Я - другой 5 (СИ) - Деев Денис - Страница 58

– Я вас горячо приветствую! – несмотря на высокий пост в Земном Абсолюте Гвоздев был далек от дел дипломатических и не знал, как правильно начать переговоры с заклятым врагом человечества, – это вся делегация? Или еще участники подтянутся?

– Идем, – махнул клешней человекообразный крисс, – мы ждем тебя.

– Мы? – не сразу понял, о чем речь Гвоздев. Вроде бы вот, стоят перед ним два крисса… однако вот это «мы ждем» немного его смущало.

– Мы ждем, – не стал опускаться до объяснений крисс.

– Ладно, не буду вас задерживать, – Гвоздь вошел в купол. Он ожидал увидеть какой-нибудь зал для совещаний, но оказался в небольшом круглом закутке диаметром в пару метров, – эй, а куда…

Договорить он не успел, пол под его ногами разошелся на несколько плоскостей, которые задвинулись в стены.

– Твою ж! – только и успел крикнуть Гвоздь, проваливаясь в отвесно уходящую вниз трубу.

Если криссы хотели от него таким незатейливым способом избавиться, то они сильно просчитались. Палыч, не дожидаясь команды, включил налобный фонарь и подал тягу на реактивный ранец. Скорость падения резко упала до безопасных величин, а Гвоздев увидел прямо перед своим носом отвесную, переливающуюся множеством мелких кристалликов стену.

– Взлетаем обратно наверх? – спросил Палыч.

– Нет. Криссы нас куда-то приглашали? Так давай выясним куда. Опускаемся вниз, – на этот раз Гвоздь не постеснялся взять в руки «Катюшу».

Труба была немаленькой, Гвоздь «падал» не меньше минуты, а когда наконец «упал», то завис от в воздухе потеряв дар речи от удивления.

– Это как аквариум… только наоборот.

– А как по мне, так больше на театр похоже, – не согласился с Гвоздев Палыч.

Они оба были правы. Гвоздь, потому, что он очутился на большой овальной арене, за прозрачными стенками которой находилась сплошная толща воды. А за стенками располагались кольцевые ряды сидений на которых восседали… существа. Паря на реактивной струе, Гвоздев медленно вращался вокруг собственной оси и разглядывал примеры многообразия жизни во Вселенной. На полках, креслах, подставках или просто поддерживаемые силовым полем, сидели, лежали или парили в воздухе чудовища, которые могли явится во снах только пациентам психушки. Многолапые насекомо- и паукообразные. Покрытые шерстью, щупальцами и глазами. Одни напоминали представителей животного мира Земли, другие были вообще ни на что не похожие. Светящиеся кристаллы, желеобразные сгустки и даже обвешанные черными стручками кусты. И на самом деле все это многообразие было представлено одним видом – криссами. Потому из каждого существа произрастали ненавистные Гвоздю бирюзовые ветви кораллов. Некоторые инопланетные существа заросли ими так же, как наблюдатель криссов на Земле и вряд ли могли бы передвигаться без посторонней помощи.

– И чего они все ждут? Может речь какую-нибудь толкнуть? – Гвоздь к выступлению перед многотысячной толпой готов не был. Перед полетом «Бурана» он был готов резать, кромсать, жечь и взрывать. Да и что ему бросить в лицо этих молчаливых ублюдков – оставьте Землю в покое иначе мы… Вот что «мы»? Флот беспомощно завис возле их родной планеты и непонятно, почему его вообще еще не уничтожили. Восстановить потери чази, люди и «Поколение» смогут только через долгие годы, в то время как их планеты будут уязвимы для удара.

– Приземляемся? – спросил Палыч у призадумавшегося Гвоздя, – топливо, чай, не бесконечное.

– Ага, садимся и ждем, что нам эти уродцы расскажут, – Гвоздев решил отправить подачу на сторону врага. Раз самому сказать нечего, можно послушать, что они предлагают.

Палыч уменьшил тягу ранца, и Гвоздев приземлился на арену. Под его ногами что-то ощутимо хрустнуло. Он наклонился и рассмотрел более внимательно устилавшую землю крупную гальку.

– А песочек на этом пляже жутковатый, – отметил Палыч, когда Гвоздев зачерпнул рукой «гальку» и поднес ее к шлему.

Осколки костей, панцирей и куски перекрученной и подпаленной керамики, пластика и металлолома. Хорошо же криссы встречают парламентеров! Сколько же на этой арене погибло живых и модифицированных существ!

– Скорее всего они и нас собираются в труху перемолоть, – мрачно предположил Палыч, а Гвоздев отряхнул с руки обломки.

Пол под ногами Гвоздя слегка дрогнул.

– А вот, кажись, сам перемалыватель явился, – прокомментировал Палыч, появление цилиндрической капсулы, которая лезла из-под земли, разбрасывая в стороны «гальку» метрах в ста от Гвоздева.

Вытянувшись на два человеческих роста, капсула остановилась. На ее блестящем боку появился овальный контур люка, который скользнул в сторону, открывая ослепительно сияющее нутро. И из него на арену шагнула темная фигура.

– Харон! – сразу опознал ее Гвоздь.

– Не совсем, – не согласился Палыч, выделяя цветом на доспехе Харона детали, внешне отличающиеся от стандартной экипировки, – гляди на плечах, скорее всего, автоматические минометы. На запястьях – дополнительные излучатели. Еще на груди что-то понавешано и шлем больше. Это какая-то новая разновидность.

 – Модифицировали своих прихвостней. Неужели хотят испытать на нас?

– Мы готовы! Энергией залиты под самую крышечку, боекомплект на сто процентов, все системы в зеленой зоне, – Палыч выдал доклад о состоянии Гнева Полуденного Солнца.

– Ты так уверен, что нам придется драться?

Ответить Палыч не успел.

– Сейчас вы будете сражаться. А мы будем наблюдать, – шипящим голосом сообщило радио.

– Эээ, может мы друг друга не поняли. Я не в гладиаторских боях прилетел участвовать и не затем, чтобы вас развлекать…

– Развлечения здесь ни причем. Мы хотим определить какая ветвь развития вашего вида сильнее – на базе модов или генетическая.

– Какое вам дело до нашего вида?

– Никакого. Вы – временное явление. Временная трудность. Люди с Земли появятся и исчезнут, как и многие тысячи цивилизаций до них. И после них. Но нам надо определиться, каких носителей выбирать себе на будущее.

– То есть вы сейчас нас стравите, определите сильнейшего, и он будет таскать на горбу одного из вас?

– Мы клонируем победителя. И создадим много Идеальных Носителей. Проигравший также удостоится чести – из его клонов мы будем делать Идеальных Слуг.

– Вот оно как. Спасибо за откровения. Я тогда драться не буду, – Гвоздь уселся на арену и положил «Катюшу» рядом с собой. Смысл ему был сейчас биться с улучшенным Хароном? Чтобы усилить криссов? Как бы это глупо не звучало, но в этой ситуации лучшее, что мог сделать Гвоздь, это ничего не делать. Если Харон нападет, то отбиваться Гвоздев не собирался. Уже одной своей гибелью он принесет Земле огромную пользу.

– Мы предусмотрели такой вариант поведения. И предусмотрели, как тебя простимулировать на действия.

Между Хароном и Звездным Маршалом появилась голографическая сфера. Область внутри нее быстро почернела, обозначая межпланетный вакуум. И в этой пустоте висели искорки земных кораблей – криссы именно человеческую флотилию держали в фокусе. Фокус сместился. Сейчас голосфера крупным планом демонстрировала серо-стальную махину супердредноута. Даже в уменьшенной копии корабль смотрелся внушительно и несокрушимо. Но вдруг вытянутый нос корабля там, где размещались три тоннеля рельсотронов метрового калибра, начал разрушаться сам собой. Создавалось впечатление, что в носовую оконечность корабля ударила огромная невидимая секира, расплоставшая броню до внутренних отсеков. Причем эта разрушительная сила не остановилась, а продолжила двигаться вдоль борта, оставляя за собой глубокую рану с идеальными, удивительно ровными краями.

– Прекратите! – Гвоздь вскочил на ноги.

Но и без его крика, лезвие, рассекающее борт дредноута остановилось. Дойдя до кормы. Корабль напоминал рыбу, у которой вспороли брюхо для потрошения.

– Больше демонстраций не надо, я все понял и уяснил, – до Гвоздева дошло, почему криссы до сих пор не разделались с флотом. Они держали корабли в заложниках!