«Хроники мертвых городов» (СИ) - Скородумов Василий Владиславович "bazil371" - Страница 25

Пролетая сквозь облака, рыжеволосый человечек вертелся волчком. Приземлившись с грохотом на крышу, он крякнул, потирая спину. Сетуя на возраст и старую рану, рыжий стиляга в клетчатом костюме осмотрел просыпающийся город. Поправил взъерошенные волосы.

Солнце потянулось в облаках, пощекотав первыми лучами нос. Руфус сморщился и чихнул от души. Улыбаясь, он заметил, что город номаджей — как будто отражение сказочной Дивины, столицы Магистратуры Магического Королевства.

Отличие было в одном. В городе, где обитали номаджи, жизнь текла иначе. В Дивине время умело остановиться или пойти вспять, люди ходили не только по горизонтальной, но и вертикальной поверхности и называли себя маджами, или по-простому — волшебниками.

Открыв магическую карту, Руфус почесал поясницу. Прошлым летом мягкое место, ниже спины, повредила стрела колдуна из Змеиного города. Ух, и неприятное происшествие! Рыжеволосый волшебник вздохнул, провёл пальцем по карте и начал поиски.

* * *

— Девятнадцать лет назад, — Клития, верховная жрица Магического Круга, взглянула на Руфуса и тяжело вздохнула, пройдясь по комнате, — один из маджей покинул Дивину. Когда мир номаджей и наша реальность сближаются, можно увидеть чужой город в небесах. Тебе известно об этом. Не каждый и опытный волшебник рискнёт перепрыгнуть в Зазеркалье. Это опасно. Цикл завершается через неделю, и вернуться можно спустя двадцать лет. Иво, сын Эвандера, поднявшись на самую высокую башню, решил дотянуться до её близнеца из города номаджей. Не знаю, что им двигало — мальчишеская бравада или желание поэкспериментировать. Иво удалось проникнуть в таинственный город. Спустя несколько дней он вернулся, рассказывая удивительные истории. Этот мир совершенно не похож на наш. Эвандер вздыхал, глядя на сына, и молился Магистрату о скорейшем смещении пространства, от греха подальше. Однако Иво отправился в чужой мир снова и больше не вернулся.

— Уважаемая Клития, — Руфус приложил ладони к груди и склонился в поклоне, — прости, что прерываю, но отчего ты именно сейчас решила отыскать Иво, да и жив ли он? Время в другом мире течёт иначе, и реальность там совершенно чуждая маджам.

— Ты прав, Руфус, — кивнула Клития, поправив складки серого платья. Дрожащие пальцы, перебирающие ручку кружевного веера, выдавали волнение. — Я и не думаю, что Иво жив. Девятнадцать лет — приличный срок. Всякое могло случиться. Дивина снова приблизилась к миру номаджей. Магический шар уловил возмущение пространства. Время пришло. Как же сегодня жарко! — Клития обмахнула лицо веером. — Часть Иво до сих пор там. И только она спасёт умирающий город от гибели. Шар показал мальчишку, он как недостающее звено в цепи событий. Ты должен вернуть его, Руфус.

Клития замолчала и отошла к окну, взирая на болезненные очертания города. Краски сделались тусклыми, весну сменила осень. Душный воздух оседал дыханием пустыни или ветер гнал песок по безлюдным улицам. Маджи покинули дома, как и постепенно угасающая жизнь.

— Сегодня ещё один день. Так и запишу в «Хрониках Мёртвых городов», — женщина всхлипнула, тронув пальцами ярко-рыжие волосы, собранные в узел. Стараясь успокоиться, она сделала глубокий вздох и налила себе чаю.

Руфус помнил, как после побега Иво в Дивину прибыл Чёрный рыцарь из Змеиного города. Он всегда появлялся в неподходящее время. В этот раз он потребовал, чтобы жрица отправила в город другой реальности армию.

— Они вернут беглеца!

В голове Чёрного рыцаря неизменно возникали дьявольские планы. Клития не вмешивалась в его дела. Чародей захватывал чужие миры или изводил подданных.

Правитель Змеиного города дал понять, что ему известно не только об исчезновении Иво, он неожиданно предложил помощь, что показалось странным для правительницы.

— Оставив одного из маджей в Зазеркалье, ты обрекла волшебный город на вымирание!

— Отчего же?

— Тебе известно, Клития, что оставаться в мире, лишённом магии, опасно. Иво — глупый мальчишка.

— Что ты предлагаешь? — бросила ему Клития, стараясь не показать испуга, она и не думала, что исчезновение Иво станет проблемой.

— Вернуть его сегодня же!

— Но это невозможно, — ответила жрица. — Расстояние между реальностями начало смещаться. Что, если там застрянет ещё один волшебник?

— Мне несложно перебраться в Зазеркалье. Только дай волшебную карту.

— Нет, дорогой друг, — покачала головой Клития. Ей была известна репутация маджа. Только стоило ему положить глаз на иной мир, считай, пропало. Жрица не хотела гибели номаджей, надеясь, что Чёрный рыцарь ошибается, и у побега Иво не окажется последствий.

— С этого дня Дивина поведёт отсчёт к Гибели, — ответил чародей.

Клитии показалось, что он злорадно улыбается под железной маской. Никто и никогда не видел лица правителя Змеиного города. Многие боялись его, но только не жители Дивины. Они были под защитой Клитии.

Сейчас она вспомнила разговор с Чёрным рыцарем. Нет, тогда она не поверила ему. Один из волшебников сбежал. Что же в этом смертельного? Спустя годы Клития убедилась в правоте слов маджа. Единственный город, который мог стать доступным и опасным для волшебного мира, находился на расстоянии вытянутой ладони. Клития закрыла глаза, опустившись в мягкое кресло. Руфус наблюдал за её мыслями, читая картинки из прошлого, листая, словно страницы древней книги.

С каждым годом слова Чёрного рыцаря обретали смысл. Исчезновение Иво привело к разрушению магических связей Дивины. Она ослабла, а маджи разобщились. Эта брешь привела в город болезни и смерть, твердил Чёрный рыцарь. Потом упадок заставил многих покинуть колыбель светлых сил. Волшебники уходили в горы, в другие страны, миры. Остались единицы. Прекрасные некогда здания давно растеряли блеск. Мир стал похожим на хрупкое стекло в паутине.

— Возвращение последнего волшебника в твоих руках. — Глаза жрицы наполнились слезами. Руфус опустился перед ней на колено, поцеловав холодную руку госпожи.

— Хорошо, Клития, можешь верить мне.

— Только не забудь вернуться, используй приготовленное заклинание. Запомни, на поиски мальчишки у тебя мало времени.

— Жаль, что раньше не получилось так с Иво, — вздохнул Руфус.

— Жаль, — кивнула Клития.

* * *

Человечек с рыжими волосами поправил причёску и, сверившись с картой, кивнул. Отпрыск Иво жил в доме, на крыше которого появился Руфус, напугав голубей. Стая, хлопая крыльями, рванула в небо. К облакам поднимался воздушный шар, и волшебник с интересом разглядывал его очертания, яркий оранжевый орнамент, идущий по кругу, и пилота, управляющего старомодным средством воздухоплавания.

Сунув карту во внутренний карман пиджака, Руфус похвалил себя, как сыщика, и начал ловко спускаться по пожарной лестнице, пока не остановился возле окна Никиты Комарова. «Какое странное имя», — проговорил про себя волшебник и заглянул внутрь жилища потомка Иво Эвандера.

Глаза рыжего человечка оказались напротив взгляда голубых глаз высокого темноволосого парня. Он услышал шум сверху и решил открыть окно. От неожиданности Комаров ойкнул. На шее и правой руке отрока Руфус заметил интересные рисунки. Чёрные знаки и буквы, переплетающиеся между собой. «Наша братия, — улыбнувшись, кивнул мадж, — магические знаки, как оберег носит. Видимо, это защита от врагов».

Никита открыл окно и вопросительно посмотрел на незнакомца.

— Ты кто такой?

Вид рыжеволосого человечка в клетчатом костюме был странным, потешным. Ростом он был не больше второклассника. Особенно показались парню комичными — пышная шевелюра и босые ноги чудака, покрытые шерстью.

— Интересные ботинки, — мотнул головой юноша в сторону ступней волшебника. Руфус почесал большим пальцем правой ноги щиколотку левой и спросил сразу в лоб: