Рай тебя не спасёт (СИ) - Жнец Анна - Страница 53

«Я буду видеть и слышать то же, что и ты», — раздалось в голове.

Губы дьяволицы не шевелились.

Ева поморщилась. В мозгах словно завёлся паразит и напоминал о себе навязчивым зудом.

«Поверь, так будет лучше. Я смогу направлять тебя и уберечь от ошибок».

— Иди, — сказала Махаллат уже вслух.

Для начала Ева отыскала лестницу. Чаша находилась на самом верху, в круглом зале под разрушенной крышей: поднимайся по ступенькам, пока они не приведут к цели. И Ева поднималась. И поднималась. И поднималась. Иногда в кромешной темноте, цепляясь за перила там, где перила были, и просчитывая каждый шаг там, где они отсутствовали. Иногда — в компании собственной тени, скользящей следом пугающим двойником. Полоса мрака. Коридор дрожащего света, рождённого факелом. Снова тьма. Дорога была знакомой — маршрут, по которому её тащили дважды в неделю, раздавленную яростью и чувством вины. Эту лестницу они с седой преодолевали за пятнадцать минут, но Ева шла уже час, словно блуждая по кругу. Она давно должна была добраться до широкой площадки перед закрытой дверью, но за очередным поворотом обнаружила, что ступени ведут не вверх, а вниз. Она не поднимается, а спускается! Как такое возможно?

Ева остановилась, сжав в кулаке медальон, будто надеясь рассеять чары, и двинулась в обратную сторону. В темноте она снова взбиралась по лестнице — подняла ногу, попыталась опустить на ступеньку и, не нащупав опору, едва не полетела вперёд и вниз. Ситуация повторилась: лестница сменила направление. Дрожа, Ева привалилась к стене и медленно выдохнула. Ладони вспотели. Артефакт камнем оттягивал шею. Еву не покидало абсурдное ощущение, что она заблудилась на прямой дороге. Она могла пойти вперёд или назад, но запуталась, в какой стороне зал с Чашей.

Чем дольше Ева думала над происходящим, тем сильнее колотилось сердце и тряслись руки. Она словно попала в параллельную реальность, которая состояла из одной бесконечной лестницы, спиралью убегающей во мрак. Ведущей только вниз. И Ева начала спускаться. Быстрее и быстрее, рискуя оступиться в темноте и свернуть шею. Её гнал ужас. Нелепая мысль, лишённая рационального зерна. Безумная, как и всё, что с ней случилось, а потому казавшаяся до тошноты правдоподобной. Что, если Ева попала в ловушку и никогда отсюда не выберется? Так и будет блуждать по этой лестнице вечно?

За поворот её ждал незнакомый коридор. Девушка опустилась на последнюю ступеньку и перевела дух.

«Башня заколдована», — озвучила очевидное Махаллат. Захотелось помотать головой — вытряхнуть дьяволицу оттуда.

— Я могу бросить артефакт в Чашу, когда меня поведут на…

А знает ли Махаллат, что ведьмы творят с её братом? На какие жертвы он идёт ради избранницы?

«Тебя не связывают?»

Знает.

— Когда как.

«Маир опасна. Не слушай ничего, что она говорит. Не медли. Бросай артефакт сразу, как представится возможность. Когда медальон окажется на дне Чаши, ведьмы будут у нас на крючке. По-другому из Башни не выбраться».

Ева поднялась на ноги и поняла, какая мысль не давала ей покоя.

— Но куда мы отправимся? Там, за куполом, конец света в самом разгаре.

«Есть идея».

— И? Мне клещами вытягивать ответ?

Махаллат молчала, словно план был бредовым, сомнительным настолько, что дьяволица боялась облечь его в слова. Если идея плохо звучит в голове, то, произнесённая вслух, становится ещё хуже.

«Возвращайся в камеру. Если всё получится, скажи Маир, что код, активирующий бомбу, известен всем демоницам в Башне».

Прекрасно! Махаллат не собиралась посвящать её в свои планы.

Ева огляделась по сторонам, обдумывая открывшиеся перспективы. Выбор был невелик: она могла вернуться на лестницу, внушавшую суеверный страх, либо идти вперёд по мрачному коридору, напоминавшему катакомбы. Вздохнув, она зашагала вдоль бугристых стен, чувствуя себя героиней готического ужастика.

Возможно, Махаллат была несправедлива к Вредине, и та действительно пыталась отыскать Чашу, но, как и Ева, оказалась бессильна перед чарами ведьм. Возможно, колдуньи полагались на свои заклинания не зря. Спустя час Ева поняла, что заблудилась. Башня была огромной. Лабиринт, рождающий бесконечное чувство дежа вю. Кажется, этот поворот она проходила? Эту трещину на стене уже видела?

«Подожди, — подала голос Махаллат. — Там была арка. Посмотри, что за ней».

Вернувшись на несколько шагов, Ева заметила в стене проём, просочиться в который можно было лишь боком и согнув колени. За аркой пряталась винтовая лестница не шире её плеч. Из темноты несло холодом и болотной сыростью. Пахло гниющими растениями, метаном и мокрой землёй.

По спине пробежала дрожь. Чем дольше Ева смотрела в темноту лестницы, тем сильнее убеждалась: эта дорога не ведёт к цели. Но, возможно, таким и должен быть выход из ловушки, в которую она попала. Хочешь вырваться из замкнутого круга — ищи скрытые тропы и окольные пути.

Зажатая стенами как тисками, Ева спускалась по низким, рассыпающимся ступенькам, пока под ногами не захлюпала грязь. Из-за поворота лился неровный оранжевый свет. Слышался треск пламени. За углом горел факел, а значит, там, впереди, среди смрадной болотной жижи, было что-то заслуживающее внимания.

И оно было!

При виде сидящего в грязи мужа, прикованного цепями к стене, горло сдавило спазмом. Стало трудно дышать. С заходящимся сердцем Ева сжала в кулаках прутья решётки. Захотелось нежно прикоснуться к бледной щеке, провести ладонью по осунувшемуся лицу, убрать упавшие на глаза волосы.

Измождённый демон смотрел перед собой, не замечая её присутствия. Взгляд Евы скользнул по звеньям массивных цепей.

— Вел, — негромко окликнула она. — Тихо, всё потом. Кажется, я знаю, как отсюда выбраться.

«Я же просила ничего ему не говорить!» — взвилась в голове Махаллат.

«Ну забыла, — мысленно огрызнулась Ева. — И вообще-то ничего я пока не сказала».

— Ты можешь войти… если хочешь. Камера не заперта.

Алые глаза светились безграничной нежностью, обожанием, и Еве стало неловко. Решётка поддалась сразу, пронзительно заскрипев. Под ногами зачавкал ил.

Велар следил за супругой, не пытаясь подняться, и девушка поняла: демон не может встать — настолько обессилел. На этой неделе Велар кормил старейшин дважды. Из своих объятий они выпускали его чуть живого.

Заметив шок на лице жены, демон грустно и понимающе улыбнулся:

— Могу я?..

О господи, он даже говорил с трудом! Некогда бархатный голос скрипел не хуже ржавой решётки.

— Могу я… прикоснуться?

Ева не успела ни о чём подумать — с готовностью опустилась в объятия демона и провела ладонью по впалой бледной щеке. Велар потянулся за лаской, прижался, закрыл глаза. Цепи противно звякнули.

Обнимавшие Еву руки казались ледяными. Демон был весь в грязи. Волосы слиплись и падали на лицо неопрятными сосульками. От виска до скулы тянулось тёмное влажное пятно.

Под ворчание Махаллат Ева рассказала отредактированную версию плана. Вопреки опасениям, Велар не стал уточнять детали. Он выглядел умиротворённым, словно обречённый, увидевший перед смертью ту, кого долго звал и отчаялся встретить. Слишком измученный, чтобы надеяться на благополучный исход.

— Как думаешь, куда мы отправимся, если удастся отсюда выбраться? Махаллат не признаётся.

Демон пожал плечами и зарылся лицом в её волосы. Под смрадом болота, крови и пота она различала его собственный горьковато-древесный запах. Упивалась им, стыдливо уткнувшись носом в ямку под кадыком, пока заострившийся подбородок демона уютно покоился на её макушке.

— Сестра сказала код?

«Не смей!» — заорала Махаллат так, что Ева поморщилась.

— Нет.

— Сомневаюсь, что артефакт самостоятельно найдёт Чашу.

«Он и не нашёл», — подумала девушка. Подняла голову с груди демона и увидела тень, скользнувшую по стене. Из-за поворота появилась Маир. Заметив ведьму, Валар отчаянно прижал супругу к себе.