Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия (СИ) - Скибинских Екатерина Владимировна - Страница 62

Фыркнув, независимо дернула плечом, устраиваясь поудобнее. Слезать с эльфа не торопилась, пригревшись у него на руках. Да и мягонько так было, уютненько, и пахло от него приятно…

— Пашка — мой друг. Вот как для тебя был Айвэндин. Мы с детства проводили время вместе. Единственный человек, которому могла рассказать все, что угодно, и быть уверена, что он меня поймет, поддержит… — я украдкой вздохнула, вспоминая белозубую улыбку на таком родном обветренном лице и вечно лезущую ему в глаза непослушную светлую челку.

— Он был твоим женихом? — уточнил Арк напряженным голосом.

— Э? С чего такие выводы? Просто лучший друг, — для верности помотала еще и головой.

Многие наши знакомые задавали нам тот же вопрос, но нет. Мы не рискнули испортить дружбу отношениями — кто знает, получилось бы у нас что-то или нет?

— Прости. Просто с твоих слов, сказанных спросонья, воспринял, будто вы неоднократно ночевали вместе, едва ли не в одной постели, — Арк ощутимо смутился.

— А, это да, бывало не раз, — подтвердила, широко зевнув, и недоуменно нахмурилась, услышав звук, отдаленно похожий на рычание.

Покосившись на Арка, удивленно приподняла бровь. Чего это он так пристально смотрит на меня?

— Друг, значит… — процедил он голосом, от которого аж холодок пробежал по спине.

Одеяло, что ли, сползло?

— Ну? И что тебя смущает? Как и прочие снобы, не веришь в дружбу между парнем и девушкой? — тут же надулась я.

— При которой они спят в одной постели?

— Всякое в жизни случается. Мы вот с тобой тоже на одной кровати дрыхли, — заметила, рассеяно ковырнув ногтем зацепку на его рубашке.

— А мы друзья? — в глазах Арка блеснула искра интереса, а губы дрогнули в подобии улыбки.

— А что, нет?! — я аж задохнулась от возмущения.

Я тут, понимаешь ли, душу ему раскрываю, в постель свою пускаю, от Овсянки завтра буду его репутацию защищать, а он даже…

— Друзья, конечно же, друзья! — выпалил он поспешно, широко улыбаясь.

Я смерила его недоверчивым взглядом, но фальши не уловила. Ну, ла-адно…

— Ты права, дружба между мужчиной и женщиной в самом деле существует, — добавил он спокойнее уже.

Вот! То-то же! Умиротворенно вздохнув, с удобством устроилась у него на груди, сдув непослушную прядь, лезущую в нос и рот.

— Я уже больше века могу назвать своей подругой одну нереиду… — продолжил он, тем временем.

Ого, немало… Стоп! Чего? Совсем охренел?! Какую такую нереиду?! Я возмущенно вскинулась, надеясь, что он шутит.

Но Арк, глядя куда-то поверх моей головы, с мечтательной улыбкой продолжил:

— Надо бы вас как-нибудь познакомить. Уверен, вы с Лириллианой найдете общий язык и подружитесь…

Да я ей все патлы повырываю! Это что еще за утопленница вертится вокруг моего темного властелина? Его и так жизнь не баловала, и без всяких водяных тошно!

— Вы чем-то похожи, кстати…

Ага, есть у меня уже одна такая «похожая» с замашками клептоманки! Спасибо, мне одной хватит.

— Может, характером… Ты ревнуешь? — осекся вдруг Арк, уставившись на меня с бездной удивления.

— Вот еще! Просто… Просто… Спать хочется, и вообще… И ты мне про империю не рассказал, а обещал! — тут же выкрутилась я, смутившись.

Вздохнув, все же слезла с него и просто улеглась рядом, прижимаясь к его теплому боку. Он тут же приобнял меня, дав возможность положить ему голову на плечо.

И ничего и не ревную. Было бы к кому! Просто чешуйчато-хвостатые хладнокровные Арку точно не подходят… Но себе врать сложнее. Правда, что ли, заревновала? Да ну, быть того не может! Или?..

— Да нечего особо рассказывать. Мир как мир. Одну половину занимает суша, другую — океан, соответственно, расы делятся на сухопутные и водные… — принялся рассказывать Арк, рассеянно вновь наглаживая меня по волосам.

Я, расслабившись, с интересом слушала, представляя и высокие горы с живущими в них троллями, и цветущие холмы с населявшими их лепреконами, и непролазные чащи с обитавшими там оборотнями, и светлые рощи с дриадами… Практически все расы, о которых я когда-либо слышала хотя бы вскользь, существовали в этом мире.

И, с точки зрения империи Аркенуса, делились на три категории. Первая: те, кто всецело был за него, верил в него как в императора, и радовался его манере правления. Вторая: также входили в империю, но воспринимали это больше как гнет тирана, улыбаясь ему в лицо и перешептываясь за спиной. И третья: те, кто категорически отказались входить в состав империи, предпочтя простое сотрудничество, сохраняя независимость.

Надо отдать Аркенусу должное, он на такие королевства не давил, войной не шел, заключал выгодные для обеих сторон договора… Но постепенно империя все равно расширялась, некоторые королевства меняли свое мнение, желая получать те же преимущества, что и имперцы.

— А к какой категории относятся водные королевства? — спохватилась, осознав, что о русалках, океанидах, нереидах и прочих хладнокровных мне рассказать забыли.

— Водное. Оно одно, по расам не делится.

— О, как. То есть, по сути, у водных тоже империя, как у тебя? Потому они и не могут относиться ни к какой категории?

— Не совсем так. Они в принципе не делятся на фракции или отдельные какие-то государства, у них изначально одна королева, которой подчиняются всецело. Я с ней уже не один десяток лет веду переговоры как раз об объединении, — в открытую улыбнулся Арк, вспомнив что-то свое.

— Ого. И как же эта королева справляется со всем одна? Наверное, имеет целый взвод министров каких-нибудь? Или и вовсе почти ничего не решает, просто сидит ради статуса?

— Все несколько сложнее. Лириллиана связана с каждым водным жителем, вне зависимости от того, какой он расы, да и правит не один век. Конечно, есть советники, министры тоже… Но думаю, она в состоянии справляться со всем и сама.

А? Вот та загадочная подруга-нереида? Королева, которая планирует слиться с Аркенусом?! И я очень надеюсь, что речь исключительно об империях! Сколько она там веков правит уже? Старая, небось, совсем…

Аркенус вдруг искренне рассмеялся, заставив уставиться на него с недоумением.

— Что? — поинтересовалась, на всякий случай.

Я же не вслух это все только что сказала?

— Ты всегда такой была? — спросил он вместо ответа и подтянул сползшее одеяло повыше, накрывая мои обнаженные плечи.

Арк все так же бережно прижимал меня к себе. Тепло, исходившее от него, посылало волны умиротворения и уюта. Хотелось лежать так рядом с ним вечность…

— Какой?

— Задорной, бесстрашной, живущей одним мгновением… — перечислил он, не торопясь убирать руку с моих плеч, ласково поглаживая, посылая мурашки удовольствия.

— Угу. Беспардонной, придурошной, легкомысленной и вообще неадекватной, говори как есть, — хихикнула я.

Арк хотел было убрать руку, но я нетерпеливо мотнула головой и сама уже вернула его ладонь обратно себе на спину, пусть дальше гладит.

— Нет. Не поверишь, я раньше была осторожной, серьезной и вообще трусихой. Продумывала каждый шаг, просчитывала, что будет, если то, а если это, а если вдруг вообще вон то… И до ужаса боялась ошибиться. Будь то выбор шоколадки в магазине или поступление в университет… — я смешно сморщила нос, улыбнувшись, но подозреваю, улыбка вышла грустной.

Арк ободряюще прижал меня к себе чуть крепче, вновь легко поцеловав в висок. И я, вздохнув, продолжила.

В конце концов, этим я не делилась даже с Пашкой…

— А потом пришел он — страшный диагноз. И тогда я решила: какого черта? Почему я тормозила так долго, почему не могла наслаждаться жизнью, зная, что у меня впереди еще десятки лет?! Не бывает неправильных решений, есть лишь упущенные возможности. И я свою как раз едва не упустила, очнувшись так поздно. Мой врач сказал, что легкомысленность и сиюминутность действий в принципе свойственна людям с моим диагнозом, но даже если и так — конкретно об этом я не жалею. Мне всю жизнь не хватало именно этой свободы действий…