Вратарь 3 (СИ) - Билик Дмитрий - Страница 38

И именно сейчас мне казалось, что я иду правильным путем. Теперь осталось только ждать, когда одна из шестеренок моего плана встанет сама на нужное место. А если быть точнее, собственноручно явится ко мне в обитель. И я был уверен, это произойдет довольно скоро.

Иногда полезно заняться самой обычной, рутинной работой. Сменить накрахмаленную рубашку на плотницкий фартук, посадить занозу или натереть мозоль. Это позволяет отстраненно, совершенно иным взглядом осмотреть себя или некую ситуацию. Порой даже найти ответы.

Вот и когда редкие Ищущие пошли через обитель, я испытал схожие чувства. Задумался о Вратарях, нашей жизни, цели существования. Правда, подобного запала хватило лишь на пару часов. А потом захотелось вернуть свою накрахмаленную рубашку.

Ну да, трудновато мне со скучной однообразной работой. Но тут уж деваться некуда, назвался груздем, оставайся в обители до последнего. Анализируй, размышляй, вырабатывай характер.

Что любопытно, Ищущие отнеслись к работающему алтарю спокойно. Не было бы его, так и не заметили. И что еще более интересно, никто не пытался бежать из Отстойника, несмотря на нападения иномирцев. Видимо, считали, что их хата с краю и беда обойдет жителей Филибы стороной. И надо сказать, определенный смысл в этом имелся. Потому что местная община, если таковую общиной и можно назвать, не была нужна никому.

Через пару часов с другой стороны в обитель переместился первый Ищущий. Он придирчиво осмотрел меня, вышел наружу, но уже спустя несколько минут вернулся и удрал обратно, в Пургатор. Его примеру последовали и все остальные пришлые Ищущие. В Филибе не было ничего интересного. Здесь не имелось заслуживающих внимания торговцев артефактами, лавка травника оказалась закрыта и, само собой, отделения банков отсутствовали как класс. В поселении остались лишь Ищущие, отошедшие от дел и спокойно доживающие свой век.

К тому моменту явился с коротким докладом Балор. Все прошло как нельзя лучше. Артефакт извлечен, пьяница отпущен, Рис недовольна. Впрочем, ничего нового. Устройство уже расположено в одном из домов общины Горечи, его подготовкой занимается Тер. Все это охраняется пятью Братьями.

Тем труднее мне давалось стояние у алтаря, когда все было готово. Переносить безделье порой намного тяжелее, чем работать. Время тянется бесконечно, застывшие в вечности минуты утомляют сильнее физического труда. Многие удивятся, но проживающий без определенного занятия клерк может вымотаться за день не меньше работяги не разгибающего спины. Сил давала надежда на прибытие важного Ищущего. И лишь глубокой ночью мои ожидания были оправданы.

Бранн вошел в обитель крадучись, точно вор. Его рыжие непослушные волосы за время нашей разлуки отросли еще больше и теперь неряшливо громоздились на голове, напоминая воронье гнездо. Одежда оказалась грязной, заляпанной кусками засохшей земли и припорошенной пылью. Да и сам Всадник заметно сдал. Время, проведенное в бегах и страхе быть пойманным, очертило его худые скулы, морщины усеяли напряженное лицо. Лишь глаза остались прежними. В них читалась жажда жизни и могучая воля.

Всадник вошел, но еще с минуту стоял на пороге, прислушиваясь к ночному городу. Он напоминал матерого зверя, застывшего перед добычей. Хищника, который не спешит лишь по той причине, что поблизости находились те, кто не прочь поживиться им. Даже безопасность обители, а Вратари всегда защищали оказавшихся в ее стенах, не являлась для него полной гарантией.

Но все же Бранн медленно подошел к амбарной книге, при этом полностью игнорируя меня. За всю историю существования смертные привыкли не замечать Вратарей. Братья удивляли лишь новеньких Ищущих, для остальных мы являлись функцией. Работающим механизмом.

Всадник полистал книгу, хотя смотреть тут было особо не на что. Три обители в этом мире (Горечь наконец заработала) и пара в Пургаторе. И я мог поклясться, что знаю, куда он отправится. Куда угодно, лишь бы подальше от Отстойника.

– Фирворд, – кинул Всадник пыль в чашу и торопливо положил обе руки на алтарь.

Ага, так и есть, один из крупных городов-государств оранжевокожих на пересечении торговых путей. Там легко затеряться и начать новую жизнь. Или отправиться дальше. Хороший план.

Бранн источал волнение и легкий страх перед неизвестным. Быть заточенным несколько веков и не только не обрести былого могущества, а напротив, вновь потерять все – удовольствие небольшое. Но теперь все могло измениться. У него появлялся шанс начать все с чистого листа.

Я неторопливо, под явное одобрение смертного, положил одну руку на алтарь, а вторую стальной хваткой сомкнул вокруг запястья Всадника. И тогда эманации Бранна мгновенно изменились, точно в чистое озеро опрокинули емкость с чернилами. Он рванул, желая высвободиться, и пытался двигаться так быстро, как никто из Ищущих, однако все было тщетно. Всадник попал в капкан и теперь никакая скорость не могла его спасти.

Глупо, конечно, надеяться, что Бранн безропотно примет свое пленение. Нет, не для этого он скрывался, ожидая шанса на спасение. В руке Всадника мелькнул меч, замелькавший перед глазами. Но что мог сделать обычный клинок против доспехов Вратаря? В ход пошли многочисленные заклинания разрушения, однако и они не возымели действия. И тогда Бранн зашел с одного из козырей.

Конечно, я не знал все существующие лики, рассеянные щедрой рукой Создателя по Вселенной. Наверное, Арей, проводивший в библиотеке не один год, мог назвать любой из них с закрытыми глазами. Но вот о том, чем обладал Всадник, я слышал. И распознал лик Вулкана по первой трансформации Ищущего.

По легенде, странствующий бог был рожден из магмы Черной горы, самой высокой во всем Фиролле. Конечно, к реальной жизни это не имело никакого отношения. Правдой было лишь то, что Вулкан обладал невиданной силой, выделяясь среди прочих кабиридов. Вот именно таким сейчас и становился Бранн. Боевой формой странствующего бога, объятого пламенем.

Обитель наполнилась нестерпимым для обычных смертных жаром, который лишь усугубляли взмахи огненных крыльев. Сам Бранн значительно подрос, размерами почти догнав меня, да и мощи в нем прибавилось. Языки пламени теперь плясали по моим латным перчаткам, перекидываясь на весь доспех. Зато я успел схватить вторую руку Всадника, не давая тому вырваться.

Мы походили на двух борцов, топчущихся по матам. Ну, или на охранника и подвыпившего завсегдатая супермаркета, пытающегося стащить бутылочку пивка. Сравнений можно привести множество, суть оставалась одна. Я не должен был позволить ему сбежать. Не теперь.

Заодно опробовал Мыслеформу для вызова Братьев. Удобная штука, когда кричишь на нужной частоте, чтобы Вратари бросали все дела и бежали ко мне, а Ищущие даже не слышат. И, судя по отзывам, двое из четырех Братьев, патрулирующих сейчас улицы, вняли зову. И как Чип и Дейл, спешили на помощь. Я же, пытающийся сохранить равновесие, хотя лик давал Бранну колоссальные силы, стремился не только устоять на ногах, но и не сдвинуться с места. Так-то дружок, хлипковат ты для целого Инструктора.

И Всадник, заключенный под пылающей оболочкой, тоже это понимал. В своих попытках вырваться он становился все яростнее, испытывая меня на прочность. Вот я сделал маленький шажок, другой, двигаясь к выходу вместе с Бранном. Мои доспехи пылали не хуже самого Вулкана. Если так пойдет, то вскоре вся обитель окажется залита огнем.

Но судьба не дала проверить, получится ли Бранну выбраться наружу. Братья подоспели вовремя. Не моргнув и глазом, они опустили руки на пылающие плечи Бранна, давая понять, что лучше не тратить силы зря. Теперь Всаднику вряд ли могло что-то помочь.

– Фитилек притуши, коптит, – негромко произнес я.

Бранн дрогнул. Еще пару секунд он «горел», явно просчитывая в уме все возможные варианты, а потом принял единственно правильно решение – вернулся в истинное обличие.

– Что вам надо? По какому праву? Что вы…