Нежный призрак и другие истории (ЛП) - Уилкинс-Фримен Мэри Э. - Страница 4

   - Наверное, задержалась, чтобы поправить шляпку, - предположила миссис Дент.

   Ребекка ждала.

   - Почему она не идет? Не может же она столько времени поправлять шляпку?

   Вместо ответа, миссис Дент поднялась, подошла к двери и резким движением распахнула ее.

   - Агнес! - позвала она. - Агнес! - Затем повернулась и взглянула на Ребекку. - Ее там нет.

   - Я видела, как она проходила мимо окна, - сказала Ребекка в замешательстве.

   - Вы, наверное, ошиблись.

   - Нет, это была она, - настаивала Ребекка.

   - Это не могла быть она.

   - Я в этом уверена. Сначала я увидела тень на потолке, потом - ее отражение вон там, - она указала на зеркало, висевшее напротив, - а затем - она прошла за окном.

   - Какой вы увидели ее в зеркале?

   - Маленькая, со светлыми волосами, обрамляющими лоб.

   - Вы не могли видеть ее.

   - Разве это не было похоже на Агнес?

   - Похоже, но, конечно, вы ее не видели. Вы так много думаете о ней, что вам просто показалось, будто вы ее видели.

   - Это вы так думаете.

   - Мне тоже показалось, будто я увидела кого-то за окном, но я тоже, должно быть, ошиблась. Если бы это была она, она непременно вошла бы в дом. Но я знаю, что она все еще гостит у Эдди Слокам.

   Когда Ребекка легла спать, Агнес еще не вернулась. Ребекка решила, что будет ожидать ее возвращения, но она очень устала, а кроме того, полагала, что ведет себя глупо. Миссис Дент предположила, что Агнес отправилась вместе с Эдди Слокам на церковную вечеринку. Когда Ребекка предложила послать кого-нибудь сказать ей, чтобы она поскорее возвращалась, поскольку приехала ее тетя, миссис Дент многозначительно улыбнулась.

   - Полагаю, вы не настолько наивны, чтобы полагать, будто молодая девушка охотно оставит общество, в котором присутствуют молодые люди, ради встречи с тетей, - сказала она.

   - Агнес еще слишком молода, - с негодованием заметила Ребекка.

   - Ей шестнадцать, - ответила миссис Дент, - и ей пора бы уже обращать внимание на молодых людей.

   - Ей еще нужно окончить школу, и я заберу ее оттуда, прежде чем она начнет думать о мальчиках, - заявила Ребекка.

   - Посмотрим, - рассмеялась женщина.

   После того, как Ребекка легла спать, она долго не могла заснуть, прислушиваясь к девичьему смеху и голосам молодых людей под окном.

   На следующее утро она проснулась рано. Миссис Дент, не державшая слуг, деловито готовила завтрак.

   - Разве Агнес не помогает вам с завтраком? - спросила Ребекка.

   - Нет, я все делаю сама, - коротко ответила миссис Дент.

   - В котором часу она вернулась?

   - Она не вернулась.

   - Что?

   - Она не вернулась. Она осталась у Эдди. Она часто так делает.

   - Не предупредив вас?

   - О, она знала, что я не буду волноваться.

   - Когда же она вернется?

   - Думаю, что скоро.

   Ребекке было не по себе, но она старалась скрыть это, поскольку не понимала причины своего беспокойства. Одна молодая девушка заночевала в гостях у другой - что могло быть в этом тревожного? Но она едва прикоснулась к завтраку. После этого она вышла на маленькую террасу, хотя хозяйка постаралась ее остановить.

   - Почему бы вам не погулять по другую сторону дома? Там открывается очень красивый вид на реку, - сказала она.

   - Пожалуй, я лучше погуляю здесь, - ответила Ребекка. Она намеревалась следить за дорогой, не возвращается ли девушка.

   Вскоре Ребекка ворвалась в гостиную, а после - на кухню, где готовила миссис Дент.

   - Розовый куст! - воскликнула она.

   Миссис Дент обернулась и взглянула на нее.

   - Что с ним такое?

   - Он колышется.

   - Ну и что?

   - Сегодня утром совершенно нет ветра.

   Миссис Дент отвернулась, совершенно неподражаемым жестом светловолосой головы.

   - Если вы думаете, что я стану тратить время на такие глупости, как... - начала она, но Ребекка прервала ее вскриком, бросившись к двери.

   - Агнес вернулась! - воскликнула она. Она широко распахнула дверь и, как ни странно, ворвавшийся ветерок разметал её седые волосы; с шорохом со стола слетела бумага, но никого не было видно.

   - Здесь никого нет, - сказала Ребекка.

   Она тупо посмотрела на женщину, с глухим стуком опустившую скалку на тесто.

   - Я ничего не слышала, - спокойно отозвалась та.