Doom-mode (СИ) - "Архимаг" - Страница 12

– Прошу прощения за внезапное вторжение, – раздался сухой скрипучий голос из-под низко надвинутого капюшона. Странные щелчки и потрескивания сопровождали каждое слово. – Но это наилучший способ поговорить с вами наедине, сэр Говард. Не привлекая ненужного внимания. В последнее время по округе рыщет крайне много святошей и прочих псов Императора. Это несколько осложняет наши задачи...

Сиятельные лорды мира духов с подозрением глядели на незваного гостя. Тот приподнял голову, под капюшоном сверкнули два больших глаза. Барон поймал себя на мысли, что не в состоянии понять, то ли они принадлежат человеку, то ли некому огромному насекомому...

– Я уполномоченный представитель Багрового ордена, – произнёс гость. – Присланный к вам для ведения переговоров.

Барон вздрогнул от неожиданности, услышав про Багровый орден. Только не эти маньяки и безумцы! Почему ему так не везёт? Год назад к нему точно также заявился жрец Врааль, которого сэр Говард до того считал вымышленным персонажем из страшных сказок. А он взял, и постучался в дверь... да ещё и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться. В целом, от де Биль требовали не так уж и много – просто подержать взаперти некую странную девчонку, пришедшую, судя по всему, из соседнего техногенного мирка. И всё бы ничего, да только девица спустя некоторое время загадочным образом сбежала! Барон имел все основания считать, что руку к тому приложил небезызвестный Тёмный лорд Сергей, чтоб ему пусто было!

Де Биль тут разослал ищеек во все направления, но без толку. Некоторые так и вовсе не вернулись, включая верного урлыха Цинцината Пакувия. Несколько недель де Биль ходил сам не свой, ожидая скорого гнева могущественного жреца. Но дни шли за днями, а Врааль не давал о себе знать. Когда сэр Говард узнал, что во время инцидента в Безнадёгинске Император своим могучим молотом сокрушил еретика-чернокнижкника, у него аж гора с плеч упала.

И вот опять ситуация повторяется. Только вместо жреца – жуть в красном капюшоне, косящая под человека. Пришелец вызывал у сэра Говарда необъяснимое и давно забытое чувство страха. Материя плаща при каждом шаге незваного гостя смещалась странным образом, словно он имел совсем иное строение тела, отличное от человеческого.При движении гость смещался то вправо, то влево, то и вовсе сильно наклонялся вперёд. У сэра Говарда создалось ощущение, что видит перед собой лишь искусную имитацию, что это существо лишь притворяется человеком. И не особо это скрывает.

Приблизившись к столу, пришелец замер неподвижно, сверкая глазищами из-под капюшона. На таком расстоянии сэр Говард отлично видел, что во тьме под капюшоном гостя нечто беспрестанно двигается, издавая треск и щелчки. Сэр Кампеадор, стуча копытами, сместился чуть в бок, чтобы контролировать все движения существа.

Откинувшись назад, Барон демонстративно рассмеялся, запрокинув голову – отличный способ выиграть время, поставить гостя на место и успокоиться самому.

– Ну и наглецы ж вы там в Багровом ордене, – отметил он, отсмеявшись. – Просто берёте и без предупреждения заваливаетесь ко мне в гости. Вам повезло, что я тут всего лишь совещание провожу, а если бы с девочками развлекался?

На пришельца телодвижения и смех сиятельного лорда мира духов не произвели никакого впечатления.

– Сэр Говард, нам известно, что вы враждуете с Тёмным лордом Сергеем, – произнёс он, продолжая гнуть свою линию. Говорил подчёркнуто вежливо, словно на дипломатическом приёме. Но сэр Говард понимал, что не стоило обманываться внешним благополучием. За напускным спокойствием крылась ужасающая в своём безумии сила. Словно вибрирующая пороховая бомба, готовая взорваться от малейшего прикосновения.

– Больше не враждую, – осторожно уточнил Барон. – Мы вот только что мировую подписали. Всё, война закончена. Мы отложили разногласия, чтобы вместе отразить угрозу вторжения демонов. И от святых отцов инквизиторов отбрыкаться, чтобы всех собак на нас не повесили. А то они известные любители решать свои проблемы за чужой счёт.

Посланец выслушал Барона, казалось, без особого интереса. Возможно, данная тема его не особо интересовала, а возможно... он уже всё знал.

– Давеча Безумный бог одарил нас, своих верных слуг, видением грядущего, дабы направить наши действия по угодному Ему пути, – произнес посланец. – Дорогу нам перейдёт некий Тёмный лорд Сергей. Совершит он преступное деяние, что несправедливо припишут нам.

– Он тот ещё мерзавец, – кивнул де Биль. – Я вот ни разу не удивлён. Нормальный человек себя Тёмным лордом называть не будет. А что за деяние он совершит?

– Не суть важно. Освободит одного человека из заключения... Мы хотим получше присмотреться к лорду Сергею, понять, что он из себя представляет, следить за каждым его действием. Но для этого нам необходима ваша помощь. В благодарность мы готовы делиться всей информацией, что добудем.

Из рукава гостя вместо руки высунулось нечто, более похожее на чёрную многоножку с многосуставным телом. Тварь шевелила хитиновыми лапками, увенчанными острыми коготками. Несколько лапок плотно сомкнулись вокруг небольшой деревянной статуэтки в виде обезьянки. Её мордочка подозрительно напоминала жуткий лик самого Барона, только уменьшенный в разы. Посланец поставил статуэтку на стол, жуткая конечность с тихим шуршанием втянулась обратно в рукав.

– Вам нужно лишь подбросить нашего маленького дружка Тёмному лорду, – пояснил представитель Багрового ордена. – Дальше он всё сделает сам.

– Хмпф-ф-ф-ф... – издал Барон странный звук. – И как же я должен это осуществить? Я ж не особо разбираюсь в этих... шпионских премудростях.

– Вам и не нужно делать что-то особенное, – прошелестел посетитель. – Напроситесь в гости к лорду Сергею, он вряд ли откажет вам. А там просто устройте шум... неразбериху. Чтобы всё внимание Тёмного лорда оказалось сосредоточенно на устранение проблемы. Когда он отвлечётся – просто выпустите на свободу нашего маленького друга. Дальше он сделает всё сам.

Сэр Говард молча глядел на статуэтку. И чем дольше он изучал её, тем сильнее его преследовало странное ощущение, что она тоже следит за ним.

– Ладно, так и быть, – произнёс Барон, неохотно кивнув. – Шум поднять – это я умею. На месте что-нибудь попробую придумать. Что-нибудь безумное и невероятное, чтобы уж наверняка...

– Помните, что здравомыслие – удел слабых, – произнёс посланец. – Зачастую самое безумное решение – самое лучшее. Потому что его никто не ожидает.

– Хм... ну может быть, может быть...

– Рекомендую обратить внимание на Крокодилию. Если удастся растормошить её, Тёмный лорд отвлечётся очень надолго.

Барона всего аж перекосило после упоминания безумной ведьмы из рода Душепиц.

– Воплощённый Хаос-то? – с отвращением произнёс он. – Как же она жрала моего бедного Пучеглаза, моего малыша... у-у-у, стерва... до сих пор перед глазами стоит... Но да, верно сказано, если начнёт бушевать, то легко стянет всё внимание на себя. Я по правде, не особо мастак что-либо выдумывать... Но ладно, постараюсь что-нибудь изобрести. Что-то пронзительное и необычное, чего никто не ждёт...

– Отлично... – прошелестел посланец. – Я передам моим повелителям, что вы согласны...

Плащ растворился в воздухе, многоножки и пауки посыпались на пол и начали разбегаться – исчезла контролировавшая их сила. Барон и сэр Камеадор некоторое время изучали извивающихся тварюшек, а потом одновременно посмотрели на деревянную фигурку.

– А вот и он – ушлый парень, который протиснется в любую щель, – произнёс де Биль. – Его не звали, а он взял и нашёлся сам.

– У меня нехорошее предчувствие на счёт всего этого, милорд, – со вздохом произнёс сэр Кампеадор. – Но особых альтернатив у нас и нет. Придётся сотрудничать... с этими.

– Осталось только напроситься в гости к Тёмному лорду... – произнёс Барон и недовольно фыркнул, словно одна только мысль о лорде Сергее вызывала у него раздражение.

Как оказалось не только Сергей и Артур припоздали на совет. Многие важные люди, игравшие значительную роль в управлении графством, задержались. Мэры городов, главы гильдий, чиновники, священнослужители и прочие. В этом не было ничего удивительно — из-за вторжение демонов и прочих катаклизмов ландшафт вокруг замка Могильяк сильно изменился, множество старых дорог пришло в негодность. Особенно те, по которым проползла Крокодилия, оставляя за собой внушительных размеров борозду. Там, где раньше пролегала равнина, теперь возвышались холмы или зияли разломы. Многим приглашённым пришлось долго искать новые объездные пути, чтобы попасть к своему Владыке на совет.