Лес за стеной (СИ) - Жнец Анна - Страница 14

«Что она говорит? Как?»

— Чувствую себя товаром.

Эсса хлопнула её по спине:

— Здесь ты товар, какое бы лицо у тебя ни было.

Магазины закончились. За небоскрёбами мелькнул кусочек пространства, озарённый кровавым светом. Ветер донёс перезвон цепей. Эсса спрятала фонарик и нырнула в арку под часовой башней. Красный циферблат с золотыми точками охранял стоящий на парапете бык.

— Уже близко.

К лесу мы подбирались через «похороненный город». Обошли заброшенную будку охраны с разбитыми стёклами. Отыскали в ржавой сетке, натянутой между столбами, дыру. Эсса сняла рюкзак и пролезла под ограждением. Сунула руку в отверстие и перетащила на другую сторону свои вещи. Мы последовали её примеру. Я опустилась на четвереньки, прижалась грудью к асфальту и осторожно протиснулась под краем порванной сетки. Платок, которым я на всякий случай обмотала лицо, зацепился за проволоку, и потревоженный забор загремел.

Я похолодела. Застыла, стараясь не создать ещё больше шума. Раххан присела на корточки и освободила меня из ловушки.

— Тут более или менее безопасно, — сказала Эсса, протягивая мне руку и помогая встать. Юбка ниже колен запылилась. — До стены мы доберемся без проблем, но потом придётся пробежаться: патруль проверяет ворота каждые полчаса.

Она снова вытащила из сумки фонарик.

Похороненный город…

Здесь не было ни статуй, ни башен — только груды камней. Мы шли по кладбищу разрушенных зданий из прошлых эпох. Царапались о разбитый асфальт и оступались на ямах. Из темноты выплывали архитектурные призраки — колонны, держащие остатки каменных балок, ступени, ведущие в никуда, развалины дымоходов и обломки стен с пустыми проёмами.

За кучами щебня возвышались руины библиотеки — портик с фронтоном. От женской школы сохранился только фундамент. Тут и там лежали бетонные плиты с торчащими наружу металлическими штырями. Ветер носился между развалинами домов, подгоняя нас в спины.

Я была здесь, очень давно, с Ирмой. Ей об этом месте рассказывала мать, а той — бабушка. Когда-то эта часть Ахарона была под запретом. Сейчас считалось, что всё забыто, прошлое похоронено. Монахиня многому меня научила. Она говорила: «Знания — первое, что отнимают у тех, кого боятся». Знания женщины её семьи хранили бережно, передавая от дочери к дочери.

Впереди показалась Стена. За ней, почти невидимые во мраке, качались деревья — чёрная шелестящая масса.

Эсса тронула меня за плечо. Раххан со вздохом прижала руки к груди. Я смотрела, затаив дыхание, и давила в себе вопль восторга. Лес шумел под ветром, как море. Колыхался, как волны. Тянулся в обе стороны, насколько хватало глаз. Величественный. Могущественный. Вечный. Впервые я видела его так близко.

Всё внутри трепетало. Хотелось упасть на колени и стать с ним единым целым. Раствориться в шорохе листьев, просочиться в древесную кору.

Я представила, как ветер подхватывает меня, невесомую, и опускает прямо на качающиеся кроны. И поняла, что плачу. Сжимаю кулаки от злости и бессилия, отчаянного желания проникнуть за стену.

Эсса передала фонарик Раххан и достала из кармана часы на цепочке.

— Бежим, — сказала она. И мы побежали вдоль стены, взволнованные и возбужденные.

Я бежала и больше не ощущала ни страха, ни холода. Мне стало безразлично, что будет с моими босыми ногами. Я чувствовала себя на своём месте. Словно возвращалась домой.

Эсса выставила руку, преграждая путь. Возмущённая, я готова была оттолкнуть её с яростью и бежать дальше — бежать, пока не достигну цели. Но потом увидела.

К воротам в стене приблизились двое. И среди них — Альб. Мы спрятались за углом здания. Затаились. Напарник брата подёргал дверную ручку, фонариком осветил замки, и они с Альбом продолжили путь, исчезнув за домами. Мы дождались, когда звуки шагов стихнут, и только затем вышли из укрытия.

— У нас тридцать минут, — Эсса протянула мне часы с откинутой крышкой. — Следи за временем.

Я кивнула. Вжикнула молния рюкзака. Зазвенели ключи. Эсса достала маленький плоский с двумя рядами зубцов и задумчиво осмотрела замочные скважины.

— Сюда, — показала Раххан на нижнюю.

— Да, похоже, — согласилась Эсса и для удобства опустилась на колени. Сестра подсветила ей фонариком.

«Скорее! Скорее!» — подгоняла я.

Ключ вошёл в отверстие и повернулся со щелчком. Первый ряд металлических стержней задвинулся обратно в замок.

Раххан тихо выдохнула. Я посмотрела на часы: цифры расплывались.

— Двадцать шесть минут. Давай быстрее.

Руки дрожали, когда Эсса тянулась за следующим ключом — длинным стержнем с зубцами разной толщины и формы.

— Второй сверху, — подсказала Раххан.

— Да.

Скрежет и лязг.

— Двадцать четыре минуты, — по виску потекла капля пота.

— Этот.

Эсса вставила в замок третий ключ, но провернуть не смогла.

— Не подходит.

— Попробуй другой.

Щелчок.

— Двадцать минут.

Эсса вытерла лоб и уронила ключ на асфальт. Подняла и вставила в замочную скважину.

— Восемнадцать.

Оторвав взгляд от часов, я посмотрела в темноту между домами. Я вся тряслась. И в этот раз не от холода.

— Двенадцать.

Сердце ломало грудную клетку.

«Ох, бесы…»

С тревогой я прислушивалась к ночным шорохам, боясь уловить звуки приближающихся шагов. Раххан обернулась и посмотрела на циферблат.

— Десять.

Остался последний ключ — пластина с горизонтальными прорезями — и последний замок.

— Давай.

Вытерев влажные пальцы о подол платья, Эсса всунула ключ в отверстие под дверной ручкой. Нахмурилась и закусила губу. Надавила. На лбу вздулась вена. Пластина с трудом протиснулась в щель. Эсса перевела дыхание.

— Семь минут, — прохныкала я, сжав часы.

— Ну! — подогнала Раххан.

Эсса попыталась провернуть ключ. Навалилась на него изо всех сил. Застонала от напряжения. Тщетно.

— Я не… не получается, — она посмотрела на нас расширенными глазами.

— Что значит не получается?! — Раххан оттолкнула её и покрутила металлическое кольцо головки. Ключ застрял в воротах.

— Пять минут!

— Что ты наделала!? — прошипела Эсса. Сжала ключ и, осторожно раскачивая в замочной скважине, вытащила из двери.

— Скорее, пожалуйста, скорее! — взмолилась я.

— Тихо, — шикнула Эсса.

— Ты точно ничего не перепутала? — спросила Раххан.

Эсса кивнула на горку использованных ключей рядом с рюкзаком:

— Остался один. Этот.

— А замки? Мы точно не открывали этот замок?

— Я что дура, по-твоему?

— Две минуты!

Но двух минут у нас не было. Не были нисколько. Темноту прорезал луч света. Упал на асфальт между мной и Раххан. Скользнул по воротам и ударил Эссе в глаза.

Хвала огню, мы догадались прикрыть лица платками! Хвала, что человек, направивший на нас фонарик, был один. Патрулировал улицы без напарника. И что это был не Альб.

Резкий окрик сорвал с тел оцепенение.

— Кто вы? Не двигайтесь!

Естественно, мы побежали. Бросились врассыпную: Эсса — в сторону далёких огней трущоб, мы с сестрой — обратно в «похороненный город». Страж порядка разорваться не мог и кинулся за двоими — мной и Раххан. «Это уже было», — подумалось мне. Мы уже скрывались от патруля тем безумным вечером, когда Раххан заплатила за орхидею собственным телом. Тогда я была в панике, сейчас с удивлением поняла: страха нет — только злость на то, что нашим планам помешали. В груди, пульсируя, рос клубок ярости — огненный шар. Пожалуй, я могла бы сжать его в руке и швырнуть в преследователя, испепелив всё вокруг на несколько метров. Я почти в это верила. Думала об этом, перепрыгивая ямы в асфальте и огибая бетонные плиты, ощерившиеся металлическими штырями. Раххан нырнула в темноту между колоннами и побежала по остаткам фундамента. Я бросилась за ней к руинам библиотеки. Рядом с ногами скользил луч фонаря.

— Стоять!

Лес был так близко. Деревья звали. Я представила, как падаю в шелестящую траву. Как земля принимает меня в объятия, мягкая, тёплая, свежая. Как пахнут цветы. Но стена удалялась. Вернее, мы убегали от неё дальше и дальше. Из-за какого-то стражника!