Приговоренный к изгнанию (СИ) - Юлия Горина - Страница 18

Люди сзади все прибывали, толкая Рика вперед. Да он и сам понимал, что здесь и сейчас других вариантов просто нет. Но в этот раз он вернется из Нижнего мира, и плевать, сделал ли император что-то полезное для своего народа. Не нужно больше никаких поводов и причин – Рику теперь было достаточно своей ненависти. Он притащит императора сюда и повесит, как собаку, прямо на этих вратах боли и смерти, которые тот дерзал попирать ногами всю свою жизнь.

– Рик? – встревоженно окликнул его Бруно, толкая под локоть.

– Все хорошо, – мрачно отозвался тот. – Идем.

И шагнул в алое сияние портала.

Переход в Нижний мир — это совсем не то же самое, что шагнуть из Кордии в Альбамонтис.

Первый вздох на новом месте – и, с трудом разомкнув глаза, Рик выхватил мечи, готовый в любое мгновение вступить в бой.

Поначалу невозможно было ничего разглядеть из-за влажной пелены, застилающей глаза, словно в лицо пахнуло дымом от жарко разгоревшегося костра. Содержимое желудка стремительно подкатило к горлу, а ноздри обожгло воздухом с частичками раскаленной пыли и пепла. Кровь больно застучала в виски и затылок.

И никаких средств, чтобы смягчить реакцию человеческого тела на смену родного мира чуждым демоническим, не существовало.

Однажды во время войны Рику с небольшим отрядом пришлось совершить переход дважды с промежутком чуть более двух часов. Итог оказался плачевным. Некоторые воины смогли превозмочь себя и быть боеспособными сразу после перехода, как и в первый раз, но большинству потребовалось не менее получаса, чтобы найти в себе силы начать двигаться и вообще понимать, что вокруг происходит. А восемь человек погибло. В считанные минуты после перехода их скрутило судорогой, потом разбил паралич и все закончилось тонкими струйками крови из носа и кровавой пеной на губах. Поэтому воины никогда не выходили наружу отдыхать — большая часть из них могла просто не пережить возвращения.

Кто-то из армейцев, стоя на четвереньках неподалеку от портала, громко блевал – но это был единственный четкий звук, который доносился до слуха Рика...

Портал открылся посреди суглинистого поля, затянутого густым ржавым туманом.

Здесь не росли ни плакучие теневки с черной корой и тончайшими ветками, похожими на женские волосы, ни желтоватые лопухи ежатницы, покрытые белесым облачком длинных игл – вообще ничего. Даже дымный мох не обметал валяющиеся чуть поодаль валуны. Повсюду виднелась лишь голая растрескавшаяся земля, местами занесенная пеплом и подрытая диким зверем или червями-ридами. И над ней клубилось грязно-серое, словно испачканное рыжими отсветами далеких пожаров, небо.

А прямо посередине мертвого поля, поднимаясь высоко вверх, виднелось нечто, похожее на гигантскую воронку смерча. Черно-фиолетовые разводы от него уходили далеко в серые облака, взрывая их, будто плугом. Время от времени внутри плотного кокона вспыхивали молнии.

– Это что за штуковина такая?.. – слышался шепот справа.

– Оно, вроде, не движется? — донеслось из-за плеча.

Уставившись на воронку, Рик двинулся вперед, раздвигая плечами соратников. Он знал, что это за смерч, и знал, что он никуда не двинется — потому что человек, создавший его, покинул мир живых шестьсот лет назад...

Это была его собственная воронка.

Та, что он создал, чтобы низвергнуть князя демонов Элгора.

Портал перенес их на место последней битвы.

-- Стоять, Нортон! – рявкнул на него Нокс, и Рику пришлось остановиться. Всматриваясь в разрытые места, он теперь угадывал среди земляных комков неясные очертания черепов – айров, демонов... И людей. А в небольшой канаве слева он заметил меч: весь клинок со временем врос в землю, но рукоять с помутневшим навершием все еще сопротивлялась и не желала быть похороненной.

Крепко стиснув челюсти, Рик не сдерживал слез – сейчас от едкого воздуха Нижнего мира плакали все. Хотелось рухнуть на колени и обнять кости всех тех, кто лежал в этой земле. Они не принадлежат ни айрам, ни ридам, ни этому проклятому пеплу!.. А ведь где-то здесь, неподалеку от портала, он тогда оставил тело Та-Ши...

Дыхание перехватило, словно кто-то властной рукой сдавил Рику горло. И чтобы все-таки сделать вдох, ему пришлось больно прижать к губам сжатую в кулак руку.

Вдох. Медленный выдох.

Быстрым взглядом Рик отыскал в толпе всех своих. Мертвым он помочь уже не мог, а живых сохранить был обязан.

– Отряд, слушай приказ! – раздался возглас Ливерия. – Строить укрепления согласно плану! Выставить первую смену дозорных по периметру! Всем пока использовать индивидуальные щиты! Нокс, можете приступать к решению своих задач.

Разведчики мгновенно собрались вокруг своего командира.

– Значит так, – проговорил Нокс, шмыгнув носом и усиленно стараясь проморгаться от слез. – корректируем планы: видимости из-за тумана никакой, поэтому сначала по восьми направлениям выдвигаются восемь пятерок от каждого отряда с первого по восьмой. На первичную оценку обстановки даю вам час. Остальные ждут со мной дальнейших распоряжений. Если найдете что-то интересное – присылайте человека с докладом, чтобы я мог скоординировать ваши действия и, возможно, прислать подмогу. Встретите кого-нибудь опасного – не лезьте на рожон, старайтесь как можно меньше привлекать к себе внимание. Если в течении часа отряд не прислал известий и не вернулся, я отправляю вслед сдвоенный отряд. Командиром первой пятерки назначаю Алойза, командиром второй пятерки – Нортона. Кстати, Нортон: Берту в состав не включай, никто не знает, что скрывается за туманом и аспект жизни может нам пригодиться здесь. Командиром третьей пятерки назначаю Титуса...

Решение Нокса на самом деле не было спонтанным. Они с Риком обсудили немало вариантов того, как лучше действовать при тех или иных обстоятельствах, в том числе и возможность деления отрядов на пятерки. Неожиданно оно прозвучало для Берты, но хорошие воины приказам не удивляются, а исполняют их.

Рику досталось северо-западное направление.

Как только отряд отошел на достаточное расстояние от всех остальных, он принялся раздавать указания:

– Тылы прикрывают Клыкастый и Селина. Тано держится в середине, и в случае малейшего движения в зоне видимости одевает всех в водные щиты. Мы с Бруно в авангарде. Ясно? А сейчас давайте-ка подойдем вон к тому валуну...

Очутившись рядом с камнем, Рик начал пристально его разглядывать.

– И что с ним не так? – спросил Бруно, пытаясь понять,что могло так привлечь внимание друга.

– С ним все не так, – отозвался Рик. – Ты только посмотри, какой он чистый!

– А какой должен быть? – пожал плечами тот..

Рик хмыкнул.

– Понимаешь, климат тут, конечно, так себе, но местные растения и зверушки к нему привыкли. Здесь есть своя трава, лопухи, деревья, птицы и целая прорва насекомых, маленьких и больших. Поэтому безжизненное поле, как и чистые камни, меня очень настораживают. Под валунами обычно поселяются какие-нибудь ползучие твари. Они притаскивают на своих лапках семена, они оставляют после себя слизь, паутину или что-нибудь еще. А здесь – ничего.

– И че это значит? – озадаченно проговорил Клыкастый.

– Что нужно быть начеку. Бруно, посмотри вокруг зрением феи?.. Я хочу знать, где расположены скопления энергии.

Парень нахмурился, но к серьге потянулся.

– Ладно. Только интерпретировать сам будешь – я с этим так и не разобрался толком...

Взгляд парня стал стеклянным и немигающим, зрачки расширились.

– Вот это мощь!.. Да все это поле – один огромный артефакт... – прошептал он. – Сколько магии, сколько крови!.. И здесь все пахнет твоей пустотой. Рик, я понял. Та самая битва?.. Она произошла именно здесь?..

Рик отвернулся.

– А говорил, интерпретировать не научился...

– Рик?.. – изумленно выдохнула Селина. – В самом деле?..

Все остальные тоже вопросительно уставились на него. Рик кивнул.

– Видите вон ту черную штуковину? – он показал на застывший смерч посреди поля. – Это след от моей воронки пустоты, которую я создал вокруг себя и Элгора...