Вратарь 3 (СИ) - Билик Дмитрий - Страница 25

Но исключение были и весьма существенные. Они влияли на ход развития всех видов и там, и здесь. Наша Вселенная оказалась нанизана на Нить, соединена путем переходов из одного мира в следующий. Но тут Вратарей не существовало. И каждый мир оказался отделен от другого. Белесые создания попросту не пересекались с червями. Мир первых умирал, мир вторых лишь получил новую кормовую базу.

Здешние существа не обладали той степенью развития, как некоторые виды из наших центральных систем. Там создавались космические корабли, путешествующие в пределах галактики, здесь этого не существовало. Множество изолированных миров. С теми разумными, которых они заслужили. Осталось поразмыслить, что же делать с этой информацией?

Если честно, самый очевидный ответ лежал на поверхности. И заключался в банальной борьбе видов. Если мы оставляем «лягушат» на произвол судьбы, то черви их подъедают. И тогда у этих осклизлых красавцев будет два мира, по одному в каждой Вселенной. Повлияет ли это на расклад сил? Нет, конечно. Вариант два – мы вмешаемся в противостояние и повысим множество Вратарей за счет уничтожения червей. Грубо, цинично, жестоко. Но дело зашло слишком уж далеко. Так что я выбрал подходящую версию грядущего достаточно быстро. И стал разглядывать окрестности.

Больше всего поразила местная червоточина, висящая над песком. У меня были определенные опасения о том, как придется возвращаться домой. Но теперь они отпали. Вопрос в другом. Как оказались черви в Эртесе? Нет, не поверю, что они долго и муторно катились к красивому черному порталу, чтобы посмотреть, чего там такое в нем интересного. Тогда как?

Я задрал голову вверх и чуть ли по лбу себя не хлопнул. Спутник. Видимо, он влияет на приливы и отливы. Когда океан прибывает, то червоточина скрывается под водой. Не уверен, что миграция здешних существ носит массовый характер, но судя по их количеству в Эртесе (и здесь, кстати, тоже), переселение возможно хотя бы по теории вероятностей. Ясно-понятно. Теперь дело за малым.

«Малое», в лице Бурта, как раз пролетело передо мной, когда я вывалился обратно в свою Вселенную. Оказывается, ребятам стало скучно. А раз начальник никаких приказов не дал, то надо в скорейшем времени к нему присоединиться и распоряжения получить. Вот они и пытались метнуть друг друга по очереди, как умели. И, надо сказать, добились определенных высот, хотя конечной цели не достигли. Не зря говорят, терпение и труд – проигнорируют любые законы физики.

Я махнул им, и мы двинулись в обратный путь, к берегу. Рассказ о чудесном крае, где опыт находится буквально под ногами, заворожил Вратарей. Наиболее чувствительные особы чуть не сорвались к червоточине. Лишь злой взгляд Рис, которая зыркала исподлобья, усмирил пыл бойцов. Я даже подумал, не отдать ли на полном серьезе смертной командование над послушниками. Смотрю, Братья как-то присмирели, да и сама девушка будет при деле. Что вообще немаловажно.

Поэтому вскоре, довольно стройными рядами, мы отправились к червоточине. «Лягушата» благоразумно остались на берегу. Да и Рис, едва ступив на чужую землю, сразу затосковала и решила вернуться обратно. Стала хватать ртом воздух, давала понять выпученными глазами о низкой доле кислорода в атмосфере. Как я говорил, у смертных свои недостатки. Поэтому вскоре девушка присоединилась к аборигенам, не считая нужным скрывать недовольство. А я-то причем? Высказывай претензии родителям, состоящим из углеродных атомов.

Собственно, и не до переживаний особых было. Я замыкал шествие, под конец закидывая в одиночку Вратарей в черную прореху, точно профессиональный баскетболист мячи в кольцо. За мной осталась двадцатка самых опытных Вратарей. Их мы рассчитывали поменять потом, как только молодняк набьет уровни.

Надо было торопиться и причин тому существовало много. Непонятно, когда закончится отлив. Не вполне ясно, как скоро Ворчун решит призвать всех Братьев. И вообще хрен предугадаешь, как начнут вести себя послушники в чужой Вселенной без моей властной руки.

К счастью, обошлось. Я влетел в червоточину и плюхнулся на мокрый песок в тот самый момент, когда Братьям уже надоело любоваться новым миром и те собирались пойти к своему скорому повышению. Двинулись мы организованно под сопровождение отборной ругани. Как оказалось, под воздействием обсессивной лексики, КПД послушников повышалось чуть ли не в разы. Вот и кто после этого скажет, что они не живые существа, а лишь бездуховные пылевые оболочки?

По правде говоря, охота на червей удивила меня своей легкостью. Бедняги не сразу поняли, что появился хищник более опасный, чем они. Вот так живешь, живешь, ощущаешь себя вершиной эволюции, а потом случается нечто и ты уже плаваешь кверху пузом в родном океане. Правильно говорят, что за все нужно платить. Червоточина не только принесла новые кормовые угодью. Она породила и врагов, решивших заглянуть на огонек.

Постепенно твари, конечно, стали понимать, что происходит нечто совсем нехорошее. И даже попытались массово уплыть подальше. Однако Братья вошли в раж. Они догоняли несчастных обитателей здешнего мира и рубили тех на части. Только здесь первые тринадцать Вратарей стали «десятками». А прогулявшись чуть дальше по отмели, к ним присоединилось еще девять.

Мы вернулись к порталу, поменяли уже достигших нужного уровня на ожидающих Братьев в Эртесе и вновь отправились убивать червей. Нам невероятно везло. Оказалось, что зубастые твари вовсе не гнушаются поедания трупов друг друга. Понимаю, тяжелые времена требуют отчаянных мер. Наверное, от полного истребления их спасало, что живых и здоровых они не трогали. Да и кому это интересно? Вряд ли есть в одной или даже двух Вселенных особь, с удовольствие смакующая подробности жизни этих бескостных существ. То, что черви жрали останки друг друга – нам было только в плюс. Не надо далеко ходить, чтобы набить еще опыта.

Сколько длился этот день, оставалось лишь догадываться. Для меня он превратился в один нескончаемый удар меча. Но наступил момент, который до этого казался невозможным. Последний из послушников достиг десятого уровня. Обеспыленные Вратари стояли, источая радостные эманации, а вот мне напротив, было чрезвычайно тревожно. Времени прошла целая куча. Что, если Ворчун давно прислал за нами, да так и не дождался? Я вдруг впервые осознал, как боюсь пропустить битву, хотя она была далеко не моя.

В Эртес мы вернулись в спешке. Таким же образом попрощались с малышами, потому что дорога до родного поселения заняла бы не один час. А сейчас вряд ли им встретится на пути кто-то страшнее крохотного краба. И невероятно шустро выстроились в круг, держа друг друга за руки. Ну, понеслась.

Первым делом я оглянулся и Сердце чуть не выскочило из груди. На плацу стоял, дожидаясь нас, Вратарь.

– Давно? – лишь спросил я.

– Пару часов, – ответил Арей. – Я проследил, куда вы отрпавились. Но решил не мешать.

– Серьезно?! Но пара часов?

– Агонетет бы злился уже и через пятнадцать минут, – равнодушно пожал плечами Старший, – а так ты бы дергался и всех торопил. Так что разницы нет.

– И что началось?

– Начинается, – кивнул Арей. – Он пока в замке, но войска уже собираются в Атрайне. Битва будет сегодня.

Чем дольше продолжительность жизни существа в одиночестве, тем сильнее развиваются негативные стороны его характера. Тот, кто изредка ворчал, становится откровенной брюзгой. А любящий выяснять отношения по любому поводу превращался в подобие пса на привязи, облаивающего каждого проходящего.

Потому в праве ли я был ожидать от Агонетета другой реакции? Могло ли стать высшее создание, много веков просуществовавшее наедине с собой, иным?

– Может, ты не готов? Скажи, мы поведаем всем Ищущим во множестве миров, что Седьмой не справился с заданием. Ему надо еще пару часов.

Нет, ну чего я придумываю оправдания? Ворчун мудак. По-другому и не скажешь. Я честно пытался найти объяснение его покореженной матрице. Но не получается, хоть ты тресни. Извини, Агонетет.