Перекрёсток (СИ) - Булавин Иван - Страница 65

Помывка заняла больше двух часов, после чего они, чистые и распаренные, вернулись в номер. За это время успели также постирать бельё и всю остальную одежду, кроме верхней, справедливо полагая, что за сутки она успеет высохнуть.

Уже вечером, надев слегка подсохшие штаны, Илья отправился в бар, чтобы расспросить хозяина об интересующих его вопросах.

— Ужин можем принести в комнату, — сказал бармен, сгребая со стола две серебряные монеты, — но ты ведь не только за этим пришёл?

— Да, — Илья напрягся, пытаясь сформулировать, — мне нужен проводник.

— Куда нужно отвести?

— Не могу точно объяснить, — Илья прикинул направление, — на северо-западе, в одном дне пути, есть скала, там пещера с горячим источником. Я хочу добраться туда. Мой путь лежит дальше, но дальнейшую дорогу я описать не смогу, буду искать сам.

— Я могу посоветовать тебе человека, собственно, вот он, за тем столиком. Только купи ему выпивки, он без этого не разговаривает.

Илья бросил на стойку ещё одну монету, после чего с небольшой бутылкой спирта, подсел за стол.

— Добрый вечер!

— И вам всего хорошего, мистер… — сидящий за столом худой мужик в тулупе с жидкими седыми волосами и такой же жидкой бородой поднял глаза.

— Стрельцов, Илья Стрельцов.

— Да это неважно, Георг Шрамм, к вашим услугам. Вы хотели о чём-то поговорить? — говорил он с акцентом, указывающим на германское происхождение, да и назвался «Георг», а не «Джордж».

— Разумеется, — Илья налил спирта в стакан и протянул его собеседнику, — думаю, вам не помешает.

— С этого нужно было начинать, — сказал Шрамм и жадно выпил спирт, занюхав его рукавом. Некоторое время он молчал, потом, наконец, облегчённо вздохнул, и в его блёклых светло-серых глазах появилось осмысленное выражение. — Я слушаю.

— Мне рекомендовали вас, как хорошего проводника. Нужно будет сопроводить меня и мою жену в одно место на северо-западе. Могу его описать, там гора, а в ней пещера, в той пещере течёт горячий ручей и там очень тепло. Примерно один день пути отсюда.

— Я знаю это место, — настроение у потенциального проводника вдруг упало, даже тот факт, что подошедшая официантка поставила перед ним тарелку с чёрным хлебом и салом, его не обрадовал, — за… сотню, нет, две. Две сотни и деньги вперёд. Я их здесь оставлю.

— А что вас так напугало?

— Не могу точно сказать, но место плохое. Оно и раньше считалось таким, а теперь, вот сейчас, в последнюю неделю, там две группы старателей пропали.

— Пропали и всё? Без следов? Может, их волки съели?

— Может, волки, может, банда новая завелась. А может, что-то нам неизвестное, и это пугает более всего.

— Например? — Илья всерьёз заинтересовался.

— Я тут один из немногих старожилов. Болтаюсь в этих снегах больше десяти лет. Порой мне случалось видеть такое, что не объяснить иначе, как дьявольским наваждением. Не удивляйся, но я грамотный человек, читал книги и представляю, что в этом мире возможно, а что нет.

— Так что же вы видели? — спросил заинтригованный Илья.

— Много чего, например, летающие огни в небе. Или сани, на которых верхом сидел каюр, одетый непонятно во что. Какой-то блестящий наряд в обтяжку, а на голове капюшон, у которого спереди стекло — он прикрыл ладонями лицо, изображая щиток скафандра, — а знаешь, что самое странное?

— В эти сани никто не был запряжён, — догадался Илья, — они ехали сами, издавая при этом странный звук.

— Твою мать! — выругался проводник, вскакивая со стула, — ты тоже видел?

— Догадался, — объяснил Илья. Он действительно догадался, что виной всех чудес были вылазки хранителей. — Догадался и о природе этих явлений, думаю, скоро они прекратятся. Что-то ещё?

— Видел тушу волколака, его разрубили пополам. Это само по себе трудно сделать, а его разрубили одним ударом, причём, ударом огненного меча, не иначе. Ни капли крови не пролилось, а края раны были сильно обуглены.

«Лазерный меч» — подумал Илья, а вслух сказал:

— Думаю, причина пропажи старателей в другом. Так вы пойдёте?

— Да, — буркнул Шрамм, — у меня выбора нет, слишком деньги нужны. Я смотрю, ты можешь за себя постоять?

— Если понадобится.

— Помоги нам Всевышний, чтобы не понадобилось. А теперь закажи мне ещё закуски и оставь меня. К утру я буду готов.

Илья заказал ещё немного мясной каши и поставил тарелку перед проводником, тот благодарно кивнул и взялся за ложку.

Илья поднялся в номер, где его уже ждал поднос, уставленный тарелками. Джейн сидела рядом и ждала его, держа наготове ложку.

— Я нашёл нам проводника, — сказал он, присаживаясь рядом, — он доведёт нас до одного места. Оттуда мы пойдём одни, я постараюсь найти путь, хоть и плохо помню его.

— Это будет последний поход?

— Да, ещё три-четыре дня и всё, наши страдания окончатся, мы будем дома.

— Дома, — повторила она.

— Дома, — добавил он по-русски, — запоминай слова, скоро придётся учить язык.

Их ужин затянулся, в перерывах между закидыванием в себя еды, они учили русские слова. Память у Джейн была хорошая, поэтому с изучением не было проблемы. Примерно полсотни ходовых слов она запомнила за этот вечер и, по идее, не должна была забыть. Потом ещё нужно научить её читать на кириллице, но это Илья относил к совсем уж далёкому будущему.

Уснули они далеко за полночь, ничего в этот раз между ними не было, просто обнялись и крепко прижались друг к другу.

Встали рано, сбор вещей занял всего минут пятнадцать. А после умывания и завтрака тем, что осталось от ужина, Илья отправился вниз. Проводника он нашёл спящим на столе, но, стоило его толкнуть, как он сразу поднял голову и посмотрел на Илью совершенно трезвыми глазами.

— Уже выходим?

— Если вы готовы.

— Ещё как готов, — Шрамм закивал головой, быстро накинул тулуп, натянул бесформенную меховую шапку и поковылял к стойке, — Гарольд, отдай мне уже ружьё и лыжи, долг я верну.

Бармен принёс откуда-то старое двуствольное ружьё, патронташ с десятком патронов и пару сильно побитых лыж.

— Две сотни, — напомнил проводник, обращаясь к Илье, тот, вздохнув начал отсчитывать серебро.

Горсть монет Шрамм высыпал на стойку.

— Пусть будут пока у тебя, вычти мой долг, а если я не вернусь, отдай двадцатку лысому Биллу, остальное… да, к чёрту, забери себе.

С этими словами проводник закинул на плечо ружьё и пошёл к выходу. Илья задержался, чтобы сложить в рюкзак купленные ещё с вечера продукты, сухари и вяленое мясо. На дно рюкзака положил НЗ, последние две плитки шоколада.

Уже через полчаса все трое бодро шагали на лыжах к далёкой цели. Проводник выглядел больным, но стойко терпел похмелье. А на предложение Ильи выпить глоток виски, ответил решительным отказом.

— Нет большего дурака, — объяснил он, — чем тот, кто пьёт на морозе. Становится теплее, но это обман, а если выпить много, то ещё и путь в могилу. Я потому и прожил здесь больше других, что всегда знал, когда можно пить, а когда нельзя.

— Это радует, — проворчал Илья себе под нос.

Двигаться старались как можно быстрее, в прошлый раз путь занял весь день до темноты. А ведь тогда и день был длиннее, и группа состояла из тренированных мужчин, за которыми Илья едва поспевал. Сейчас же его команду составляла слабая женщина и страдающий жестоким похмельем проводник, под которых помимо воли приходилось подстраиваться. Оставалось только надеяться, что проводник более опытен и найдёт дорогу покороче. Остановок не делали, есть никому не хотелось.

Уже после полудня Илья вдруг скомандовал остановку и уставился влево. Там, в нескольких шагах от их пути стояла всем знакомая фигура. Снеговик. Совсем небольшой, полметра в высоту.

— Кто это мог сделать? — задумчиво проговорил Илья.

— Да кто угодно, — ответил проводник, — дураков здесь всегда хватало.

Тут внимание Ильи привлекло тёмное пятнышко, прямо посреди снежного лица. Подойдя поближе, он присмотрелся, потом расковырял снег ножом и просиял. В плотный снежный шар был воткнут патрон. Автоматный патрон, калибра семь шестьдесят две. Точно такой же, как в магазинах, лежащих в его разгрузке. Палач. Больше некому. Неужели, как-то догадался, что он пойдёт за ними?