Defense-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 12

– Соня, хозяин, – послушно откликнулась суккуба, глядя на Сергея снизу вверх с видом послушной собачки.

– Отлично, Соня, контакт налажен, – кивнул он. – Что вы с подругами искали вблизи моего замка?

– Нам был дан приказ явиться сюда в этот день, господин, – с придыханием произнесла демоница. Из уголка её рта снова потянулась слюна. Явно некий побочный эффект от подчиняющей магии Сколопендрии. Надо бы попить дать девахе, а то из-за выделения пота и прочих жидкостей немудрено словить обезвоживание. Хотя она вроде бы как из Ада, там температуры ого-го. Демоны по идее должны легко переносить низкий уровень воды в организме.

– Почему именно этот день? – спросил Сергей. – Чем он так важен?

– Я... я не знаю... господин... – пролепетала суккуба, тяжело дыша. Каждое слово давалось ей с трудом, словно она перебарывала себя. – Мы должны были явится... ах-х-х-х... в окрестности этого замка год спустя после битвы при Безнадёгинске...

– Кто приказал? – напряжённо спросил Сергей, даже привстал со стула. – Барон де Биль? Он знает об этом месте?

Если сэр Говард действительно знает об этом месте... то это крайне и крайне плохо! Возможно, все они прямо сейчас находятся в смертельной опасности! Кто знает, кого ещё Барон мог послать сюда помимо разведчиц? Может быть они лишь отвлекающий манёвр, нужный для прикрытия наёмных убийц?

– Нет... не де Биль... – мотнула головой демоница. – Мы... мы служим жрецу Враалю. Он отдал приказ.

– Это бред, – Тёмный лорд покачал головой. – Врааль год назад был пленён инквизицией и сейчас содержится в тюрьме под строжайшим надзором!

Демоница охнула, словно испуганная напором Сергея, но тем не менее твёрдо произнесла:

– Великий жрец, Врааль Окторон, отдал нам этот приказ задолго до своего пленения и поражения в Безнадёгинске.

Окторон? Сергей нахмурился. Так это его настоящая фамилия... или название рода? Или прозвище? Ладно, не сейчас это не столь значительная информация, хотя в будущем копнуть в этом направлении однозначно стоит. Он вроде бы слышал уже данное слово. Кажется, в Соединительных Штатах Америки так называют людей, в чьих жилах течёт одна восьмая африканской крови. Но здесь явно некое другое значение...

Сейчас куда интереснее другое: Что двигало Враалем, когда он отдавал этот приказ? Сам Сергей задолго до битвы при Безнадёгинске про замок будущей жены ничего не знал, а сама Сколи спала беспробудным сном в гробу. Но Врааль уже тогда отдал приказ своей женской диверсионно-разведывательной группе... Подозрительно? Ещё как. Может ли это быть совпадением?

– Не думаю, – Тёмный лорд покачал головой и с помрачневшим лицом произнёс: – Если эта дамочка права, наше семейное гнёздышко более не может считаться безопасным местом. Врааль как-то связан с Бароном. Де Биль по приказу жреца держал у себя в плену Юлю какое-то время. Суккуба Соня крутилась в доме Барона... Короче, дорогая, – обратился он к Сколи. – В ближайшее время я отвезу тебя в Могильяк. Там соберутся все наши основные силы. Не смотря на войну, в замке под защитой уж точно будет безопаснее, чем тут.

– Согласна, сладенький, – кивнула Сколи.

– А что касается тебя, подруга, – он перевёл взгляд на пленницу. Та по-прежнему тяжело дышала, сверкая зрачками-сердечками. – Расскажи нам про Врааля. Кто он, чем занимается, какого роду племени, какие цели преследует? Не говорил ли тебе чего интересного про Речь и Пробуждение Страданий?

Соня громко охнула. Глаза её начали закатываться, губы задрожали, словно она вот-вот словит припадок.

– Пожалуйста... – пролепетала она, словно из последних сил. – Пожалуйста, не заставляйте меня ничего рассказывать про жреца Врааля... Иначе я... я... я умру...

Сергей и Сколи озадаченно переглянулись. Ситуация вырисовывалась крайне подозрительная. Жена оттянула краснокожей барышне веко и некоторое время изучала её око.

– На них наложено сильное заклинание, – прошептала Сколи, вынеся вердикт. – И на двух оставшихся девах, похоже, тоже самое. Очень хитрые и запутанные чары, даже я вряд ли смогу их снять. Тут нужен кто-то уровня Врааля. Насколько искусный, насколько и могущественный...

Тёмный лорд припомнил свой разговор со жрецом год назад, когда погибла Юля и Пробуждение страданий взяло над ним верх. Жрец что-то толковал про древние и великие силы, про какую-то первую расу, что ему нужна помощь Сергея... Он помнил всё это словно в тумане. Может быть и не было ничего такого? Просто видения воспалённого мозга и ничего более.

А если нет? Вдруг всё это было взаправду?

– Такое ощущение, что этот жрец что-то знал, – мрачно произнёс Сергей. – Знать бы только, зачем ему понадобилось посылать этих девушек к нам...

– Я полагаю, с этими девочками надо разговаривать очень и очень конкретно, – сказала Сколи. – И очень долго. Чтобы наверняка вытащить из них всё, что они знают. Я бы могла попробовать, но, полагаю, у нас есть куда более значимые дела.

– Посадим их в самую глубокую и хорошо охраняемую темницу, – решил Сергей и встал со стула. – И поставим хорошую охрану. Как разберёмся с Бароном, вернёмся к этому вопросу.

Сколько же ещё загадок осталось, связанных с Враалем, подумал он. До сих пор не понятно, кто же этот жрец и чего ему надо от Сергея. Долгое время выдавал себя за шута горохового, тамаду-травокура, и даже умудрённая баба Фёкла не разглядела оскала за дурацкой жреческой улыбкой. И главное, нет никаких зацепок. Хоть лично лети в ту охраняемую инквизиторскую тюрьму и отбивай жреца. И всё для того, чтобы лично с ним поговорить.

Сергей вздохнул. Ладно, к чёрту жреца и его секреты. Сейчас есть куда более насущные дела. А именно – Барон Говард де Биль.

Под высокими сводами родового замка де Биль как всегда царил полумрак. Сэр Говард, ужасный владыка мира духов в пределах Южных земель, трапезничал в гордом одиночестве, сидя во главе длинного стола, накрытого белоснежной скатертью. Несколько десятков миниатюрных духов-лакеев, похожих на человечков со стрекозиными крыльями за спинами, прислуживали ему, подавая блюда и напитки.

Вот уже как несколько дней де Биль находился в прескверном расположении духа. Слуги отмечали у господина повышенное число припадков гнева, от которых сильно страдали мебель, стены и некоторые нерасторопные придворные.

— Ишь, что задумал, щенок... — недовольно бурчал он под нос в минуты безумия, разговаривая сам с собой. — Вот значит как, да? К обороне готовишься... Даже Длинных Теней не боишься... Эх, жаль, не всё отсюда углядеть, не всё... Башня обзор закрывает... Ну да ладно. Увиденного мне достаточно... я ближе, чем ты думаешь, щенок...

Когда злоба овладевала Бароном, большинство придворных сущностей спешили улизнуть из особняка по неким очень срочным делам. Замок пустел, отчего его коридоры становились ещё более зловещими, нагоняя на немногочисленных обитателей тоску и безысходность. Попадёшься под горячую руку и будешь съеден без соуса. Потом, конечно, Барон, когда придёт в себя, будет очень сожалеть, и, возможно, даже отрыгнёт ценного кадра... но далеко не факт, что тот будет жив к моменту прояснения головы у сеньора. Кроме того, всегда остаётся вероятность, что сэр Говард отдаст предпочтение белкам и углеводам кадра, нежели его способностям и дарованиям.

Когда Барон вернулся после спиритического сеанса у Тёмного лорда, он буйствовал так сильно, что обрушил одну из башен дворца. Без всякой магии, просто одной грубой физической силой. Духи строители до сих пор чинят её, активно используя в качестве строительного материала души должников, прессуя их в кирпичи.

Сейчас де Биль вроде бы немного успокоился. Он сердито урчал, вгрызаясь в хитиновый панцирь гигантской болотной многоножки, зажаренной в собственном соку. Хруст и треск стояли аж до потолка. Злобные, налитые кровью глаза на застывшем деревянном лице злобно зыркали по сторонам из-под кустистых бровей, словно сэр Говард опасался, что кто-то сейчас придёт, и отберёт кусок.