Иные звезды (СИ) - Лей Влад - Страница 71

Кроме трех станций в системе был и огромный корабль — харвестер, матка для «лопат». Заполучить такой корабль в собственное распоряжение было мечтой любого пирата. Продать перерабатывающее оборудование и купить на вырученные деньги три-четыре стареньких истребителя, и вуаля — имеем носитель с мощным щитом. Или даже передвижную базу. Многие известные и удачливые пираты с помощью подобных кораблей окапывались в системах, вылавливая все проходящие мимо корабли. Многие пираты использовали харвестеры как временные базы, а затем и как грузовозы с трофеями. Такой корабль можно было использовать и как док для ремонта небольших кораблей. Естественно, после серьезной модернизации.

Короче захватить такой корабль было мечтой любого. Наниматель милостиво разрешил Дирку провести захват сразу после того, как станция будет уничтожена. И намекнул, что после захвата Дирка будет ждать еще один контракт, не менее выгодный.

Через пару часов флот пиратов таки прыгнул к самой крупной в системе станции. Две другие были чуть меньше и наверняка являлись складами или грузовыми терминалами. Пираты пока их игнорировали — им предстояло атаковать главную — штаб корпорации в этой системе.

Флот пиратов надвигался на станцию словно рой рассерженных насекомых, раскинувшись широко и на большом удалении друг от друга. Орудий на станции хватало, однако рассчитаны они были на корабли больших размеров. Справиться же с таким количеством «мелочи» они не могли. Тем более пираты выбили все спарки непосредственной обороны, которые не были защищены щитом, а затем принялись бить по щиту. Требовалось его полностью убрать, только после этого можно будет начать расстрел станции.

Спустя еще пару часов Дирк понял, что они тут застряли надолго — мощность залпа у флота была небольшая. Генераторы станции явно работали в форсированном режиме, стараясь восстановить целостность щита. Но, тем не менее, Дирк видел, что щиты медленно, но уверенно снижают свою интенсивность. Всего час назад их значение равнялось 97 %. И вот сейчас уже 93 %. Судя по всему, придется тут задержаться на пару дней, но он не сомневался, что стереть станцию в прах им удастся. Наниматель же уверил его, что подкрепление к корпорации прибудет нескоро. Они успеют сделать свои дела и сбежать.

— Капитан! — сказал первый помощник: мерзкий тип, сидевший на «откровении» и который, как казалось Дирку, принимает этот наркотик даже вместо еды. — К нам идет харвестер!

— И что? — удивился Дирк. — Идет и пусть идет!

— Он может нас обстрелять!

— Там всего четыре пушки, и для кораблей нашего размера они особой опасности не представляют. Он по нам даже не попадет. А от торпед или ракет увернемся.

— Может, стоит уничтожить сначала его?

Дирк задумался. Может, и стоило бы, вот только стоит хоть немного снизить интенсивность обстрела станции, она тут же восстановит свои щиты, и придется начинать все заново. Да и уничтожать этого мамонта не хотелось — идея оставить его себе Дирку очень понравилась.

— Нет, пусть подходит! — бросил Дирк. — Выделим пару кораблей, чтобы начали обстреливать его, пусть станция еще ему щит восстанавливает, быстрее доберемся до ее структуры.

Помощник ничего не ответил. Но Дирк прекрасно понял, что он явно придерживается другого мнения. Ну и черт с ним. Здесь капитан Дирк, а не этот торчок, вот и пусть свое мнение держит при себе и лишний раз не раскрывает ту зловонную яму, которую по странному недоразумению считает собственным ртом.

Харвестер подошел уже достаточно близко, вот только стрелять он почему-то так и не начал. Даже когда два корвета, которым Дирк приказал атаковать огромный корабль — матку шахтеров, начали обстрел, не начал отвечать. Он просто висел рядом, словно пугая их своим видом, но ничего не предпринимал.

В конце концов, Дирку надоело следить за ним, и он сконцентрировался на битве. Нужно было внимательно следить за пиратскими кораблями, заставляя те из них, что долгое время не стреляли по станции, делать это. Конечно, на пиратских лоханках не могло быть хороших генераторов. Либо работающие на 50–80 % от номинальной мощности, либо вследствие некой поломки пожирающие неимоверное количество топлива, они вырабатывали энергию, тратить которую пиратские капитаны не особо хотели — дорого выходит. Вот именно таких и старался обнаружить Дирк. Если остальные, те, которые вели огонь, увидят, что часть коллег отлынивает, то и сами прекратят обстрел. Да и молчавшие корабли позволяли станции быстрее восстанавливать щит. Поэтому Дирк выискивал таких, выходил с ними на связь и после короткого разговора, полного угроз, заставлял пирата вступить в бой.

Во время одного такого разговора, очень уж эмоционального, из недр харвестера вылетели полтора десятка дэк. Но Дирк этого не заметил — как раз в этот момент он угрожал лично разорвать очередного «самого умного» пиратского капитана, посчитавшего, что именно ему можно не стрелять, сэкономив дорогостоящее топливо для генератора.

Дэки же за время разговора успели разлететься в разные стороны, рассредоточиться по сфере, которую занимал пиратский флот. А затем все они разом взорвались. Причем было прекрасно понятно, что в их трюмах находилась взрывчатка, или нечто схожее, ведь по другому объяснить, почему такие маленькие корабли взрывались с такой мощностью, было нельзя.

Дирк ошалело смотрел на тактический экран.

— Вот черт! — наконец, выдал он.

Взрыв дэк привел к уничтожению почти десятка пиратских кораблей и повреждению еще большего их количества. Конечно, переломить ход сражения этот отчаянный шаг со стороны шахтеров не смог, однако время, необходимое для уничтожения щита станции, существенно увеличил. Если корпораты решатся выпустить свой флот, то можно будет списать еще как минимум дюжину кораблей, и тогда шансов пробить щит в какие-то обозримые сроки не будет. Но Дирк, несмотря на всю свою некомпетентность в роли адмирала, знал и даже был твердо уверен в том, что корпораты не будут выпускать свои корабли. Безопасники — это обычные работники на сравнительно невысокой ставке. Не будут они рисковать своими жизнями ради спасения станции. Да и какой риск? С большей вероятностью все корабли корпоратов будут уничтожены. Конечно, такая жертва позволит им сохранить станцию. Однако будь он сам на месте тех самых офицеров и рядовых, которым предстояло выйти в открытый космос на своих кораблях, Дирк также не согласился бы умереть ради того, чтобы выжил кто-нибудь другой: своя шкура дороже.

Наверняка это понимал и глава корпорации. Смысл отдавать приказ, который никто не будет выполнять? Или даже более того — подчиненные могли взбунтоваться, попытаться пойти с пиратами на сделку. Ведь, по большому счету, главной целью всей пиратской эскадры было не уничтожение станции, а убийство одного-единственного человека, находящегося сейчас на ней.

Последняя мысль, пришедшая в голову Дирка, тут же заставила его замереть и рассмотреть ее более детально. А ведь это мысль! Однако до этого стоило решить другую проблему, возникшую после взрыва дэк: все пираты, обозленные потерями, бросили атаковать станцию и переключились на харвестер. Дирк увидел, как показатели щита станции начали стремительно расти. Этого допустить было нельзя.

— Всем, — включив общую связь, сказал Дирк, — приказываю прекратить атаку харвестера! Продолжаем обстрел станции! Повторяю…

— Дирк! Они уничтожили «Кузнечика»! Я сотру их в порошок! — встрял капитан «Мира» — преступник-аттарец, сбежавший из родной империи. Сбежавший, однако не с пустыми руками. Его капиталов здесь, на периферии, хватило на то, чтобы купить целых два небольших корабля, нанять на них команду и начать заниматься грабежами и атаками.

Сейчас Дирк прекрасно его понимал — человек только что потерял один из своих кораблей, был зол и желал мести.

— Если начнем атаковать харвестер — станция начнет подкачивать ему щит, — сказал Дирк. — Мы провозимся с ним минимум сутки, а затем придется заново ковырять станцию! Сначала разберемся с ней, а уже потом покончим и с харвестером.