Прародитель Магии (СИ) - "Swfan" - Страница 48

Юный всадник на целую голову возвышался над Артуром. Генри показалось безумием, что недавно он считал короля высоким.

“Склонись”. Тёплым голосом произнёс эльф.

Все томительно ожидали ответа. Протянулась очень длинная секунда, и Артур наклонил голову. Эльф победно хлопнул.

Рыцари так удивились безумному ходу событий, что начали думать откровенные глупости. Получается, у них теперь будет новый сюзерен? Даже выше его Величества? А как ему кланяться? Перед герцогом рыцарь обязан опустить голову, перед королём — колено. Получается, перед этим эльфом им надо лечь? А перед отцом, о котором он говорил? Зарыться в землю? Им теперь носить лопатки?

Полёт фантазии прервал задумчивый голос Артура. Юноша закончил принюхиваться и сказал:

“Пахнет дикими цветами и гнилью. Вы здесь давно не убирали”. Пока он это говорил, юноша почти до красна расчесал себе шею. Он остановился, как только это заметил, после чего медленно, полный размышлений, выпрямился:

“Где сейчас… моя сестра?”

Спросил вдруг юноша.

“Леди Мария в своих покоях, ваше Величество…” Ответил, не отдавая себе отчёта, Генри.

“Проведи меня”. Сказал Артур и развернулся на выход. Его тросточка сминала белый шёлк, и после каждого прикосновения оставляла красный опечаток, всё более блеклый. Эльфы переглянулись. Юный всадник и тот растерялся:

“Ты куда?” Спросил он, от неожиданности растеряв интонацию.

“Дела, мне надо кое с кем поговорить…” Артур обвёл всё белую комнату взглядом, сам он был в ней словно густая красная клякса.

“Забери ковёр с собой, от него дурно пахнет… Можешь забрать всё шторы. Я не люблю белый”. Сказал он, уже открывая дверь.

Рыцари и Генри остались неподвижны. Артур заметил это, устало вздохнул и начал медленно объяснять:

“Вас триста, нас двенадцать тысяч. Думаю, нужное соотношение достигнуто, даже более чем. Ты намерено не сказал, сколько наших воинов нужно чтобы одолеть одного серебряного эльфа. По моим расчётам — три. Вы захватили город за ночь, это правда, но именно ночью защитники были не готовы. Думаю, вы просто взяли правящие лица в заложники”.

Артур подытожил:

“У вас двадцать четыре часа. Вон из моего города или я вас всех убью”. Добавил он и вышел. За ним пошли рыцари, и в самом конце убежал Генри, когда не заметил вокруг никого кроме эльфов.

В тронном зале нависла неловкая тишина. Эльфа переглянулись, но резко выпрямили взгляды и в ужасе покосились на своего мастера. Молодой эльф не двигался с места. Он сжал кулаки, так сильно, что венки извивались на них словно змеи. Взгляд его был неподвижным, холодным… Что-то ринулось на дверь, раздался гремящий хруст, полетели щепки. Эльф стоял на месте. Бешеная старуха разрывала дверь жёлтыми ногтями, словно не зная, что её можно открыть.

“Попался”. Закричала она, потянула и кубарем покатилась назад.

“Вот ты дрянь, вот ты где…” Повторяла она, сжимая в руках нечто. Эльфы пригляделись. В её руках была голова.

Неужели она оторвала королю людей голову? Но… тогда нужно срочно бежать. Человеческая армия слаба, но многочисленна. Им не победить.

И пока остальные эльфы волновались, один вдруг закричал:

“Мастер Алиннор?!”

Мастер Алиннор? Остальные забегали глазами, но никого не увидели и вопросительно повернулись к тому, кто поднял голос.

“Го-голова…” Прошептал он в ужасе. Эльфы догадались и осторожно вернулись к той самой головы. Её венчали длинные волосы, не рыжие, золотистые. А под ними было знакомое лицо. Оно было как всегда непоколебимо, его владелец не изменил своему каменному спокойствию даже после смерти. в своё время он обучил многих эльфов искусству меча. Его звали Алиннор. Он был предводителем стражи и сильнейшим их воином.

“Очень смешно”. Юный всадник наклонил голову. Его глаза неожиданно стали плоскими и плотными, губы чуть приоткрылись и под ними забелели зубы.

И только тогда старуха заметила подвох. Она прекратила качаться, присмотрелись к добыче и сморщилась. Рывком она запустила сухую голову в дверь.

Дверь ахнула, шум потряс весь коридор, даже шторы задвигались.

Артур усмехнулся, закрыл опустевшую сумку на поясе и сказал растерянному Генри:

“Веди”.

Белые шторы завешивали стороны коридора, закрывая мутное жёлтое солнце. Два мутных солнца. Артур недовольно покосился на одно из них и приподнял штору. За нею была стена — солнце изображала вставленная в неё свечка.

“Глупо”. Сказал юноша и пошёл дальше. Коридор заканчивала высокая дверь. Артур потянулся к ручке, но замедлился, отвёл руку и пощупал шею.

Этот простой жест начинал его раздражать. Маг не любил привычки, он всегда считал, что важно владеть своим телом, и потому ему так сильно действовал на нервы инстинктивный страх, который в нём просыпался каждый раз, когда упоминали сестру Артура прежнего, Марию. У мертвеца остались о ней расплывчатые воспоминания, не столько от времени, сколько от желания забыть. Они тоже были спрятаны в толстом и неудобном каталоге его памяти, но страницы с ними как-будто не были подписаны. Артур был уверен, он сможет их достать и одолеть только если сам увидит эту девушку. Тогда должно получиться проследить память через чувства.

“Что-то не так, выше Величество?” Спросил Генри. Артур почти минуту стоял неподвижно.

“Нет”. Ответил юноша и распахнул дверь.

За ней вспыхнул зал, небольшой и квадратный. Он был в белых тонах. В нём находился стол — пустой, и стул — пустой. Немного правее них стояла девушка.

На ней был лёгкий белый сарафан до колен, с открытыми плечами, и широкий красный пояс. Она казалась жарким отблеском огромной люстры на потолке. Её волосы были цвета вечернего солнца. Девушка посмотрела на Артура. В её пустые, как небо за окном, глаза можно было упасть.

Артур вспомнил:

Ива простирала свои ветви в глубокий пруд. Время от времени дул ветер, воды журчали, бежала рябь. В ясном треугольнике на краю воды, куда не падала тень ивы, отражалась высокая башня. В неё плюхнулась мохнатая лапка, затем целый щенок и следом второй. Всего семь собачек, на семи разноцветных поводках, разинули розовые пасти и зарывались в воды.

Щенки тащили за собой девочку в белом платье и с волнистыми рыжими волосами.

Когда кончики её волос опустились на воду, девочка вдруг повернулась всем телом, зарывая ножки в песок. Глубокие и пустые глаза странно смотрелись на её кукольном лице.

За ивой было копошение. Там прятался мальчишка. Он опустил голову, и теперь была заметна только его выпирающая рыжая макушка. Он знал, что его видно, и надеялся, что девочка подойдёт к нему, спросит, зачем он за ней шпионит и тогда… Тогда кто знает, ведь она не пришла. Мальчишка ждал долго и наконец высунулся. Девочка уже уходила. Собачки бежали спереди неё, застывали — и она тоже застывала, — отряхивались и бежали дальше.

Артур хотел внимание сестры. Почему — мальчик не понимал. Она редко говорила, даже с мамой и папой, всегда возилась где-то в уголке. Её собаки таскали её повсюду, и казалось это она к ним привязана, как безвольная кукла. Сестра притягивала Артура. Она его чем-то злила. Он решил заполучить её внимание.

На следующий день служанки вновь привели Марию в сад. Снова она встала на берегу пруда. Поводки выпали у неё из рук один за другим, и собачки побежали резвиться. Мария разложилась на земле и долго нежилась в тишине. Она знала, скоро щенки должны вернуться — они будут лизать её щёки.

Тянулось время. Ей стало жарко, на лице стало щекотно.

Мария открыла глаза, поймала кузнечика, который запрыгнул на её нос, раздавила его, растирая пальцами, и приподнялась.

На воде качались темные жёлтенькие комочки. Один был очень близко. Девочка вошла в воду, её платье надулось, и она стала похожа на лебедя. Мария приподняла мёртвую собачку, на ней был голубой поводок. Шея щенка повисла, голова качалась. Девочка снова посмотрела в сторону ивы, где пряталась рыжая макушка.