Убийство в Уайт Прайор (ЛП) - Карр Джон Диксон - Страница 54

   Беннетт достал сигарету и закурил.

   - Хорошая девочка! - ответил он. - Это именно то, что Мастерс сказал вашему дяде. Но обстоятельства сложились так, что Рейнджер оказался в ужасном положении. Он не мог позволить себе рисковать. Он знал, что может не опасаться собаки, но...

   - Да?

   - Он ожидал, что Джон в любое мгновение может вернуться из города! Естественно, Марсия сказала ему, что ожидает прихода Джона. Она сказала, что, как только он вернется, то сразу придет в павильон. Рейнджер знал, что тот еще не вернулся, иначе он услышал бы его машину. Итак, если он начнет уничтожать следы, то рискует столкнуться с Джоном на лужайке... Понимаете?

   - Пытаюсь... И что же он сделал? Что он мог сделать?

   Беннетт глубоко затянулся.

   - Наконец-то мы к этому пришли. То, что Джон не пришел, по словам Мориса, подсказало Рейнджеру решение. Он знал, что в какой-то момент, ночью или рано утром, Джон отправится в павильон. Он пойдет туда либо как только вернется из Лондона, либо когда отправится на утреннюю прогулку верхом, согласно просьбе Тейт. Рейнджеру, возможно, придется долго ждать, но вероятность того, что Джон будет первым, кто придет в павильон утром, была очень высока. Или кто-то другой, кроме Джона, также мог прийти.

   Он услышал, что автомобиль Джона подъехал около четверти четвертого.

   Джон не появился сразу, и это могло означать, что он на короткое время вошел в дом. Рейнджер оказался бы в опасности, если бы вышел из павильона, не зная, что делает Джон. Он продолжал размышлять, пока не придумал схему, дававшую ему идеальное алиби... Вы видели Рейнджера сегодня утром?

   Она странно посмотрела на него.

   - Да. Около половины девятого. Он стоял в дверях своей комнаты, в ужасном халате. Мне кажется, он гладил по голове какую-то служанку... Да, это была Берил!.. Он гладил ее по голове и повторял: "Хорошая девочка, хорошая девочка". Не знаю, был ли он тогда пьян...

   - Хорошо! Мы снова возвращаемся к предположению Мориса. Берил была той самой девушкой, которая сообщила ему, что кровать Джона была не смята. Она была не смята потому, что Джон вообще не ложился спать. Он ходил по комнате всю ночь, после того, как вошел и включил свет, задаваясь вопросом, хватит ли у него смелости пойти к Марсии с плохими новостями! Понимаете? И все же, Рейнджер, как я уже говорил, не отважился выйти из павильона, потому что видел свет в комнате Джона...

   Морис задался весьма важным вопросом: "Почему Рейнджер, когда все только началось, еще до того, как кто-либо из нас узнал какие-либо обстоятельства, пришел узнать, смята ли кровать Джона? Что заставило его думать об этом? И Морис отвечает: потому что Рейнджер видел свет в комнате Джона, и разработал план, как свалить вину на него. Итак, вы видели Рейнджера сегодня утром. Он был все еще в вечернем костюме, не так ли? По крайней мере, рубашке и брюках?

   - Д-да, наверное, это так. Я не помню.

   - Он был на нем, когда мы разговаривали с ним в библиотеке. Вы не заметили черные пятна на плечах и черную пыль на его рубашке?

   - Заметила, потому что подумала: он даже более неприятен, чем казалось прежде, потому что...

   Беннетт встал. Медленно провел рукой внутри дымохода камина, и вынул ее, испачканную сажей.

   - Похоже? - спросил он. - Да. Я сам видел эти пятна. И дымоходы в павильоне. Они огромны, и внутри них имеются железные скобы для трубочиста. Проверяя, может ли он поместиться там, Рейнджер скинул с себя костюм. И обнаружил, что да. Поэтому он терпеливо дожидался появления Джона. Он должен был выключить свет задолго до рассвета, на тот случай, если кто-то увидит его и полюбопытствует, почему тот горит всю ночь. А потому был должен время от времени зажигать спички в темноте, чтобы посмотреть на часы. Он оставил входную дверь в павильон открытой. Когда послышались шаги Джона, настало время действовать.

   Вы все еще не понимаете? Когда Джон обнаружил тело, Рейнджер прятался в дымоходе. Он знал, что находится в безопасности, когда дом будут обыскивать. Так и случилось. Мы с Джоном стали осматривать павильон. И пока находились в задней его части...

   - Но ведь он все равно должен был покинуть его!

   Беннетт вспомнил выражение триумфа, появившееся на лице Мориса, когда тот внезапно указал своей тростью на Г.М. и поставил последнюю точку в своем обвинении.

   - Вы забыли, - сказал Беннетт, прислушиваясь к эху своих слов, - что у Рейнджера очень маленький размер ног, почти как у женщины? Мы обратили на это внимание сегодня в библиотеке. Вы также забыли, что у вашего дяди Джона, наоборот, самый большой размер. Вам не кажется, что вы, например, могли бы вернуться в дом по его следам, не касаясь их внешних краев, пока два болвана обыскивали другую сторону павильона? Вы забыли, что как только переберетесь через озеро, вечнозеленая аллея скроет вас от их взгляда? В обуви номер шесть, ступая в следы, оставленные номером десять, вы могли бы идти обычным способом; вы могли бы позволить себе вернуться в дом через дверь, оставленную Джоном открытой, чтобы затем снова выйти; а поскольку впоследствии может все-таки возникнуть вопрос о нечетких следах, вы можете объяснить это так, как сделал это Рейнджер, - обвинив Джона Бохана.

   Возникла длинная пауза. Сигарета Беннетта почти догорела, и он бросил ее в камин.

   После чего глубокомысленно добавил:

   - Не стану называть это насмешкой судьбы или примером игры случая. Все, что я хочу сказать: если меня пригласят в жюри, я буду очень осторожен. В нашем случае, мы имеем две правдоподобные версии, каждая из которых строится на одних и тех же фактах, указывает на разных людей, и по-своему объясняет очевидным образом невозможную ситуацию. Но если в этой кошмарной путанице появится еще и третья версия, способная все объяснить, мне останется только одно - добровольно отправиться в сумасшедший дом. Обвинение против Джона - несостоятельно. Если обвинение против Рейнджера также рухнет... Что вы об этом думаете?

   - Как раз об этом я и собиралась вам сказать! - взволнованно произнесла она. - Я совершенно запуталась! Помните, я сказала вам, что у меня хорошие новости? Это не имеет никакого отношения к обвинению против Рейнджера. Это вообще не имеет никакого отношения к Рейнджеру, но...