Приговоренный к изгнанию (СИ) - Юлия Горина - Страница 29

– А за что они меня-то ненавидят?.. – мрачно спросил Рик, подбрасывая в костер охапку веток. Пригасшее пламя яростно взвилось вверх, жадно пожирая легкую добычу.

– Время, Альтарган. И обида. Мы хоть почти не стареем благодаря своей новой природе, но, в отличие от тебя, эти годы прожили, а не проспали. Пять-десять лет, проведенные с тобой, не многого стоят по сравнению с полутысячелетней битвой в Нижнем мире, куда ты всех привел, и где оставил. Причины уже никому не важны...

– Даже тебе? – перебил его Рик.

Джабир ответил не сразу.

– Знаешь, Альтарган, почему взрослый шадрский скакун – это скверный подарок? – медленно проговорил он наконец. – Потому что этот конь подчиняется лишь тому, кого любит. А любить он умеет лишь одного хозяина – первого. Того, который его вырастил.

После рассказа Джабира еще долго никто не спал.

Наконец Рик приказал всем устраиваться на ночлег — первую стражу он взял на себя, вторую вызвался стоять Нокс.

И только когда все разбрелись, Рик вернул возможность своим душам говорить с собой.

Он был готов услышать рыдания Рут, возмущения Вальда или старого Альтаргана – но все почему-то молчали...

«Рут?..»

«Я здесь, брат», — отозвалась она едва слышно.

«Ты как?..» – спросил Рик.

«Я уже успела наплакаться вдоволь и взяла себя в руки, если ты об этом, – проговорила девушка. – Не маленькая...»

Рик только вздохнул в ответ.

Он взглянул на Берту. Устроившись на лапнике, девушка зябко обняла обнаженные плечи руками, чтобы не замерзнуть. Дни еще стояли жаркими, но когда солнце скрывалось, от земли начинало тянуть уже осенней свежестью.

– Если хочешь, можешь подстелить себе мою куртку – теплее будет, — предложил Рик. — Правда, от нее разит потом и она в крови...

Берта потянулась за курткой.

-- Хорошая мысль. Запах твоего пота меня не смущает, а кровь давно высохла...

Не зашнуровывая доспех, она набросила его на плечи. Изнутри подбивка была еще влажной, и от нее пахло смолистой горечью мужского тела.

– А что там еще, кроме кристаллов?.. – спросила вдруг она, указывая рукой на мешок, под тканью которого отчетливо выпирало что-то прямоугольное.

Книга! Рик совсем о ней забыл, погруженный в более значимые и существенные для себя заботы и переживания.

Развязав веревку, он вытащил книгу и осмотрел переплет: никаких надписей или пометок на нем не было. Два небольших ремешка с пряжками удерживали ее закрытой.

– Что в ней? – полушепотом спросила Берта, присаживаясь рядом с ним и с любопытством поглядывая на книгу в его руках.

Рик пожал плечами.

– Сам не знаю, нашел вместе с посохом.

Расстегнув ремешки, он принялся листать страницы.

Все записи в книге были сделаны разной рукой и разными чернилами, но по одному образцу. Сначала – номер записи, имя, потом следовала дата и название города, потом еще одна дата и уточнение: «кристаллизован под контролем инквизитора такого-то», имя и подпись.

– Чушь какая-то, – растерянно проговорил Рик. – Промежутки между некоторыми кристаллизациями больше сорока лет, но ведь людей жарят десятками, если не сотнями, каждый день! И какое отношение это все имеет к моему посоху?..

– Что вы там впотьмах читать пытаетесь? – недовольно проворчал Нокс, приподнимаясь. – Дайте хоть пару хороших ламп создам...

Он дотянулся до своего фамильного оружия, и возле Рика появились две яркие масляные лампы. Бруно тоже подошел, чтобы взглянуть на книгу – и через пять минут уже весь отряд сидел тесным кружком, передавая ее из рук в руки.

– И чего вы все не спите-то, а? – недовольно проворчал Рик.

– Не зуди, – улыбнулся Бруно. – Всем интересно же.

– Какая-то странная отчетность, – озадаченно проговорил Клыкастый.

– Если допустить, что первая дата – это дата рождения, то дата кристаллизации приходится на очень ранний возраст, – заметил Рик. – Три, пять, восемь лет...

– Кажется, я кое-что нашел. Взгляните-ка, – сказал Бруно, указывая пальцем на заинтересовавшую его запись и поворачивая книгу к Рику.

– «В процессе кристаллизации аспект пустоты не подтвердился», – прочитал тот примечание, сделанное неразборчивым почерком после даты кристаллизации. – О шаддаб!.. Они кристаллизовали всех, у кого подозревали мой аспект?..

Рик пролистал страницы до последней записи.

– Всего тридцать семь записей...

– Они настолько боялись, что родишься второй ты?.. – спросил Бруно.

– Или им были нужны кристаллы этого аспекта, – возразил Нокс.

– А разве аспект кристалла определяется не методом извлечения магической энергии? – озадаченно спросил Рик у Нокса.

– Верно, так добывают простые элементальные кристаллы с аспектами огня, земли, воды и воздуха, – кивнул тот. – Но если необходимо извлечь редкий аспект с сохранением его свойств, это осуществляется другим способом.

– Тем же, которым создаются фамильные кристаллы? – догадался Рик.

– Насколько я знаю, – да, – подтвердил Нокс. – Но я не инквизитор, так что... В любом случае... – его голос вдруг осекся, и воин отвернулся в сторону, не договорив фразы.

– Что?.. – переспросил его Рик.

– Я рад, что хотя бы твоя сестра Рут не попала в лапы инквизиции, – проговорил воин. – Хорошо, что она в тебе. Прости, это не мое дело... Просто в голову пришло.

Рик удивленно взглянул на Нокса. Он все еще помнит о Рут?.. Неужели все эти месяцы образ рыжеволосой девушки на жертвенном камне его так и не оставил?..

«Он говорит обо мне!.. – ахнула девушка. – Обо мне – как о живой!»

И Рик не нашелся, что ей ответить.

– Давайте-ка все спать, полуночники, – проворчал он. – Завтра непростой день: нам нужно как можно скорее попасть В Магнус, чтобы оттуда на корабле добраться до Игниса. И, Джабир, – твои доспехи нужно уничтожить. Они слишком узнаваемы для тех, кто хоть раз видел демонов в бою, – сказал он, убирая книгу обратно в мешок.

Засмотревшись на амулеты, Рик вдруг вынул один из них. Почувствовал прикосновение, крупный камень засветился молочно-белым сиянием.

– Стефан... Один из наших самых старших воинов. Прямолинейный, резкий, честный. Чем слабее становились его руки, тем сильнее была магия, – с грустью проговорил Рик. – Клыкастый! Возьми его. Пусть он будет всегда с тобой.

Воин даже растерялся, смутился.

– Я?..

– Ты, – улыбнулся Рик, надевая амулет ему на шею. – А для Бруно будет Арвид – пламенное сердце. Иди сюда, Бруно. Теперь, куда бы ты не пошел, рядом с тобой будет сильный воин, способный прикрыть тебе спину...

Парень принял из рук Рика огненно-рыжий амулет почти с благоговением.

Рик тем временем выбирал следующий камень.

– Нокс, тебе я отдам синий амулет Хэмуса, – сказал он. – Он был чем-то похож на тебя, но любимыми аспектами были вода и свет – он сможет отлично дополнить твои возможности. А для Берты...

Амулеты в мешке вдруг засияли, а Рик с усмешкой выбрал среди них небольшой плоский камешек, похожий на изумруд.

– Это Фелисия. Я не очень хорошо ее помню, но это единственная женщина из всего лежащего здесь отряда, а пустить кого-нибудь из моих воинов-мужчин тебе на грудь – выше моих сил, – со вздохом признался он. – Джабир! Подойди ко мне...

– Альтарган, не нужно, – тихо проговорил полудемон, попятившись.

– Если Микаэль спокойно выдерживал близость кристаллов и фамильного оружия – ты тоже справишься! – без тени сомнения заявил Рик. – Ты сможешь.

– Я становился демоном сотни лет, Альтарган. Не жди от меня, чтобы я сделался человеком за одну ночь, – тихо прорычал Джабир. – Дай мне время!

Рик развел руками.

– Ладно, будь по-твоему. Возьмешь амулет, когда будешь готов...

И тут земля словно ушла у него из-под ног. Вокруг все погасло. Рик больше не видел ни костра, ни светлеющего неба, ни лиц друзей. Вокруг была только тьма без единого просвета. Все тело горело так, словно его облили кипящим маслом, и чтобы не закричать, Рик изо всех сил стиснул челюсти.