ИХ. Книга шестая [СИ] - Свадковский Алексей Рудольфович - Страница 27

– Хорошо, – наконец решил он. – Мы подпишем с тобой вечный договор. Но не надейся свою свободу получить скоро.

– О! – вампир ухмыльнулся в ответ, показывая свои клыки. – Если чему-то я и научился в этом месте, так это терпению. Две тысячи лет – долгий срок…

Почти приятные воспоминания о предательстве, закончившемся триумфом, сменила грустная тень дриады. Огромные глаза цвета весенней листвы смотрели прямо в душу с укором и невыразимой мукой.

– За что?! За что ты обрек мой Лес на увядание и неизбежную смерть?

Наг, желая избавиться от общества настойчивой лесной королевы, гордо вздернул подбородок.

– Чего ты хочешь от меня? Я полностью исполнил заключенный между нами договор. По твоей просьбе заключенный. И долгов между нами нет.

Тонкие руки бессильными плетьми повисли вдоль тела, а в уголках рта пролегли горькие складки:

– Да, исполнил. Но лучше бы ты вообще не помогал нам, чем так… Ты забрал все семена до последнего. Если бы оставил нам хотя бы парочку…

Глаза, бездонные колодцы отчаянья, загорелись фанатичной надеждой:

– В тебе теперь есть сила Древа, и если ты… – пока дриада говорила, ее пальцы потянулись к нагу, удлиняясь, они обзавелись угрожающими когтями, а нежные девичьи руки превратились в узловатые деревянные ветви, легко преодолевающие тени небытия. И нацелились они прямо в грудную клетку…

Но тут лучи силы, ударившие сверху, очистили его сознание от липкой мерзости кошмаров воспоминаний, невидимые потоки силы потянули вверх, возвращая к солнечному свету. И наг понял – он возвращается к жизни, оставляя тени прошлого позади.

— Кот!

От радости я вскочил с узкой деревянной койки, на которой лежал, и увидел, как постепенно из воздуха проявляется Кот: сначала голова, потом тело, и, под конец, хвост, слегка подрагивающий от возбуждения. Вальяжно подойдя ко мне, эйтэри приветственно боднул головой мое колено. Нагнувшись, я подхватил пушистого спутника на руки и прижал к себе. Кот, довольно замурчав, подвыпустил когти и начал перебирать лапами.

– И где же ты пропадал все это время? — спросил я, продолжая тискать довольно урчащего кота, от которого буквально исходили волны радости и счастья.

В ответ на вопрос меня завалила череда странных образов: место, которое то ли есть, то ли нет, куда Кот не мог последовать за мной; следующее, в которое мог, но не смог из-за… и что-то сложное для восприятия и понимания… кажется, это касалось событий недавних дней, которые я зачем-то предпочел стереть из своего разума.

«Рэн! — голос Тайвари неожиданно возник в моей голове. — Попроси своего друга больше ничего не рассказывать о месте, где ты якобы был».

«Почему?» – удивился я: пока ничего из образов, показанных мне Котом, не несло угрозы, во всяком случае, мне так казалось.

«Это касается твоей безопасности. Поверь мне, так поступить необходимо», — голос Тайвари был сух и серьезен, мне оставалось лишь довериться ей. Надеюсь, я когда-нибудь смогу раскрыть все эти тайны, созданные мной же самим. Хотя обо всем этом мне меньше всего хотелось думать сейчас, когда Кот, спустя столько времени, наконец нашелся.

Как и грозилась повелительница Шеварин, мы отплыли сразу, как только были закончены основные приготовления. Конечно, многое за столь короткий срок сделать не успели, и кое-что будет доделываться, довозиться и складироваться во время пути. Просто больше уже тянуть нельзя – еще один разведчик, сумевший прорваться к Собирателю душ, передал настолько безрадостную картину, что Шеварин отдала приказ об отплытии на утро следующего дня, хотя половина запасов продовольствия для ополчения, часть амуниции и гнезда для наблюдателей еще не были готовы. Но другого выхода не видела ни она, ни совет офицеров, собранный ею после просмотра записи, полученной от наблюдателя.

Вокруг массивной черной пирамиды Собирателя душ вились несколько десятков стрекоз, сбившихся в небольшие стаи. Они носились над водой, время от времени выпуская тонкие узкие иглы лучей в верхушки торчащих из воды камней. Выше и чуть в отдалении летали, громко гудя, массивные жуки, сверкающие ярким янтарным цветом подбрюшья. Из открытого зева Пожирателя Душ тем временем медленно выползало нечто странное, больше всего похожее на огромную зеленую гусеницу, только размером с морского змея, состоящую из сотен желтоватых полупрозрачных шаров, внутри которых что-то шевелилось. Она неторопливо скользила по водной глади, постепенно погружаясь вглубь океана, а вокруг резвились сотни морских пауков, скользя по волнам.

Но это было не все. Разведчики смогли выявить сразу несколько больших скоплений Измененных, преградивших нам путь к Собирателю душ. Точное их количество не поддавалось подсчету, но они явно превосходили числом то ополчение, что нам удалось собрать. А ведь еще были твари, созданные или измененные Хозяином Глубин: морские существа, давно утратившие свое естество, из всех инстинктов которых остался, по сути, один – убивать…

– Противник продолжает наращивать численность войск и создавать новые виды био-конструктов. Что они из себя представляют, каковы их возможности — нам пока не известно. Время играет на нашего врага: каждый упущенный день и без того уменьшает наши небольшие шансы на победу. Нужно атаковать сейчас. Потому что через десять дней, как предусмотрено в изначальном плане, это уже будет просто бессмысленно…

Офицер разведки закончил свой доклад, последовало очередное обсуждение имеющихся сил, завершенных этапов подготовки и собранных ресурсов. Просчитывались различные варианты развития боевых действий, расписывались схемы взаимодействия…

Но мне уже на тот момент все это в принципе казалось бессмысленным: не знаю, зачем и почему, но Собиратель душ явно планировал дать нам бой, не желая оставлять почти разоренную им планету. Что настолько ценное для себя он нашел в этом мире, для меня оставалось загадкой, но факт оставался фактом – творение Древних не желало оставлять этот мир, а значит, все мои логические построения и рассуждения рассыпались, как карточный домик под порывом ураганного ветра.

– Повелитель, — голос Саа-Шена прервал полудрему нага.

Приоткрыв глаза, тот взглянул на ю-а-нти, почтительно замершего возле порога.

— Говори, – благожелательно разрешил он. После проведения ритуала Шепчущий еще не вернулся до конца в норму, но теперешняя слабость и близко не была сравнима с теми муками боли, что он испытывал все предыдущие дни.

— Я хотел бы сделать доклад о текущем положении дел. И есть вопросы, которые требуют безотлагательного решения.

- Тогда с них и начнем, – вздохнул глава Дома, устраиваясь повыше на своем ложе.

– Наш корабль, доставивший груз на Беренхель, сейчас завис на орбите: энергетическая установка сломана, и они не в силах ее починить. После отключения всего, что возможно, система жизнеобеспечения продержится не больше двух малых циклов, и если немедленно что-то не предпринять, то мы потеряем экипаж и корабль.

– Они встретили баржу с запчастями? – уточнил наг. Он лежал, полуприкрыв глаза. Ускоренная регенерация серьезно истощила запас его жизненных сил, и ему хотелось провалиться в Долгий Сон, но не сейчас: он не позволит даже собственному телу диктовать ему свою волю – он заснет тогда, когда посчитает нужным, а не поддавшись телесной немощи!

– Да, баржа была ими встречена, груз благополучно получен. Навигационные блоки прошли замену.

– Отлично, тогда свяжи меня с Горахом.

Большое трехметровое зеркало, выточенное из цельного куска горного хрусталя, а затем бережно отполированное, уже было установлено возле ложа нага. Магические руны засверкали, пробуждаемые словами заклятья, тонкие ручейки силы потекли, соединяя между собой двух собеседников…

Яркая искорка метеора, разбив небосвод словно огненная стрела, все ускоряясь, устремилась вниз, чтобы спустя несколько долгих мгновений рассыпаться на куски и сгореть так и не достигнув земной тверди.