего себе, а ты действительно огромный, — сказала она со смесью благоговения и беспокойства, положив подношение еды на камень. — Надеюсь, ты любишь курицу.

Я понюхал бутерброд и съел его за один укус. Когда я собрался уходить, Эмма положила передо мной ещё один сэндвич. Я посмотрел на неё, и она пожала плечами.

— Я сделала два на случай, если задержусь дольше, чем рассчитывала.

Я принял еду. Мой волк не хотел возвращаться на край поляны, поэтому я лёг в нескольких футах от Эммы и стал ждать, как она отреагирует на мою близость. После всех стрессов, связанных со сбором стаи, было приятно находиться рядом с женщиной, которая не смотрела на меня как на потенциальную пару. Не было ни давления, ни беспокойства, и мы с моим волком наслаждались её обществом.

Несколько минут она молча ела, потом посмотрела на меня.

— Наверное, ты удивляешься, почему я здесь, в лесу, фотографирую эту старую шахту. Моя кузина Сара раньше жила в городе, и я рисую для неё некоторые из её любимых мест. Может, ты её знаешь. Сара Грей.

Я поднял голову и кивнул, заработав от неё лёгкую улыбку. Я завилял хвостом.

Эмма уставилась на лес.

— Вот почему я здесь.

Нотка грусти в её голосе подсказала мне, что дело не только в этом. Мой волк тоже это услышал, и ему захотелось подползти и утешить её. Я знал, что она всё ещё нервничает рядом со мной, хотя она изо всех сил старалась скрыть это, и я не сделал бы ничего, чтобы ухудшить ситуацию.

Она молча доела остаток обеда, потом достала фотоаппарат и просмотрела сделанные снимки. С довольным видом она положила фотоаппарат обратно в сумку вместе с другими вещами и встала.

— Было приятно снова увидеть тебя.

Она выглядела так, будто собиралась сказать что-то ещё, но передумала. Подойдя к велосипеду, она надела шлем и вытолкнула его на гравийную дорогу.

Я подождал, пока она скроется из виду, потом встал и последовал за ней до дороги, где она села на велосипед и неторопливо покатила по одной из колеи. Я держался позади неё, пока она не добралась до главной трассы в город. Я не мог идти дальше, не рискуя быть замеченным кем-нибудь.

Мой волк не был рад видеть, как она уходит, и я упрекнул его, направляясь вглубь леса, чтобы возобновить патрулирование. "Она понравилась тебе только потому, что покормила тебя". Это было не совсем правдой. Его заинтересовала человеческая девушка, он был даже немного увлечён ею. Если честно, я тоже был немного увлечен.

Я шумно вздохнул. Не имело значения, насколько мне нравилась Эмма, потому что из этого ничего не получиться. Скажем, если бы она заинтересовалась мной, и у нас было несколько свиданий. И что потом? Как и с любой другой девушкой, с которой я встречался, я должен был покончить с этим раньше, чем всё станет серьёзно. Я не мог иметь отношения с человеческой девушкой и смотреть, как она страдает, когда мой волк, в конце концов, запечатлится бы на ком-то ещё. А это случится, и выхода из этого не было. Я не мог так поступить с девушкой, и уж точно не причинил бы Эмме такую боль. Если бы она позволила мне, мы бы стали друзьями, но это было бы всё, что между нами могло бы быть.

ЭММА

Я открыла заднюю дверь и закатила велосипед внутрь, почти забыв закрыть за собой дверь в рассеянности. Сегодня я не планировала идти на шахту, но после особенно жестокого кошмара мне нужно было выбраться из дома на несколько часов. Сара сказала мне, что шахта была особенным местом для неё и Реми, поэтому я решила нарисовать её для неё. Катаясь на велосипеде, я почти представляла себе, какой была её жизнь до того, как Эли и Мохири нашли её. К тому времени, когда я добралась до шахты, я почти ожидала увидеть тролля, ждущего меня.