Н из К 5 (СИ) - Кощеев Владимир - Страница 29

— С чего ты взял, что у нас проблемы с едой? — фыркнула она.

Я пожал плечами.

— Я наблюдал и сделал выводы. Люди на улицах торгуют очень широким ассортиментом товаров. Только продуктов на прилавках крайне мало. Их производство не систематизировано, отсюда низкая урожайность, и потому на рынке их так мало, — пояснил свою мысль, решив не темнить. — Вероятно, ты сейчас скажешь, что я не прав, и все не так, как кажется.

Она снова улыбнулась.

— Знаешь, — голос Ариадны ничуть не изменился с тех пор, как я слышал его в последний раз, — я здесь вообще по делу сижу.

— Да ладно? Серьезно? — усмехнувшись, не стал скрывать насмешки в голосе. — И какая у тебя на этот раз задача?

Ариадна недовольно скривилась, демонстрируя, что тема разговора для нее не самая приятная.

С нашей первой встречи я считал ее неспособной играть, но спустя несколько месяцев уже понял, что изначально ошибся. И когда поверил в искренность ее реакций, и когда невысоко оценивал актерские заслуги. На самом же деле можно сказать, что Ариадна играла превосходно. Если бы не помощь со стороны, я никогда бы ее не раскусил. А таким не многие могут похвастаться.

— Отец настоял, чтобы я училась управлению на этом графстве. Как ты заметил, получается у меня не очень хорошо.

Кивнув, демонстрируя внимание, я взял квадратик сахара и забросил его в рот. Белый кусочек лопнул на зубах, превращаясь в сладко тающий песок.

— После некоторых попыток поднять земли Гримма с колен, я решила, что мне нужна помощь того, кто в этом разбирается.

Картинка начала складываться. Что ж, такого я точно не ожидал, однако готов признать, что это не самый худший вариант.

— Поэтому пришлось форсировать события, — заявила Ариадна. — Моей репутации хватило убедить игрового мужа отправить не маленькие корабли, а основной боевой флот.

— Вот как? — усмехнулся я. — А просто отправить послание ты не могла? Я, знаешь ли, кучу кораблей из-за тебя угробил.

Помнится, не так уж и давно, Никос предлагал приставить Ариадну ко мне, отобрав ее у Азурила. В тот момент сидящая внутри непися Андаиры девчонка уже, видимо, поняла, что гладиатор на лидера государства никак не тянет. И что учится управлению страной лучше у короля мертвых.

— Не держи меня за полную дуру, Макс, — с улыбкой произнесла она. — Ты и сам прекрасно знаешь, если бы я просто просила, ты бы послал меня к черту.

— И поэтому ты сделала все, чтобы я сам решил прийти к тебе, — кивнул я. — Но как же Айнзам XVI? Разве его величество не хочет моей головы на блюдце?

Ариадна снова посмеялась.

— Макс, ну оставь ты эти свои головоломки. Пожалуй, я расскажу тебе, как создавался Неверком, чтобы ты лучше понимал происходящее.

— Я весь внимание, — без тени смеха, кивнул в ответ.

— Изначально не было ни архипелага Вульфа, ни этого континента. Их анонсировали, но вскоре команда сменилась, проект начал загибаться, финансовые вложения перестали считаться прибыльными.

— И тут появился Сард эль Краше с его искусственным интеллектом, — предположил я.

— Именно, — кивнула Ариадна, попивая чай. — Ты перевернул все с ног на голову. Контент, который был когда-то давно заявлен, но так и не был завершен, неожиданно понадобился в срочном порядке.

— Поэтому в Бездне так много пустого пространства.

— Именно. Что-то подтягивали из уцелевших концептов, что-то додумывали сами. Однако на тот момент, когда ты полез туда с отрядом ведущих игроков, уже было ясно, что это не конец. Корпорация выкупила несколько сторонних проектов виртуальной реальности. В результате подгонки под Неверком не все удалось реализовать, в частности, всплыли проблемы взаимодействия между игроками, которые латали буквально на ходу, собирая твои логи.

— А ведь могли бы и отплатить мне золотом за альфа-тест, — хмыкнул я, забрасывая в рот еще один кусок сахара.

— У корпорации сейчас не лучшие времена, — прочистив горло, продолжила Ариадна. — Когда мы только поглотили сторонних разработчиков с их проектом и внедрили в Неверком, на рынке виртуальных игр произошел резкий скачок цен вплоть до космических. Всем заинтересованным стало ясно, что «Nevercome, Inc.» в глубокой заднице. После провала с войной Света и Тьмы никто бы уже не простил повторно нарушенных обещаний, а значит, и драть цену за контент сторонним разработчикам можно было настолько, насколько хватит собственной жадности.

Ну, это было бы логично. Когда у тебя уже готовый проект на руках, а у бесконечно богатого соседа настолько острая нужда именно в нем, что они готовы отдать собственную мать, лишь бы получить желаемое, ты вряд ли начнешь играть в благотворительность. К тому же это отличное подспорье, чтобы начать новую работу, которая в будущем либо будет иметь успех самостоятельно, либо может точно также уйти голодному до контента богатому соседу. Благо, все планы по территориям Неверкома корпорация уже озвучила давным-давно.

— И как это связано со мной? — спросил, когда молчание затянулось. — Корпорация, в конечном итоге, принадлежит Властям, и вы можете просто создать столько кредитов, сколько понадобится. А если ты мне начнешь рассказывать сказки об инфляции, я просто встану и уйду.

Ариадна недовольно нахмурила брови, сразу же напомнив себя прежнюю. Точнее тот образ, что она так старательно поддерживала в прошлом.

— Конечно, ничего такого! — возмущенно заявила девчонка. — Однако тех разработчиков, что изначально создавали Неверком, уже давно нет в живых.

— Как, однако, неудачно они померли, — с сочувствием покачал головой в ответ на ее заявление.

— Самый молодой из них прожил почти двести лет, — возразила она. — Остальные просто не дожили до технологического прорыва, и их забрала старость.

— Хорошо, почему не набрать новых? Или не посадить за генерацию очередной ИИ, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос с контентом?

Ариадна громко рассмеялась, запрокинув голову.

— Ты сейчас пошутил, да? — немного успокоившись, уточнила моя собеседница. — Да после тебя и Макса Второго весь мир поставлен на уши. Доверия к ИИ сейчас меньше, чем когда-либо было вообще! У нас едва ли не восстание произошло, еле-еле успели все исправить.

Я хмыкнул, намекая, что не верю, однако явно болезненную тему развивать не стал. Сард эль Краше, он же Макс II, с легкостью отправит тысячи людей на эшафот, если только решит, что ему это может быть потенциально выгоднее, чем их спасти. А кроме того, если Власти уже поняли, кто он на самом деле, уровень паники в их рядах должен просто зашкаливать. Так что незачем пока что лишний раз нервировать возможного союзника.

— Ваши люди мне никто, — развел руками я. — Это ваша война, и я не собираюсь принимать в ней участие.

Ариадна нахмурилась, но я качнул головой, не давая ей меня перебить.

— Однако я пока не вижу причин, по которым смог бы тебе отказать, — произнес я, тщательно подбирая слова. — Кроме одной – мы с тобой так и не договорили о том, что же я, король Некрополя, получу взамен за эти уроки?

Девчонка улыбнулась, гордо вскинула подбородок, довольная своей маленькой победой. Однако что-то ответить Ариадна не успела – в гостиную вошел, стряхивая с плаща налипшие кусочки льда, Вильгельм Гримм. Лицо графа неприятно исказилось, когда он заметил меня, свободно сидящего в кресле для нормальных гостей.

— Дорогая, что здесь происходит? — ничуть не теплее, чем те крошки града, что были сброшены на пол, спросил, обращаясь к Ариадне.

Та сразу же повернулась к виртуальному супругу с улыбкой, изображая любовь и доброжелательность. В том, что она прекрасная актриса, я уже был уверен, теперь же лишь наблюдал за спектаклем.

Никос правильно впихнул свою дочь в общество, где она пока еще никто. В компании, где ей потом представлять интересы отца, она также будет всего лишь наследницей, ни разу не достойной своего положения. Так было в мое время, так будет всегда, это в крови человечества – зависть и ненависть к родившимся с золотой ложкой в заднице.