Вдоль белой полосы (СИ) - Перепечина Яна - Страница 41

Эти мысли вытеснили тёплое непривычное чувство, появившееся чуть ранее. И домой Никита вернулся, забыв о чём хотел подумать. Осталось только беспокоящее ощущение чего-то невыполненного.

Год промчался быстро. Почти всё лето Никита был в командировках, на дачу ездил всего пару раз. Ни Мити, ни Агаты там не видел: соседка сдавала экзамены, а друг уехал в спортивный лагерь. В сентябре Никита узнал от родителей, что Агата поступила в институт. Он и не сомневался, что всё так и будет, но отчего-то очень обрадовался. Даже настроение целый день было хорошим.

Осенью Лика, наконец, ушла от него. И Никита впервые за долгое время почувствовал себя, словно снял чужую мешавшую одежду, которую он носил так долго и от которой ужасно устал. Хотелось потянуться неторопливо, со вкусом, и почувствовать каждую клеточку тела, каждый уголок души.

Только Хоббита не хватало. Как ни просил Никита Лику, чтобы она оставила ему бульдога, как ни призывал понять, что с ним псу будет лучше, бывшая уже жена не согласилась и Хоббита забрала. И теперь Никита возвращался в пустую квартиру, где его никто не ждал.

Первое время Никите казалось, что Хоббит просто разоспался в комнате, на хозяйской кровати, как с ним иногда бывало. Но он тут же вспоминал, что смешной ласковый пёс, которого Никита долгое время считал своим и который тоже привык и привязался к нему, теперь вовсе и не его, а только Ликин. И Никита иногда ходил к дому тестя и тёщи, где теперь всё чаще гостил бульдог, когда хозяйке было совсем уж не до него. Бывший тесть даже время от времени звонил, сообщая, во сколько они с псом отправятся на прогулку, чтобы дать зятю возможность повидаться с Хоббитом. Но потом Лика случайно увидела одну из таких встреч, закатила отчиму страшный скандал, и тот, явно смущаясь и тяготясь ситуацией, попросил Никиту больше не приходить. Лишних проблем для тестя Никита не хотел и согласился, хотя по Хоббиту по-прежнему скучал.

Зимой Никита впервые полетел в Индию. Командировка туда считалась престижной и многообещающей: брали только лучших специалистов. И Никита почувствовал себя польщённым, хотя вообще-то не слишком нуждался в явном признании своих заслуг.

Индийские коллеги встречали их очень радушно, приём следовал за приёмом, экскурсия за экскурсией, даже голова шла кругом от насыщенной программы. И это отвлекало от одиночества, которым Никита скоро стал тяготиться, хотя и понимал, что скучает не по Лике, а только лишь по Хоббиту. Осознание этого вызвало у Никиты лёгкую грусть: было странно, что забавный бульдог оставил в его сердце гораздо более глубокий след, чем жена.

После Индии всё вернулось на круги своя. Только старшие коллеги стали общаться с ним как с равным, явно выделяя среди других молодых сотрудников, впрочем, очень немногочисленных: ведь ровесники Никиты после институтов старались если не уехать за границу, то хотя бы устроиться на совместные предприятия или в частные фирмы, где платили не в пример больше. Но Никита чувствовал себя на своём месте и менять свою работу не хотел, хотя институтские друзья время от времени звали к себе. Именно на заводе он теперь чувствовал себя нужным и полезным, а потому приходил раньше всех и уходил одним из последних. Немолодые вохровцы, дежурившие на входе, скоро стали звать его термоядерной помесью ранней пташки и полуночника и при встрече и прощании жать руку, что в их среде было знаком нескрываемых симпатии и признания.

Часто в почти пустую, но зато собственную квартиру Никиты наведывались друзья: Виктор и братья Соколовы. С ними обычно приезжали и их девушки: каждый раз новые у Виктора и постоянные у братьев. Обязательно приглашали кого-нибудь и «для Ника», как выражались друзья. Никиту эта формулировка коробила, но знакомиться он соглашался. Когда тебе немного за двадцать, странно думать, что жизнь закончилась после неудачного брака. Никита и не думал. Он даже несколько раз приглашал девушек на свидания, но пока ничего серьёзного из этого не получалось. Всего лишь незначительные связи.

Так и шла жизнь в делах и заботах, которые наполняли дни смыслом, но почти не трогали душу. Иногда звонил Митя, радостно докладывая, как дела, рассказывал о подготовительных курсах, на которые он ходил, о первой сессии Агаты и о многом другом. Никита слушал его звонкий ещё голос, счастливый от предвкушения новой, взрослой жизни и ощущал себя не просто старшим, а даже старым. Всё чаще ему казалось, что он, хотя и снял старую чужую одежду, свою, подходящую именно ему, так и не нашёл.

Прошла зима, заголубело по-весеннему небо, на удивление быстро стаял снег, и на прогревшихся местах начали появляться крохотные нежные солнышки мать-и-мачехи. Никита по работе стал частенько ездить на другие предприятия. В тот день машина понадобилась родителям: они собирались на дачу, а их старенькие «Жигули» забарахлили, и Никита отдал им ключи от своей, а потому по делам отправился на метро.

Все вопросы удалось решить быстро, и возвращался он рано, часа в четыре. Давно уже он не выходил на улицу днём. Высокое ещё солнце, множество весёлых, радующихся теплу людей и птичий щебет, раздающийся со всех сторон, подняли ему настроение. Никита шёл по улице в расстёгнутой куртке и улыбался. В метро спускаться не хотелось, а хотелось идти и идти так долго-долго, до самого дома. Но нужно было ещё занести документы на завод, и пришлось всё же воспользоваться подземкой.

Эскалатор размеренно сползал вниз, когда вдруг на другом, устремляющемся вверх, Никита увидел Агату. Обжигающая радость захлестнула его так молниеносно, так жарко, что дальше он действовал, не думая ни секунды.

Первым порывом было перепрыгнуть со своего эскалатора на другой, уносящий соседку вверх, но уже приближался спуск, времени не оставалось. Тогда Никита стремительно проскользнул между пассажирами вниз и тут же влился в другой, встречный поток, расталкивая людей.

Он поднял глаза. Тёмная головка Агаты виднелась уже очень высоко. И Никита побежал. Он и сам не знал, зачем делает это и что скажет Агате. Однако ему так нестерпимо захотелось увидеть её, поговорить с ней, что он мчался вверх, не чувствуя ступеней под ногами. На эскалаторе было много студентов, они стояли кучками, преграждая ему путь. Но Никита почти не замечал этого, видя только тёмную растрёпанную косу, вьющуюся по яркой жёлтой куртке.

Агата уже сошла с эскалатора, миновала турникеты и вышла из стеклянных дверей, когда Никита догнал её, мягко, чтобы не напугать, взял за руку и радостно выдохнул:

— Здравствуй!

Она обернулась и посмотрела на Никиту изумлёнными глазами. Чужими глазами. Не карими, а серыми. Никита так расстроился, что не смог скрыть разочарования. Девушка и правда была чем-то похожа на Агату, но настолько неуловимо, что сейчас Никита смотрел на неё и всё никак не мог понять, как он обознался. Может быть, просто очень хотел встретить, наконец Агату, с которой не виделся очень давно?

— Вы обознались? — то ли спросила, то ли вынесла вердикт девушка, так похожая и так не похожая на Агату, когда стало понятно, что пауза затягивается.

— Простите, пожалуйста, — только и смог сказать Никита.

Девушка сочувственно, даже сострадающе кивнула и почему-то сказала:

— И вы меня тоже.

— За что? — не понял Никита.

— За то что я — не она.

Никита смутился, а девушка ласково улыбнулась ему и, уже уходя, помахала. На левой руке приглушённо блеснуло обручальное кольцо.

Никита тоже помахал ей в ответ и во второй раз за последние несколько минут ступил на эскалатор, утягивающий пассажиров вниз, и только тут почувствовал, наконец, как налились тяжестью ноги и как больно и горячо в горле из-за колотящегося там то ли от бега вверх по эскалатору, то ли от разочарования сердца.

— Не она, — не шепнул, а выдхнул Никита, с трудом разлепив пересохшие губы, и впервые задумался о том, кем была для него Агата. Ведь явно не только подругой. Друзьям ТАК не радуются. Коротких, даже мимолётных встреч с друзьями ТАК не ждут. За друзьями ТАК не бегают. И, если кажется, что увидел вдалеке друга, сердце не бьётся в горле, словно стараясь вырваться на волю. С друзьями всё иначе. Так неужели?.. Оказывается, всё так просто?.. А что если?.. Ей ведь уже скоро… сколько? Восемнадцать. Да, точно. Так может?..