Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" - Страница 19

- Просто поверь нам на слово, - втянулся Менкар. - Потому что, боюсь, на бис повторить последний путь не удасться.

При взгляде на их хитрющие физиономии, на которых читалась искренняя уверенность, что они меня заболтали, мне даже стало жаль их разочаровывать, но лишь на миг - я должен был знать ответ.

- Это все очень интересно, но не объясняет главного. Почему я еще жив?

На этот раз они молчали намного дольше, покусывая губы.

- Ты ведь пил кровь вампира, так? - наконец осторожно спросил Антинаэль.

- Так, - машинально подтвердил я. Осекся, осознавая, ЧТО я только что сказал, посмотрел на демона совершенно диким взглядом: - Как ты узнал?

- Он рассказал, - Антинаэль кивнул на Менкара. - И кто это был этот вампир?

- Первый проклятый и предводитель всех вампиров… При чем здесь это?

Антинаэль удовлетворенно улыбнулся, и эта улыбка неприятно напоминала прощальную гримасу Де Вилля.

- Хорошо. Очень хорошо.

- Не вижу ничего хорошего, - буркнул чародей. - Мороки у тебя прибавится, Лест, будь уверен.

Я не стал ждать, пока оба опять начнут отмалчиваться и по-военному рявкнул:

- Короче.

Маг и демон переглянулись, ища друг у друга поддержки, а потом Менкар, видимо вспомнил, что еще недавно был солдатом, где запрещено распускать сопли, выдал простой, четкий и страшный своей прямотой ответ:

- Кровь вампира не убивает. Выпивший ее сам становится вампиром.

- Почему не доложил раньше? - незаметно для себя я перешел на строгий уставной язык - незыблемая иллюзия порядка посреди ледянящего ужаса, который сковал меня в первое мгновение: я стал монстром. Чудовищем, каких всегда боялся и ненавидел.

- Я думал что ты… в этом случае… - начал было оправдываться маг, но оборвал сам себя и хрипло произнес: - Виноват, господин генерал.

- Вольно.

Я присел на край алтаря, пытаясь привести в порядок беспорядочные мысли.

- Кстати, а где сейчас этот “предводитель всех вампиров”? - поинтересовался Антинаэль, поняв, что бурных проклятий по поводу несправедливой судьбы не дождется.

- Я убил его.

- Убил вампира в одиночку?

- Многие убивали. Это война.

- Все еще лучше, чем я предполагал. Ты предусмотрительно прикончил того единственного, кто мог бы тебя превзойти. Превосходно.

Менкар осуждающе покосился на Антинаэля, но ничего не сказал.

- Я не знаю, что ты там придумал, демон, но мне это не интересно. Я не собираюсь надолго оставаться в такой… форме.

Я задумчиво взглянул на прикрепленне к поясу ножны с ритуальным кинжалом Светлейшей Талары, с которым по традиции хоронили офицеров. Жрецы богини Света уверяли, что кинжал поможет защититься от зла на Той Стороне. Однако, во время войны открылось еще одно, «побочное» свойство кинжала - он позволял быстро и безболезненно упокаивать нежить.

- Меня смущает, как ты смотришь на этот ножик, - заметил Антинаэль. - Давай не будем принимать поспешных решений. И не ты ли мне говорил, что хочешь жить?

- Вот именно - жить, - я горько усмехнулся. - Разве это можно назвать жизнью? Не знаю, поймешь ли ты меня, но шесть лет по всей стране я убивал этих тварей. Вампиры - исковерканная, чуждая нашему миру форма существования. Их, с позволения сказать, жизнь - это чья-то кровь. А я не хочу смотреть на тех, кого пытался защитить, и вместо людей видеть пищу. Не хочу.

Последнюю фразу я произнес нарочито медленно.

Я, еще раз, как будто в задумчивости провел пальцами по рукояти кинжала, а потом резко выхватил его из ножен. Удар был хорош по любым меркам, но лезвие замерло, едва проколов кожу над сердцем. Мое тело словно одеревенело, я не мог даже закрыть глаза.

Менкар подул на зудящие пальцы.

- Не надо этого делать, Лест. Алия очень расстроится.

Антинаэль же деловито вытащил из моей застывшей руки кинжал, дотронулся до лба и прошипел несколько слов на демоническом. Мысль о том, что, видимо, придется еще немного задержаться в этом мире исчезла вместе потухшим сознанием.

========== Глава 5. Долги мистера В ==========

Мир мерно раскачивался вниз и вверх. Ощущал я это одним лишь животом, в глазах же стояла абсолютная темнота. Я попробовал пошевелиться.

- Пожалуйста, не вертись, - раздался знакомый голос. – Если хоть одна незащищенная часть тела попадет под солнечные лучи – будет ожог.

На этот раз я предпочел его послушаться. Мне доводилось видеть, как пленные вампиры, привязанные к столбу, медленно рассыпались прахом в лучах восходящего солнца, разрывая тишину пронзительными, полными боли криками. Воспоминание не вдохновляло. Хотя бы умереть я хотел как человек, а не как нечестивое порождение мрака.

- Куда мы едем?

- Подальше от Леондоры. Боюсь, внезапно воскресший главнокомандующий их не обрадует, - ехидно добавил: - особенно того толстого с залысинами.

- Перекинул меня через лошадиный круп и вывез? И стража даже не поинтересовалась содержимым столь экзотического груза? – в тон ему ответил я.

- Магия, - пояснил Антинаэль как что-то само-собой разумеющееся. - Благо энергии у меня теперь достаточно.

- Кстати, а где ты взял лошадь? - подозрительно уточнил я.

- Как это где? В день похорон я предусмотрительно забрал с постоялого двора твоего коня и твое барахло. Не благодари, - бессовестно усмехнулся демон. - Лучше скажи, как лошадку зовут?

- Белый, - неохотно признался я. Имя, даже для лошади, по моему мнению, было никудышное, но коня мне подарили вместе с титулом главнокомандующего, на следующий день мы ожидали большого сражения, и я не смог придумать что-нибудь получше. А после вредный жеребец уже не откликался ни на что другое.

- Мило, - дипломатично заметил Антинаэль. – Скоро закат, мы как раз доедем до леса, там и лагерь разобьем.

- Я уже говорил, что мне твой план совершенно не интересен.

- Видишь ли, он интересен мне, поэтому ничем не могу помочь.

Я возмущенно фыркнул, но развивать тему не стал. Если демону я зачем-то нужен, он от меня не отстанет. Вот интересно только, зачем? Очевидно, чем-то эти твари его притягивают… Забавно. Теперь я сам такая же тварь, ничуть не лучше прочих. Ведь по сути генерал Дель Аркуа - тот, кем я был совсем недавно, - мертв. Я больше не прокачусь легкой рысью перед выстроенными для парада войсками, не обниму своих родных и друзей, не пронесусь в быстром танце по бальному залу с утонченной красавицей. И уже никогда не смогу назваться своим собственным именем. Получается, у меня отняли даже такую мелочь, какая есть у самого последнего бродяги. Осталась лишь жалкая тень, которой за каким-то чёртом придали иллюзию жизни…